清晨的阳光照进罗马城
清晨的第一缕阳光从东方的天空探出头来，慢慢地、慢慢地爬过罗马城七座小山中的卡比托利欧山和帕拉蒂尼山，最后轻轻地落在了这座伟大城市千千万万个屋顶上。
罗马，这座被人们称为"永恒之城"的伟大都市，此刻正在慢慢苏醒。
你闭上眼睛，想象一下：如果站在一座高高的塔楼上往下看，你会看到什么呢？无数密密麻麻的屋顶，有红的、有灰的、还有带着漂亮马赛克装饰的。它们一层叠着一层，高高低低，错落有致，就像一盒五颜六色的积木被人随手撒在了山坡上。
在这些屋顶之间，有一条条窄窄的街道像小河一样蜿蜒流淌。街道两旁，是一排又一排的高楼大厦——不过别误会，这些可不是我们今天住的那种又舒服又安全的公寓楼哦！在两千年前的罗马，大多数普通人住的地方叫做"insula"，翻译成中文就是"岛屿"的意思。为什么叫这个名字呢？因为在古罗马人的眼里，一栋栋公寓楼就像大海里的岛屿一样，孤零零地矗立在那里。
马克西姆斯一家就住在这样一栋insula里。
马克西姆斯家的清晨
"起床了！起床了！太阳晒屁股啦！"
一大早，马克西姆斯家的女主人莉薇娅就开始忙活起来了。她的声音像一只金色的小鸟，在三层楼的公寓里飞来飞去，把全家人都叫醒了。
莉薇娅今年三十二岁，有一头漂亮的黑发，每天都用一根红色的缎带把头发盘起来。她是这个家里最忙碌的人——天还没亮就要起床给全家人准备早餐，打扫房间，然后还要去街上的面包房帮忙揉面团。你可别小看揉面团这份工作哦！在古罗马，一个会揉面团的女人可是很受尊敬的，因为罗马人最爱吃的食物就是面包！
莉薇娅的丈夫叫盖乌斯，是一名在罗马军队里当兵的士兵。他个子高高的，皮肤被太阳晒得黝黑黝黑的，左脸上有一道小小的伤疤——那是他年轻时候在战场上英勇作战留下的勋章。盖乌斯每天都要去城外的军营训练，但是他有一个特别好的习惯：每天早上出门前，他一定会亲亲妻子，抱抱孩子，然后才大步流星地走出家门。
今天，盖乌斯像往常一样，六点整就睁开了眼睛。
"又是美好的一天！"他在心里对自己说，然后伸了个大大的懒腰。
这个房间不大，但是被莉薇娅收拾得干干净净、整整齐齐。墙上挂着一幅小小的马赛克画，画的是一只展翅高飞的老鹰——那是罗马的象征。窗户是用羊皮纸糊的，虽然透光性不太好，但是至少能挡住外面的风沙和雨水。床是用木头做的，上面铺着羊毛毯子，摸起来软软的。
盖乌斯穿好衣服，走到窗边，轻轻推开那扇吱呀作响的木窗。
哇！眼前的景象让他不由得深吸了一口气。
罗马城的清晨美景
清晨的罗马城笼罩在一层薄薄的雾气里，像是披上了一件轻纱做的披风。远处的万神殿圆顶在晨光中闪闪发光，像是一面巨大的金色盾牌。万神殿是罗马人专门用来供奉神仙的庙宇，它的圆顶可是古代世界最大的圆顶哦！这个圆顶中间还有一个圆洞，每天早上的阳光就是从那个洞里照进来的，金灿灿的光柱一直通到地面，神奇极了！
再往右边看，是著名的罗马斗兽场。虽然现在还早，看不太清楚，但是盖乌斯知道，再过几个月，他就要带着儿子小盖乌斯来这里看角斗士比赛了！一想到这件事，他就忍不住咧嘴笑了起来。罗马斗兽场的外形很特别，像一个超级大的生日蛋糕，共有四层楼那么高，四周还有八十个大门入口，可以同时容纳五万多观众！想象一下，五万多人一起看比赛，那是多么热闹的场面啊！
