神奇的丝绸之路：从这里开始认识它
第一章：神奇的丝绸之路：从这里开始认识它
想象一下：如果你是两千多年前的商人
小朋友们，让我们先来做一个小小的想象游戏。请闭上眼睛，想象你生活在两千多年前的古代中国。那时候没有汽车，没有飞机，没有火车，更没有手机和互联网。你生活在一个叫“长安”的大城市里——那可是当时世界上最繁华的城市之一哦！
有一天，你的爸爸对你说：“孩子，咱们家的仓库里堆满了漂亮的丝绸，这些丝绸是妈妈和姐姐们辛辛苦苦养蚕、吐丝、织成的。但是咱们家周围认识的人都穿麻布衣服，没人买得起丝绸。你能不能想办法把这些丝绸卖到很远很远的地方去？听说那边的人特别喜欢丝绸，愿意用好多好多珍贵的宝石和黄金来换！”
你望着仓库里堆积如山的丝绸卷，开始发愁了。长安城里的街道你熟悉，可是“很远很远的地方”到底在哪里？要走多久？路上会遇到什么？该怎么走呢？
别着急！让我们一起来想想办法。
首先，你得弄清楚方向。从长安出发，你要往西边走——也就是太阳落山的方向。你会经过一片浩瀚的沙漠，叫塔克拉玛干沙漠；会翻过一座座高高的雪山，叫帕米尔高原，那里的山高得好像能碰到天上的云朵；会穿过一片片水草丰美的草原，那里住着勇敢的牧民；最后，你会来到一个叫“大秦”的地方——那就是古代中国人对罗马帝国的称呼！
这一路有多远呢？说出来你可能会吓一跳——大约有七千公里！如果你每天走三十公里（这已经是很努力的速度了），要走两百多天才能到。差不多要走上大半年呢！
这么长的路，当然不可能只靠你一个人走完。你需要找到很多帮手——有人赶着骆驼帮你驮货物，有人负责探路找水源，有人负责保护你不被强盗袭击。你还要学会和不同地方的人打交道，因为一路上你会遇到说不同语言、穿不同衣服、信仰不同神灵的人们。
神奇的是，当你真的踏上这条道路，你会发现：原来已经有无数商人在这条路上来回奔波了好几百年！他们和你一样，驮着丝绸、茶叶、香料、宝石，来来回回地交易。慢慢地，这条从中国通往遥远西方的道路就形成了一条繁忙的“商路”。人们在这条路上交换货物，也交换想法、文化和知识。
这条神奇的商路，就是我们这本书要讲的——丝绸之路！
---
“丝绸之路”这个名字是怎么来的？
小朋友们，你们有没有想过，“丝绸之路”这个名字是谁起的呢？它听起来就像一条专门运送丝绸的道路，但事实上它运送的东西可远不止丝绸一种。
这个有趣的名字，是一个德国地理学家长费迪南德·冯·李希霍芬起的。他还有个好听的中文名字，叫李希霍芬。
李希霍芬出生于1833年的德国，他从小就是个喜欢到处旅行、探索新地方的男孩子。长大以后，他成为了一位地理学家，专门研究地球上的山川河流、气候地形。1868年到1872年间，李希霍芬来到了中国考察。他走遍了中国的大江南北，翻山越岭，观察地貌，研究地图。
在中国期间，李希霍芬注意到一个很有趣的现象：中国古代的文献里经常提到一条从中国通往西方的商路，商人们在这条路上运送各种珍贵的货物，其中最著名的就是丝绸。他把这些古老的记载和自己在中国的考察结合起来，写成了一本厚厚的书，叫《中国——我的旅行研究成果和在此基础上得出的结论》。
在这本书里，李希霍芬第一次使用了“丝绸之路”这个词。你知道吗？他用的词是德语"Seidenstraße"，意思是“丝绸之路”。这个词后来被翻译成各种语言，传遍了全世界，一直用到了今天！
李希霍芬当然不知道，他随手写的两个词，会成为全世界人民熟知的名字。他更不会想到，一百多年后的今天，“一带一路”倡议会让这个词焕发新的生机——不过这个我们以后会讲到。
