神奇的硬币：小小认识新朋友
那是一个阳光懒洋洋的周六下午，春天的风从半开的窗户溜进来，带着玉兰花的香味。司小——一个八岁的小男孩，正百无聊赖地坐在客厅里，他已经把最喜欢的乐高玩具拼了拆、拆了拼三个来回，电视里的动画片已经看了两遍，就连窗台上那只总是懒洋洋晒太阳的橘猫阿福都翻了个身，用屁股对着他。
“唉——”司小重重地叹了口气，“好无聊啊！”
妈妈从厨房探出头来，笑着说：“无聊的话，去爷爷房间看看吧。爷爷昨天说整理出了一些老物件，可能有些有趣的东西呢。”
爷爷的房间！司小一下子来了精神。爷爷的房间可是个神奇的地方，那里堆满了各种各样的“宝贝”：爷爷年轻时收集的旧地图、已经发黄的老照片、造型奇特的外国硬币、还有一架子落了灰的书籍。爷爷总说，这个房间藏着很多很多故事，只是需要一个好奇的小朋友去发现它们。
司小蹦蹦跳跳地跑向爷爷的房间。爷爷的房间在走廊尽头，门是深棕色的木头做的，门把手上有一个小小的铜制兔子——那是爷爷年轻时在内蒙古草原上工作时带回来的。司小轻轻推开门，“吱呀”一声，门开了。
房间里弥漫着一股淡淡的檀香味，那是爷爷最喜欢闻的味道。阳光从窗帘的缝隙里斜斜地照进来，在地板上投下一道道金色的光带。爷爷不在家，他去参加老年大学的书法课了，说是要练习写“厚德载物”四个字挂在书房里。
司小在房间里转了一圈，东摸摸西看看。那些老照片他早就看过了，爷爷穿着军装的样子可真神气；那些外国硬币他也把玩过，虽然不认识上面的文字，但形状确实和中国的硬币不一样。就在他准备离开的时候，目光落在了墙角的一个旧柜子上。
这个柜子司小以前见过，但从来没有仔细看过。它是深红色的木头做的，柜门上雕着一些他看不懂的花纹，锁是一个精致的铜制小锁。爷爷以前说过，这个柜子是很老很老的东西，是他爷爷的爷爷留下来的，里面装的都是“传家宝”。
“传家宝！”司小的眼睛亮了起来，“会不会有金子做的宝贝？会不会有宝石？”
他踮起脚尖，伸手去够柜子顶上的一个小盒子，想看看能不能找到钥匙。可是那盒子放得太高了，他怎么够也够不着。一不小心，他的脚绊到了旁边的一堆旧报纸，整个人向前扑去——
“哎呀！”
司小伸手想抓住什么稳住自己，结果他的手指碰到了一样东西，那东西从柜子顶上滑落下来，在空中转了个漂亮的圈，然后——
“咚！”
那东西稳稳地落在了他的掌心里。
司小定睛一看，原来是一枚金色的硬币。
这枚硬币比他见过的任何硬币都大，也比他见过的任何硬币都亮。它的正面刻着一个奇怪的图案——像是一棵大树，树上结满了各种各样的果实；它的背面则刻着一行小字，可是那些字司小一个都不认识，它们弯弯曲曲的，像是小虫子爬过的痕迹。
“真奇怪，”司小嘟囔着，“这硬币上的字怎么看着像画画一样？”
就在这时，一个声音响了起来：“那不是画画，那是古经济学王国的文字！”
司小吓了一跳，差点把硬币扔出去。他的眼睛瞪得圆圆的，脑袋左右转动，想找出是谁在说话。
“别找了，别找了，我就在你手里呢！”那个声音又响起来，这回听起来像是在笑，“低头看看我，对，就是我，这枚闪闪发光、帅气逼人的金币！”
司小低下头，盯着手里的硬币。硬币上的那个图案——那棵大树——好像动了一下。没错，那棵树的树叶真的在轻轻摇晃，就像有风吹过一样。
“你……你会说话？”司小的声音有点发抖，“你是妖怪吗？”
“妖怪？妖怪！”硬币的声音听起来像是受了很大的委屈，“我才不是什么妖怪！我是经经！经济学王国的智慧金币！妖怪能有我这么聪明、这么帅气、这么可爱吗？”
司小仔细看了看硬币，它还是静静地躺在他的掌心里，金色的光泽在阳光下闪闪发光。可是刚才明明……
“别揉眼睛了，你没看错，”那个自称“经经”的声音说道，“我确实会说话，而且我还会教你很多很多有用的知识呢！”
“你真的会说话？”司小终于确认自己不是在做梦，“可是……可是硬币怎么会说话呢？”