"爸爸！爸爸！"一个清脆的童声从门外传来。
盖乌斯转过身，看到他七岁的儿子小盖乌斯正光着脚丫子站在门口，眼睛里闪着亮晶晶的光芒。
"爸爸，我做了一个梦！"小盖乌斯兴奋地说，"我梦见自己变成了一个勇敢的角斗士，穿着闪闪发亮的盔甲，打败了所有的敌人，全场的人都在为我欢呼！"
盖乌斯忍不住哈哈大笑起来，一把把儿子抱起来，高高举过头顶："好啊好啊！等你长大了，爸爸就送你去角斗士学校学习！不过现在嘛——"他故意压低声音，"你得先乖乖去尿尿，然后来吃早餐！"
"遵命！长官！"小盖乌斯学着军人敬礼的样子，把小手举到额前，然后一溜烟跑出了房间。
盖乌斯看着儿子的背影，脸上的笑容变得更加温柔了。这个小家伙，总是精力充沛，像个小太阳一样。
热闹的街道
吃完早餐，盖乌斯出门了。
一走出公寓楼的大门，一股热热闹闹的气息就扑面而来。
这条街叫做"阿皮亚大道"，是罗马最重要的大街之一。大道上已经挤满了人——有挑着扁担卖菜的农妇，有赶着毛驴运送货物的商人，有穿着长袍悠闲散步的老人，还有三三两两结伴去上学的孩子们。每个人的脸上都带着各种各样的表情，有笑的、有皱眉的、有着急的、有好奇的……罗马城的早晨，就像一幅正在缓缓展开的彩色画卷。
"新鲜的面包！刚出炉的面包！"
"香喷喷的烤鸡！外焦里嫩的烤鸡！"
"走过路过不要错过！最好的橄榄油，最便宜的橄榄油！"
小贩们的吆喝声此起彼伏，像是一首热热闹闹的交响曲。盖乌斯深深地吸了一口气，哇，好香啊！有面包的香味、烤肉的香味、还有从远处飘来的葡萄酒的香味……这些香味混在一起，钻进他的鼻子里，让他忍不住咽了咽口水。
突然，一阵"哒哒哒哒"的声音从身后传来。
盖乌斯连忙拉着儿子站到了路边。你猜是什么来了？原来是几辆豪华的马车！这些马车可不得了，它们的轮子是铁做的，车厢是用上好的木头做的，外面还装饰着漂亮的铜花。赶车的人穿着鲜艳的衣服，头上的帽子插着五颜六色的羽毛，别提多神气了！
"那是贵族的马车！"小盖乌斯睁大眼睛说，"爸爸你看，马车上还画着好看的图案呢！"
盖乌斯点点头："是啊，那是元老院议员的马车。听说议员们都有自己的马车，每天坐着马车去开会，可威风了！"
马车"哒哒哒哒"地跑远了，扬起一阵细细的尘土。
"不过，"盖乌斯摸摸儿子的头，"我们普通人也有普通人的快乐。走，爸爸带你去看看卖面包的阿姨！"
街边的面包房
在街道的拐角处，有一间小小的面包房。
面包房的老板是个胖乎乎的中年妇女，名叫福尔维娅。她长着一头卷卷的红头发，脸上总是笑眯眯的，像个慈祥的圣诞老人。福尔维娅的面包房虽然不大，但是香气能飘出去老远老远，整个街道的人都能闻到。
"哎呀，马克西姆斯家的人来啦！"福尔维娅看到盖乌斯父子，笑得眼睛都眯成了一条缝，"小盖乌斯，今天想吃点什么呀？"
"福尔维娅阿姨，我要那个圆圆的、上面有芝麻的面包！"小盖乌斯踮起脚尖，趴在柜台上，眼睛盯着玻璃柜里各种各样的面包。
"好嘞！给你拿一个最大的！"福尔维娅从柜子里挑出一个金黄色的圆面包，上面密密麻麻地撒着烤熟的芝麻粒，香气扑鼻。