有意思的是，李希霍芬虽然给这条路起了名字，但他其实主要是个地理学家，对历史和考古并不是特别在行。他起的这个名字，其实有点不太准确，因为丝绸之路上运送的东西远不止丝绸一种！有香料、有茶叶、有宝石、有玻璃器皿、有纸张、有各种各样你想不到的东西。但是“丝绸之路”这个名字实在太好听了，太有诗意了，所以一直沿用到了今天。
小朋友们，你们知道吗？在李希霍芬之后，很多考古学家、历史学家沿着这条古老的商路进行发掘，发现了大量的遗址、文物、壁画、古城遗址。比如在敦煌的莫高窟，考古学家们发现了堆积如山的古代文书；在新疆的楼兰古城，考古学家们发掘出了精美的丝织品和来自地中海的玻璃器皿；在埃及的考古遗址里，人们发现了中国的丝绸碎片。这些发现告诉我们，早在两千多年前，世界不同地区的人们就已经通过丝绸之路紧密地联系在一起了。
---
丝绸之路到底在哪里？
说了这么多，丝绸之路到底在哪里呢？它是不是就像我们城市里的马路一样，有一条实打实的、清晰可见的道路呢？
答案既对又不对。说它对，是因为丝绸之路确实有一些主要的路段是固定的，就像一条条血管一样连接着不同的地区。说它不对，是因为丝绸之路并不是只有一条路，而是像一棵大树的枝杈一样，有无数条大大小小的道路交织在一起，构成了一个庞大的交通网络。
让我们先看看丝绸之路的主干道。如果从中国出发，一路向西，主要的路线是这样的：
第一段：中国段 从古都长安（今天的西安）出发，向西经过甘肃的河西走廊。河西走廊是一条狭长的地带，南边是祁连山脉，北边是戈壁沙漠，中间却水草丰美，非常适合商队行走。穿过河西走廊，你会来到著名的敦煌。敦煌可是个了不起的地方，那里有举世闻名的莫高窟，里面有几百个洞穴，壁画精美绝伦，是古代艺术家们留给我们的珍贵遗产。
过了敦煌，商队要面临一个巨大的挑战——穿越塔克拉玛干沙漠。这个沙漠可不是闹着玩的，它是世界上第二大沙漠，白天热得像火炉，晚上冷得像冰窖，还经常刮起遮天蔽日的沙尘暴。商队必须沿着沙漠的边缘走，找到稀少的绿洲补充水源，才能安全通过。
第二段：中亚段 穿越沙漠之后，你就来到了中亚地区。这里有著名的“粟特”地区，也就是今天乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦的一部分。在古代，粟特人是丝绸之路上最活跃的商人，他们建立了密密麻麻的贸易据点，把东方的丝绸茶叶和西方的玻璃宝石连接在一起。
中亚还有很多神奇的古城，比如撒马尔罕、布哈拉。撒马尔罕曾经是伟大的帖木儿帝国的首都，城里有蓝色的圆顶、清真的尖塔，漂亮得像童话里的宫殿。布哈拉则被称为“丝绸之路上的博物馆”，城里到处都是古老的清真寺、神学院和集市。
第三段：西亚段 继续往西走，你来到了西亚地区，也就是今天的伊朗、伊拉克、叙利亚、土耳其等地。这里的文明古老而灿烂——有波斯帝国的遗迹，有巴比伦的古城墙（就是《汉谟拉比法典》诞生的地方），有叙利亚的大马士革古城，还有土耳其的伊斯坦布尔。
伊斯坦布尔可有意思了！它曾经叫“君士坦丁堡”，是东罗马帝国（也叫拜占庭帝国）的首都。这座城市一半在欧洲，一半在亚洲，被一条细细的海峡分开。商人们到了这里，就基本上到了西方的尽头。
第四段：欧洲和非洲段 从伊斯坦布尔出发，你可以继续往西，穿过地中海到达欧洲的希腊、意大利、法国、英国；也可以往南穿过埃及，到达非洲的北非地区。古代的商人们会把丝绸卖到罗马，卖到威尼斯，卖到开罗，卖到所有愿意出高价的地方。
小朋友们，让我们来数一数：从中国到欧洲，你要经过多少个国家？中国的西北地区，然后是中亚的哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、塔吉克斯坦，再往西是伊朗、伊拉克、土耳其，然后是希腊、意大利……哇，至少要经过十几个国家和地区！这七千多公里的路程，不知道要走多少个月，遇到多少人，发生多少有趣的故事！