“为什么硬币不能说话？”经经反问道，“世界上有会说话的人类，有会说话的猫猫狗狗，有会说话的小鸟小鱼，为什么就不能有会说话的硬币呢？你的想象力也太差了吧！”
司小被说得哑口无言。仔细想想，好像也有点道理？虽然他从来没见过会说话的硬币，但谁规定硬币就不能说话呢？
“好吧，”司小决定接受这个奇怪的事实，“你说你是经济学王国的智慧金币？那是什么地方？”
经经的光芒变得更亮了一些，像是来了精神：“经济学王国啊，那可是一个很厉害很厉害的地方！在很久很久以前，有一位非常聪明的国王，他发现人们生活中遇到的很多问题，都和一种叫做‘选择’的东西有关。于是他建立了一个王国，专门研究怎么帮人们做出更好的选择。这个王国就叫经济学王国，而我——经经——就是经济学王国最珍贵的宝藏！”
“经济学？”司小歪着脑袋，“我知道数学、语文、英语，经济学是什么？是经和济放在一起吗？”
经经发出了一声叹息：“唉，看来你们现代的小朋友都不学经济学啊！没关系没关系，让我来告诉你。经济学啊，简单来说，就是一门关于‘选择’的学问。”
“选择的学问？”
“对！你想想看，”经经说道，“你是不是经常遇到这样的问题：你想吃冰淇淋，妈妈说只能买一个，可是你既想吃草莓味的，又想吃巧克力味的，还想吃芒果味的——这时候你怎么办？”
司小想了想，确实是这样。昨天妈妈带他去超市，他就在冰淇淋柜台前纠结了好久。
“你是不是最后只选了一个味道？”经经问道。
司小点点头。
“为什么你只选了一个呢？”
“因为……因为妈妈说只能买一个啊。”
“对！这就对了！”经经兴奋地说，“这就是选择！经济学就是研究这些选择的学问：为什么我们只能选一个？为什么我们不能什么都想要？怎样才能做出最好的选择？”
司小觉得好像有点明白了，但又觉得好像更糊涂了。
“让我给你讲个故事吧，”经经说道，“这个故事发生在很久很久以前，在经济学王国刚刚建立的时候……”
经经的声音变得悠远起来，像是穿越了无尽的时光：
“在经济学王国里，有一个叫小明的小男孩——对了，我有个朋友也叫小明，当然此小明非彼小明——这个经济学王国的小明啊，他遇到了一个大麻烦。
有一天，经济学国王把他叫到面前，说：‘小明啊，你的爸爸妈妈要去很远很远的地方工作，需要一年的时间才能回来。在这一年里，你要一个人住在城堡的东边屋子里。我会给你一些金币，让你购买生活需要的东西。但是这些金币是有限的，你必须好好计划，才能顺利度过这一年。’
小明领到了十二枚金币——正好一个月一枚。他高兴极了，心想：这下可太好了，我可以想买什么就买什么了！
第一天，他用一枚金币买了一大堆好吃的零食，堆满了整个房间。 第二天，他用一枚金币买了很多好玩的玩具。 第三天，他用一枚金币买了一套超级酷的魔法袍。 第四天……
等到第五天的时候，小明发现了一个可怕的问题——他的金币只剩下七枚了！而他还需要度过接下来两百多天的时间！
从那以后，小明变得非常非常节省。他把零食分成一小份一小份，每天只吃一点点；他把玩具小心翼翼地收起来，只有特别想念的时候才拿出来玩一会儿；他把魔法袍叠得整整齐齐，偶尔拿出来看看就觉得很满足了。
可是尽管这样省着花，到了第七个月的时候，他的金币还是用完了。
最后那五个月，小明过得非常非常艰难。他没有钱买食物，只能去森林里找野果子吃；他没有钱买冬天的棉衣，只能把所有的被子都裹在身上；他没有钱买蜡烛，晚上只能早早睡觉。
等到爸爸妈妈终于回来的时候，小明抱着他们大哭了一场。他说：‘我再也不乱花钱了，我以后一定会好好做计划的！’
经济学国王知道了这件事，就把小明的故事写进了书里，告诉每一个经济学王国的孩子：要珍惜有限的东西，学会做出好的选择！”
经经讲完了故事，金币上的大树图案仿佛在轻轻摇曳。
司小听完，若有所思地说：“我好像有点明白了。小明一开始乱花钱，后来就没钱用了。”