"谢谢你，福尔维娅阿姨！"小盖乌斯接过面包，迫不及待地咬了一大口，"唔——好香啊！"
盖乌斯在旁边看着，忍不住笑了起来。他从口袋里掏出几枚铜币——这种铜币叫做"阿斯"，是罗马人最常用的钱——递给了福尔维娅。
"谢谢您，盖乌斯先生！"福尔维娅接过钱，又塞了一个小面包给小盖乌斯，"这是送给小盖乌斯的，不要钱！"
"这怎么好意思呢……"盖乌斯连忙推辞。
"没什么没什么！"福尔维娅摆摆手，"你妻子莉薇娅经常来帮我揉面团，我还没好好谢过她呢！这点小面包算什么呀！"
原来，在古罗马，很多妇女都会在面包房帮忙揉面团，换取一些面包或者零钱。这在当时是很常见的事情。
盖乌斯谢过福尔维娅，拉着儿子继续往前走。
罗马广场——城市的心脏
走过几条弯弯曲曲的小巷，盖乌斯带着小盖乌斯来到了罗马城最热闹的地方——罗马广场。
罗马广场听起来好像是一个普普通通的"广场"，但实际上，它可是古罗马的心脏和灵魂！
想象一下：如果罗马城是一个人，那罗马广场就是他的大脑和心脏。每天，成千上万的人在这里来来往往，有商人来做买卖，有律师来打官司，有政客来演说，还有普通百姓来聊天八卦。罗马最重要的建筑——元老院、神庙、公共厕所、法院、商场——全都围绕着罗马广场建造。
一大早，广场上就已经人山人海了。
"看啊，爸爸！"小盖乌斯兴奋地指着广场中央的一个石柱，"那是什么？"
盖乌斯顺着儿子手指的方向看去。那是一根又高又大的石柱，上面刻着很多很多的名字和图案。
"那个叫做'胜利纪念柱'，"盖乌斯解释道，"上面刻的都是罗马军队打胜仗的故事。你看，最上面是一个展翅的老鹰，代表着胜利和荣誉。下面刻着的，是我们的祖先英勇作战的场景。"
"哇——"小盖乌斯仰起头，眼睛里闪烁着崇拜的光芒，"我们的祖先好厉害啊！"
"是啊，"盖乌斯的眼神也变得认真起来，"罗马人从一个小小的城邦，发展到现在这么大，靠的就是勇敢和智慧。等你长大了，也要做一个勇敢的罗马人！"
"我会的！"小盖乌斯握紧小拳头，认真地点点头。
在广场的另一边，有一群人正围成一个圈，不知道在看什么。
"爸爸，他们在看什么呀？"
"走，咱们去看看！"
有趣的街头表演
原来，是几个街头艺人在表演！
一个穿着五颜六色衣服的小丑正在逗大家开心。他一会儿把帽子抛向天空，一会儿又接住；一会儿从耳朵里变出一朵花，一会儿又从袖子里掏出一只小兔子。小朋友们看得哈哈大笑，大人们也跟着鼓起掌来。
"接下来，是最精彩的节目！"小丑清了清嗓子，"谁愿意上来和我比赛翻跟头？"
"我！我！我！"小盖乌斯第一个举起手，小脸涨得通红。
"好！就你！"小丑笑眯眯地把小盖乌斯拉到了圈子中间。
小盖乌斯深吸一口气，然后"嘿"的一声，开始翻跟头。他翻了一个，又翻了一个，一连翻了三个才停下来。虽然最后一个跟头翻得有点歪，差点摔个屁股蹲，但是在场的人都给他热烈鼓掌。
"真棒！真棒！"人们纷纷叫好。
"小盖乌斯，你太厉害了！"盖乌斯也拍着手说。
"谢谢大家！"小盖乌斯学着演员的样子行了个礼，逗得周围的人又是一阵大笑。
城里的公共设施
离开热闹的街头表演区，盖乌斯带着小盖乌斯继续逛。