---
丝绸之路不只运送丝绸
小朋友们，现在你知道丝绸之路的名字是怎么来的，也知道它大致在哪里了。但是你们一定有一个疑问：既然这条路叫“丝绸之路”，那它是不是只运送丝绸呢？
当然不是啦！事实上，丝绸只是这条商路上众多货物中的一种。古代商人们可精明了，他们什么赚钱就运什么，丝绸、茶叶、香料、宝石、玻璃、纸张……什么都运！
让我们来看看丝绸之路上都运送过哪些神奇的货物吧！
从东方运往西方的“宝贝”： 丝绸当然是第一名！古罗马的贵妇人们为了得到一匹中国的丝绸，愿意付出同等重量的黄金。中国人发明的造纸术也是沿着丝绸之路传到了西方，让书籍变得更加便宜，让知识传播得更加广泛。还有瓷器——西方人叫它“china”，可见瓷器在西方多么受欢迎。另外还有茶叶、香料（胡椒、肉桂、丁香）、中药（甘草、大黄）等。
从西方运往东方的“宝贝”： 宝石！特别是来自波斯和印度的各色宝石。玻璃器皿——古代中国的玻璃制造技术不如西方，所以透明漂亮的玻璃器皿在中国很受欢迎。还有各种香料，比如产自东南亚的胡椒、产自印度的肉桂。另外还有毛皮、羊毛织品、葡萄酒等。
让历史学家们惊叹的“意外发现”： 说出来你可能不信，考古学家在丝绸之路沿线的古墓里，发现了很多令人意想不到的东西！比如在新疆的楼兰古城，考古学家发现了一个古代的花园，里面种着印度的黄瓜！原来在两千多年前，印度产的黄瓜就已经沿着丝绸之路传到了中国。考古学家还发现了来自罗马帝国的玻璃器皿、来自波斯的银币、来自地中海的珊瑚饰品……这说明当时的贸易网络已经非常发达，东西方的交流比我们想象的要频繁得多。
不只是货物，还有“看不见的宝贝”： 你可能想不到，丝绸之路上流通的不只是有形的货物，还有很多“看不见的东西”——那就是思想、技术和艺术！
比如佛教，就是从印度沿着丝绸之路传到了中国，然后又传到了韩国、日本和东南亚。敦煌莫高窟的壁画上，你能看到希腊风格的影响，这是因为古希腊的艺术家和工匠们也沿着丝绸之路来到了东方，带来了他们的绘画技法和造型艺术。
还有造纸术、印刷术、火药、指南针——中国的四大发明，有三个是通过丝绸之路传到了西方，对人类文明产生了深远的影响。
另外，丝绸之路上还流通着各种音乐、舞蹈、服饰、饮食习俗。你今天吃的孜然、胡椒、菠菜、石榴，很多都是通过丝绸之路从西方传入中国的。你可能想象不到，一千多年前的中国人，餐桌上可没有这些呢！
所以你看，丝绸之路与其说是一条运输丝绸的道路，不如说是古代世界的“互联网”——一条连接东西方、让不同文明交流互动的信息高速公路！
---
丝绸之路上的那些“超级明星”
既然丝绸之路上有这么多来来往往的商人、使者、旅行家、学者，那就让我们来认识几个特别有名的人物吧！
张骞——丝绸之路的开拓者
首先要说的是张骞，他被人们称为“丝绸之路的开拓者”。
张骞是汉朝时候的人，大约在公元前139年，汉武帝派他出使西域。什么是西域呢？就是指今天新疆和中亚西部地区。
张骞的这次出使可不简单！他带着一百多人从长安出发，本来是想去联系一个叫“大月氏”的国家，一起对付北方的匈奴人。可是刚一出关，张骞就被匈奴人抓住了。匈奴人很欣赏他的才能，没有杀他，还给他娶了妻子，想让他留在草原上。
但是张骞从来没有忘记自己的使命。他在匈奴人的监视下生活了十多年，最后终于找到机会逃跑了。他没有回长安，而是继续西行！经过千辛万苦，他终于到达了目的地——大月氏。可是大月氏已经不想打仗了，张骞只好返回长安。
回去的路上，他又被匈奴人抓住了。这次他又找机会逃了出来，终于在公元前126年回到了长安。