“没错没错！”经经高兴地说，“你理解得很快！这就是经济学最重要的道理：资源是有限的，但人的需求是无限的。”
“资源？无限？”司小皱着眉头，“什么意思？”
“来，让经经老师给你详细讲讲，”经经清了清嗓子，一副要上课的样子，“首先，你想想看，在你的生活里，有什么是有限的？”
司小扳着手指数：“钱是有限的，我的零花钱每周只有二十块。还有……时间也是有限的，一天只有二十四小时。还有……作业也是有限的，老师布置的作业做完了就没了。”
“很好很好！”经经夸奖道，“你很聪明！这些都是有限的。钱是有限的资源，因为它不会凭空变多，只会越花越少。时间也是有限的资源，因为过去的一分钟永远不会再回来了。作业嘛……虽然做完了还会有新的，但每天的时间是有限的，所以能做多少作业也是有限的。”
“那什么是无限的呢？”
“你的需求啊！”经经说道，“想想看，你想要的东西有多少？”
司小又开始数：“我想吃冰淇淋、想玩电脑游戏、想买新出的乐高、想看电影、想去游乐场、想要一个新书包、想要一双新球鞋、想要养一只小仓鼠……”
他数着数着，发现自己根本数不完，好像脑子里装着无数无数想要的东西。
“对啦！”经经说道，“这就是需求无限！你想要的东西是无穷无尽的，可是你的钱、你的时间、你的精力都是有限的。你不可能把所有想要的东西都得到，这时候你就必须做出选择：到底买哪个？先做哪个？后做哪个？”
司小想了想，确实是这样。昨天在超市里，他想要冰淇淋和巧克力，妈蚂只允许买一样，他纠结了好久，最后选了冰淇淋。不是因为巧克力不好吃，而是因为他那天更想吃冰淇淋。
“这就是经济学最基本的道理，”经经认真地说，“经济学就是研究：在资源有限、需求无限的情况下，人们怎么做出最好的选择。”
司小忽然想到了什么：“那我们家是不是也这样？我想要很多东西，可是爸爸妈妈的工资是有限的，不能想买什么就买什么。”
“完全正确！”经经高兴得在司小掌心里转了个圈，“你们家要付房租、要买食物、要给你交学费、要给爷爷奶奶买东西……有好多好多地方都要花钱，可是工资就那么多。所以你爸爸妈妈每天都要做选择：这个月是先买新电视还是先给你报兴趣班？周末是带你去公园玩还是省下钱存起来？”
“原来爸爸妈妈每天都要做这么多选择啊……”司小小声说道，心里有点酸酸的。
“所以我们要体谅爸爸妈妈，”经经说道，“而且，我们自己也要学会做选择。你想想看，如果你有二十块钱零花钱，你可以买一个冰淇淋，也可以存起来以后买一个更贵的玩具。你怎么选？”
司小想了想：“如果我特别想吃冰淇淋，那就买冰淇淋。如果我更想要那个玩具，那就存起来。”
“太棒了！”经经赞叹道，“这就是经济学里很重要的一个概念——机会成本。”
“机会成本？”司小觉得这个词很陌生。
“机会成本就是，”经经解释道，“当你选择做一件事的时候，你放弃的其他选择里最有价值的那个。比如你选了冰淇淋，放弃了存钱买玩具，那这个玩具的价格——也就是你放弃的那个选择——就是你买冰淇淋的机会成本。”
司小皱着眉头想了想：“就是说我买了冰淇淋，就不能买玩具了，那个玩具就是机会成本？”
“对对对！你理解得太好了！”经经兴奋地说，“经济学的很多道理都是这样的。学会了这些道理，你就会发现生活中很多问题的答案，比如：该不该买这个玩具？该不该报那个兴趣班？零花钱该怎么分配？这些问题你都可以用经济学的方法来分析！”
司小忽然好奇起来：“你说你是爷爷留下来的金币，那爷爷也认识你吗？”
经经的光芒柔和了一些：“认识啊，怎么能不认识呢？你爷爷小时候可喜欢我了！”
“爷爷小时候？”
“对！很久很久以前，当我还是一枚新铸造的金币时，我第一次开口说话，就是对着一个小男孩。那个小男孩啊，和你长得还有点像呢，同样的圆脸蛋，同样的亮眼睛，同样对这个世界充满好奇。那个小男孩，就是你的爷爷——小小的爷爷。”