"爸爸，那是什么？"小盖乌斯指着路边一排整整齐齐的小隔间问道。
"那个啊，是公共厕所。"
"公共厕所？"小盖乌斯瞪大了眼睛，"为什么大家要一起上厕所呀？"
盖乌斯笑了起来："因为在古罗马，公共厕所是一种很高级的设施呢！你想想，有些穷人家连自己家的厕所都没有，他们想上厕所怎么办？就只能来公共厕所。更重要的是，公共厕所的下面有下水道，可以把脏东西冲走，这样就不会有细菌和臭味了，城里的人也不容易生病。"
"哇，原来公共厕所这么重要啊！"小盖乌斯恍然大悟。
"是啊，"盖乌斯点点头，"我们罗马人最厉害的地方，就是修建各种各样的公共设施。除了公共厕所，我们还有公共浴场、公共图书馆、公共运动场……这些东西在当时的世界其他地方可没有呢！"
"那我们罗马人真是最棒的！"小盖乌斯骄傲地挺起小胸脯。
"也不能这么说，"盖乌斯认真地说，"每个地方的人都有自己的长处。不过，我们罗马人确实很聪明，很会建造东西。你看那些大建筑，几千年过去了，现在还在呢！"
前往军营的路上
逛了一会儿，盖乌斯看了看太阳的位置，知道自己该去军营了。
"小盖乌斯，爸爸要去训练了。你自己回家吧，路上小心一点。"
"好的，爸爸！"小盖乌斯乖巧地点点头，"你要好好训练，打败那些敌人！"
"放心，爸爸可是最勇敢的士兵！"盖乌斯又亲了亲儿子的额头，然后转身大步离去。
"爸爸再见！"小盖乌斯挥着小手。
"再见！替我跟妈妈问好！"
看着爸爸高大的背影消失在人群中，小盖乌斯心里想：等我长大了，一定要比爸爸还要勇敢，还要厉害！我要保卫罗马，让所有人都过上幸福的生活！
不过现在嘛……他的肚子"咕噜咕噜"叫了起来。哎呀，刚才那个小面包已经消化掉了！
"还是先回家吃午饭吧！"小盖乌斯摸摸肚子，转身朝家的方向跑去。
回家路上的风景
回家的路上，小盖乌斯可没有闲着。他的眼睛像两颗亮晶晶的宝石，好奇地打量着周围的一切。
他看到路边的墙上贴着一张张五颜六色的"海报"。在古罗马，这种海报叫做"公告"，上面写着各种信息——有的是通知大家明天有角斗士比赛，有的是告诉人们哪里有新开的店铺，还有的是寻找走失的奴隶或者宠物的启事。
"喂喂喂！走一走，看一看！"一个小贩正在大声叫卖，"我这里有从埃及运来的香油，用了皮肤白白嫩嫩，包你年轻十岁！"
小盖乌斯好奇地凑过去看了看。那个小贩手里拿着几个小瓶子，里面装着黄黄的、亮晶晶的液体，看起来确实很神奇的样子。
"埃及？那是什么地方呀？"小盖乌斯歪着脑袋问。
"埃及啊，"小贩神秘兮兮地说，"那是一个很遥远很遥远的国家，在非洲呢！那里有金字塔，有狮身人面像，还有会流汗的骆驼。我们罗马人可厉害了，把埃及都打败了！现在埃及的很多东西都能运到罗马来卖！"
"哇，你们罗马人真厉害！"小盖乌斯崇拜地看着小贩。
"那当然！"小贩得意洋洋地说，"我们罗马人打遍天下无敌手！不说了不说了，你这个小家伙，买不买香油呀？"
"我没有钱……"小盖乌斯不好意思地挠挠头。
"没钱就算了，去去去，别挡着我做生意！"小贩挥挥手，又开始吆喝起来。
小盖乌斯吐吐舌头，跑开了。
路过喷泉和雕像
跑着跑着，小盖乌斯来到了一座漂亮的喷泉前面。
这座喷泉真大啊！它是用白色的大理石做成的，上面雕刻着好多好多精美的图案——有正在玩耍的小天使，有张开大嘴吐水的小鱼，还有各种各样的花纹。喷泉的中间，是一座高高的石柱，水从石柱顶端的裂缝里流出来，落进下面的水池里，发出"哗哗哗"的声响。
在喷泉旁边，有几个女人正蹲在那里洗衣服。她们一边洗，一边聊天，时不时发出"咯咯咯"的笑声。还有几个孩子在水池边玩耍，用手接水互相喷，弄得浑身湿漉漉的。
"嘿，小心点，别摔倒了！"一个老奶奶在旁边喊道。
小盖乌斯看着这一幕，觉得特别有意思。在家里，妈妈洗衣服都是在家里的水池洗的，没想到还有人会在喷泉边洗衣服。
"因为喷泉的水是流动的嘛，"妈妈后来告诉过他，"流动的水洗衣服更干净！"
告别了喷泉，小盖乌斯继续往前走。
路过一个十字路口的时候，他看到了一尊高大的石像。这尊石像雕刻的是一个穿着盔甲的军人，他一手拿着长矛，一手拿着盾牌，目光炯炯地看向远方。
"这是谁呀？"小盖乌斯好奇地问旁边的人。
"这是我们的将军，马略！"一个老人骄傲地说，"他可是打败了北方蛮族的大英雄！罗马有了他，才有了和平和安宁！"
小盖乌斯仰起头，看着马略将军的雕像。他觉得，将军的眼神真的好坚定啊，就像一座大山一样，谁也别想打败他。
"等我长大了，我也要当将军！"小盖乌斯在心里暗暗发誓。
回到温馨的家
"我回来啦！"
推开家门，一股香喷喷的味道扑面而来。啊，是妈妈在做饭！
"小盖乌斯，你回来啦！"莉薇娅从厨房里探出头来，脸上沾着一点面粉，笑眯眯的，"快洗手，准备吃午饭了！"
"好的，妈妈！"
小盖乌斯跑到水盆边，把小手洗得干干净净。然后他坐到餐桌前，看着桌上丰盛的饭菜，口水都要流下来了。
今天的午餐有一大盘香喷喷的烤鸡，有新鲜的蔬菜沙拉，有软软的白面包，还有一壶甜甜的葡萄酒——当然，那是给大人喝的，小盖乌斯只能喝白开水。
"爸爸去军营了吗？"莉薇娅问道。
"嗯，爸爸走的时候还亲了我呢！"小盖乌斯美滋滋地说。
"这就好。"莉薇娅温柔地笑了，给儿子夹了一块鸡肉，"来，多吃点肉，长得壮壮的！"
"谢谢妈妈！"小盖乌斯大口大口地吃起来。
吃完午饭，莉薇娅收拾碗筷，小盖乌斯则跑到窗边，看着窗外的罗马城。
罗马城的午后
午后的阳光变得更加温暖了，把整座城市照得金灿灿的。
街道上的人比早上更多了。有穿着华丽长袍的贵族坐着马车经过，有穿着朴素衣服的普通人在街边讨价还价，还有穿着红色制服的士兵在巡逻——他们手里拿着木棍，是负责维护治安的人。
在远处的山坡上，罗马斗兽场的轮廓在阳光下显得格外雄伟。再远一点，是罗马城著名的七座小山。它们像七个巨大的巨人，静静地守护着这座城市。
"妈妈，"小盖乌斯突然问道，"为什么罗马城要建在山上呀？"
"好问题！"莉薇娅走过来，坐到儿子身边，"因为山上的地势高，不容易被敌人攻击。你想想，如果城市建在平地上，敌人从四面八方冲过来，我们该怎么办？但如果城市建在山上，我们就可以居高临下，看到敌人从哪里来，还可以滚石头、倒开水来打他们！"
"哦——"小盖乌斯恍然大悟，"原来是这样啊！我们的祖先真聪明！"