司小瞪大了眼睛：“爷爷小时候也发现了你？”
“不是我发现的你爷爷，是你爷爷发现的我，”经经纠正道，“那时候你爷爷的爷爷也像我一样，把我藏在柜子顶上。你爷爷那时候比你还小呢，大概只有五岁，也是因为无聊跑进了那个房间。他看到我闪闪发光的样子，伸手来抓我，结果我不小心说出了话——”
“不小心？”
“对啊，”经经有点不好意思地说，“那时候我还年轻嘛，第一次见到小孩子，太激动了，一不小心就开口说话了。可把你爷爷吓了一跳呢，他差点把我扔出窗外去！”
司小想象着爷爷小时候被吓得手足无措的样子，忍不住笑了起来。
“后来呢？”他问。
“后来啊，”经经的声音变得柔和了，“后来你爷爷就和我成了好朋友。我们一起在经济学王国里冒险，他学会了很多很多道理。比如什么是买什么是卖，什么是赚什么是赔，什么是分享什么是交换……你爷爷可聪明了，学得特别快。”
司小听着，心里涌起一股温暖的感觉。原来爷爷小时候也有过这样奇妙的经历。
“那后来呢？爷爷怎么长大了？”
“因为经济学王国的时间规则和你们的世界不一样啊，”经经解释道，“在你爷爷学会了所有该学的道理之后，他就长大了，变成了现在的样子。而我呢，就被他的儿子——就是你爸爸的爸爸——继续收藏着。每当家里有新的小朋友出生，我就等待着被他们发现，然后开始新的冒险。”
“那……那些冒险故事呢？”司小眼睛亮亮的，“爷爷小时候和你一起冒险的故事，它们都还在吗？”
“都在啊！”经经骄傲地说，“它们都藏在我的身体里呢！你知道吗，我是一枚有魔法的金币，爷爷学会的每一个道理、看过的每一处风景、经历的每一次冒险，都像刻唱片一样刻在了我的身体里。只要你愿意，你可以像爷爷小时候一样，和我一起在经济学王国里探险，听我给你讲那些故事。”
司小激动得快要跳起来了：“真的吗？我也可以去经济学王国冒险吗？”
“可以，当然可以！”经经说道，“而且我告诉你一个秘密——经济学王国特别大，比你们的世界大好多好多倍。在那里，有卖各种奇怪东西的商店，有专门制造钱币的工厂，有人们交换物品的集市，还有很多很多神奇的地方，比如选择森林、成本洞穴、价值山峰、需求河流……每一个地方都藏着一个经济学道理，等着勇敢的小朋友去发现。”
司小想象着那些画面：选择森林里会不会有很多分岔路口？成本洞穴里是不是黑黑的但藏着宝贝？价值山峰高不高？需求河流的水流急不急？
“而且，”经经继续说道，“在经济学王国里，最厉害的人被称为‘选择大师’。你爷爷小时候就立志要成为选择大师，经过无数次冒险之后，他终于成功了。等他回到现实世界以后，他把从经济学王国学到的东西用在了生活中，成为了一个很棒的人。他做生意的本事就是那时候学的，他还把很多道理教给了你的爸爸和姑姑。所以啊，你爸爸虽然不是经济学家，但他知道怎么省钱、怎么投资、怎么让家里的小日子越过越好。”
司小若有所思地点点头。他想起爸爸平时总是说“钱要花在刀刃上”，妈妈也常说“买东西要看性价比”。原来这些都是经济学王国的道理啊！
“那我现在要怎么做才能像爷爷一样成为选择大师呢？”司小问道。
“这个嘛，”经经神秘地笑了笑，“首先，你得答应我一件事。”
“什么事？”
“你得答应我，接下来的一段时间里，你要和我一起冒险。在经济学王国里，你会遇到各种各样的问题，有些是别人遇到的困难，有些是你自己面临的抉择。我会把选择的方法告诉你，但你得自己思考、自己做决定。等你学完了经济学王国里所有的道理，你就能像你爷爷一样，成为一个会做选择的人了。”
司小用力点头：“我答应你！我要和你一起冒险，我要成为选择大师！”
经经的光芒变得更加明亮了，像是太阳一样温暖：“太好了！那我们明天就出发吧。今天你先休息，明天——也就是周日的早上，当第一缕阳光照进你房间的时候，握紧我，心里想着‘我要去经济学王国’，我们就能出发了！”