"是啊，"莉薇娅摸了摸儿子的头，"我们的祖先很聪明，很勇敢。他们一点一点地建设罗马城，让它变得越来越繁华，越来越强大。我们现在能过上这么好的生活，都是因为他们的努力。"
"我长大了也要建设罗马城！"小盖乌斯认真地说，"我要建造比斗兽场还要大的建筑，让全世界的人都知道罗马！"
"好！"莉薇娅笑着鼓起掌来，"妈妈相信你一定能做到！"
邻居们的日常
就在这时，门"咚咚咚"响了起来。
"莉薇娅在家吗？"门外传来一个好听的女声。
"是邻居塞克斯图斯太太！"小盖乌斯一下子跳起来，飞快地跑去开门。
门外站着一个胖胖的中年妇女，手里端着一盘点心。她的头发也是用缎带盘起来的，不过颜色是金色的，看起来像麦子一样。
"塞克斯图斯太太好！"小盖乌斯甜甜地喊道。
"哎呀，小盖乌斯真乖！"塞克斯图斯太太笑着摸摸他的头，然后把点心递给莉薇娅，"这是我刚做的蜂蜜蛋糕，给你们尝尝！"
"真是太谢谢你了！"莉薇娅接过蛋糕，"来来来，进来坐坐，喝杯水！"
"不了不了，我还要去市场买菜呢！"塞克斯图斯太太摆摆手，"就是顺便过来看看。你们家的屋顶昨天好像有点漏水，我让工人来看看吧？"
"真的吗？那太感谢了！"莉薇娅惊喜地说。
在古罗马，insula这种公寓楼有一个大问题：年久失修，经常会出现漏水、墙壁开裂之类的问题。因为房东们往往把楼租出去就不管了，只顾着收钱。而住在这里的普通百姓们呢，也没什么钱请人修房子。所以有时候，邻居们会互相帮忙，一起想办法解决这些问题。
"都是邻居嘛，互相帮忙是应该的！"塞克斯图斯太太笑着说，"那我先走了，改天再聊！"
"塞克斯图斯太太再见！"小盖乌斯挥着手喊道。
"再见，小盖乌斯！要乖乖听话哦！"
送走塞克斯图斯太太，莉薇娅把蜂蜜蛋糕切了一小块给小盖乌斯。
"唔——好甜啊！"小盖乌斯咬了一口，眼睛都眯起来了，"比面包房的还好吃！"
"那当然，塞克斯图斯太太可是全楼做点心最好吃的人！"莉薇娅笑着说。
下午的时光
吃完蜂蜜蛋糕，小盖乌斯来到走廊上玩。
这栋insula一共有四层，他们家住在第三层。走廊很窄，只能容两个人并排走过。墙是用砖头砌成的，刷成了淡淡的黄色，看起来有点旧了，但打扫得很干净。
走廊的尽头有一个小小的平台，那里放着一盆绿绿的小草。莉薇娅说，那是一个租户从老家带来的种子种下的，代表着对家乡的思念。
小盖乌斯跑到平台上，往下看去。
一层、二层、三层、四层……每一层都有几户人家。从这里可以看到，有的家庭正在做饭，油烟从窗户里飘出来；有的家庭正在吵架，声音大得整栋楼都能听见；还有的家庭正在招待客人，大家围坐在一起有说有笑。
"那户人家今天好像有喜事呢！"小盖乌斯指着第四层的一户人家说。他看到那家门口挂着红色的布条，里面传来热热闹闹的音乐声。
在古罗马，如果家里有人过生日、结婚、或者生了孩子，都会挂上红布条庆祝。这种红色的布叫做"绶带"，代表着好运和幸福。
"是啊，"莉薇娅也走过来看，"好像是第四层的尤利乌斯家。他家的儿子今天满二十岁，成年了！"
"成年？"小盖乌斯好奇地问，"成年是什么意思呀？"
"成年就是变成大人了呀！"莉薇娅解释道，"在罗马，男人二十岁、女人十八岁就成年了。成年之后，你就可以去当兵、投票、做生意