“那我今天晚上要准备什么吗？”司小兴奋地问。
“准备好你的好奇心和勇气就行啦！”经经说道，“对了，还有一个问题——”
“什么问题？”
“你要给我取个名字！”
“取名字？”
“对啊，”经经说，“你不能总是叫我‘金币金币’的吧，太难听了。你爷爷小时候叫我‘小金’，你可以给我取一个新名字，叫什么好呢？”
司小认真思考起来。叫他小金好像确实不太好听，有点太普通了。可是叫什么好呢……
他看着手里的金币，它闪闪发光的，确实像一颗小太阳。
“要不……叫你经经吧？”司小试探地说，“因为你懂很多经济学知识，‘经’就是经济学的‘经’！”
经经愣了一下，然后高兴得跳了起来：“经经！经经！这个名字好听！有学问！有气质！我喜欢！”
司小也被经经的快乐感染了，忍不住笑了起来。
就在这时，门外传来妈妈的声音：“小小——，爷爷回来了——，快出来吃饭——”
司小看了看窗外，太阳已经快要落山了，原来不知不觉已经过去了好几个小时。他赶紧把经经小心地放进口袋里，整理好衣服，跑出了爷爷的房间。
“小小，你脸色怎么红扑扑的？”妈妈好奇地看着他，“在爷爷房间里做什么了？”
“没……没什么，”司小有点心虚，“就是看看那些老照片。”
“那快来吃饭吧，爷爷今天在老年大学学了一道新菜，叫什么‘步步高升’，是用豆腐和虾仁做的，可好吃了！”
“好——”司小跑向餐桌，心里还在想着经经说的那些话：经济学王国、选择森林、成本洞穴、价值山峰……
爷爷已经坐在餐桌旁了，他笑眯眯地看着司小：“小小今天乖不乖啊？”
“乖！”司小坐到爷爷旁边，“爷爷，我今天在您的柜子上发现了一枚很漂亮的金币呢！”
爷爷的眼神闪了一下，像是回忆起了什么遥远的事情：“哦？什么样的金币啊？”
“是一枚金色的硬币，上面有一棵大树，树叶还会动呢！”
爷爷的笑容更深了：“是吗？那可真是神奇啊。”
“爷爷，您小时候有没有见过会说话的金币啊？”
餐桌安静了一瞬间。爷爷看着司小，眼睛里有一种司小看不懂的温柔。然后爷爷伸出手，轻轻摸了摸司小的头：“爷爷小时候啊，确实见过一些神奇的东西呢。等你慢慢长大，你就会知道了。”
“爷爷——”司小还想追问。
“小小，先吃饭吧，”妈妈端来了那盘“步步高升”，扑鼻的香气打断了他的话，“菜凉了就不好吃了。”
司小只好先吃饭，但他的心里一直在想着口袋里的经经。他偷偷把手伸进口袋，摸了摸那枚硬硬的、金光闪闪的小东西。
经经在口袋里轻轻动了动，像是在说：“我在这里呢，别担心。”
吃完饭，司小帮妈妈收拾了碗筷，然后就回到了自己的房间。他把门关好，小心翼翼地从口袋里拿出经经，放在自己的小书桌上。
“爷爷到底知不知道你的事啊？”司小小声问。
“我觉得他知道，”经经的声音响起，“你爷爷刚才的表情，我太熟悉了，就是那种‘我懂我懂’的表情。可能他不好意思说吧，毕竟大人有时候不太愿意承认自己小时候相信魔法的事情。”
司小想了想，点点头：“也可能爷爷是怕妈妈他们不相信吧。”
“对了，”经经忽然说，“你想不想知道你爷爷小时候在经济学王国里的冒险故事？”
“想！”司小迫不及待地说。
“那我先给你讲一个吧，算是预热一下，让你知道经济学王国有多精彩。等明天我们出发以后，你可以自己去发现更多的故事。”
“好啊好啊！”司小高兴地躺到床上，把经经放在枕头旁边，准备听故事。
经经清了清嗓子，开始讲起来：
“很久很久以前，当你的爷爷第一次来到经济学王国的时候，他遇到了一件非常奇怪的事情……
那是一个叫做‘无尽需求小镇’的地方。在那个小镇里，每一个人的需求都会变成真实的东西。你想要一个苹果？好，你就会真的拥有这个苹果——但是，它会从你身边最珍贵的东西上长出来……”
司小的眼睛越睁越大，他完全被这个故事吸引住了。
而窗外，夕阳已经完全落下去了，星星一颗一颗地亮起来。月亮悄悄地爬上了天空，把银色的月光洒进司小的