张骞的这次出使，历时十三年，带出去的队伍一百多人，回来的时候只剩下他和堂邑父两个人！他的胡人妻子和一百多个随从，都不知道下落了。
虽然张骞这次出使没有完成最初的政治目的，但他带回来的关于西域的地理、人口、物产、风俗的情报，让汉朝皇帝大开眼界。他开辟的这条通往西方的道路，为后来的丝绸之路繁荣奠定了基础。
后来，张骞又第二次出使西域，这一次他带着更加庞大的队伍和更加丰厚的礼物，沿着上次开辟的道路，一路宣扬汉朝的国威。这次他成功地与西域很多国家建立了友好关系，开辟了正式的官方贸易通道。
司马迁把张骞比作古代神话中寻找不死药的探险家，虽然张骞没有找到不死药，但他发现了一个比不死药更珍贵的宝藏——一条连接东西方的文明之路！
玄奘——取经的和尚
小朋友们，你们看过《西游记》吗？里面有个唐僧，就是以玄奘为原型创作的。不过真实的玄奘可比《西游记》里的唐僧厉害多了！
玄奘是隋唐时期的人，他是个虔诚的佛教徒。当时中国的佛教经典不够完整，不同的派别对佛经的理解也有分歧。玄奘下定决心要去佛教的发源地——印度取经。
可是唐朝初年，边境管理很严，老百姓是不能随便出国的。玄奘申请了好几次护照都没有批下来。627年的一天夜里，二十七岁的玄奘偷偷离开了长安，踏上了取经之路。
玄奘一路上可没有孙悟空和猪八戒保护他，完全靠自己的双脚和坚定的信念。他穿过甘肃的戈壁，差点渴死在沙漠里；他翻越帕米尔高原的雪山，差点冻死在冰山上；他穿越今天的阿富汗、巴基斯坦，终于到达了印度。
玄奘在印度学习了很多年，精通了梵语，读遍了各种佛经。645年，他带着657部佛经回到了长安。
玄奘这次取经，历时十九年，走了五万里路！他把自己的旅途写成了一本书，叫《大唐西域记》。这本书详细记录了他经过的一百多个国家和地区的地理、历史、文化、风俗，是研究古代中亚和印度历史的珍贵史料。
你想，一个唐朝的和尚，孤身一人，走那么远的路，去学习别人的语言和文化，带回来那么多书籍，这是多么了不起的事情啊！
马可·波罗——来自意大利的旅行家
马可·波罗是意大利威尼斯人，1254年出生。他的父亲和叔叔都是商人，曾经到东方做生意。
1271年，十七岁的马可·波罗跟着父亲和叔叔第二次来到中国。他们沿着丝绸之路走了三年多，终于在1275年到达了元朝的首都——大都，也就是今天的北京。
马可·波罗在中国住了十七年！他学会了蒙古语和汉语，还被忽必烈大汗派到各地去做官。他去过中国的很多地方：云南、贵州、江苏、福建……他见过杭州西湖的美丽，见过长江的雄伟，见过元朝发达的水路交通系统。
1295年，马可·波罗回到威尼斯。后来他在一次战争中被俘虏，在监狱里，他请同牢房的作家鲁斯蒂谦帮他把自己的东方见闻写成了一本书，叫《马可·波罗游记》（也叫《东方见闻录》）。
这本书在欧洲引起了巨大轰动！马可·波罗在书里描述了中国的富饶和繁华，描述了神奇的东方文化，让欧洲人对东方世界充满了向往。很多欧洲人读了这本书之后，决定沿着丝绸之路去东方探险，这也为后来的大航海时代埋下了种子。
当然，《马可·波罗游记》里也有一些夸张和不准确的地方。有人怀疑他根本没有来过中国，但他描述的很多细节——比如用煤做燃料、用石油做灯油、纸币的使用——确实是元朝的真实情况。真相如何，至今仍然是历史学家们争论的话题。
---
丝绸之路上的交通工具和旅人
小朋友们，两千多年前的丝绸之路上，人们是用什么交通工具来运送货物的呢？
骆驼——沙漠之舟
说起丝绸之路，你脑海里第一个浮现的画面是什么？我猜一定是一队骆驼行走在沙漠里吧？没错，骆驼就是丝绸之路上最重要的运输工具！
骆驼被称为“沙漠之舟”，它有两大绝招：第一，它可以在不吃不喝的情况下行走很多天，因为它的驼峰里储存着脂肪，可以转化成能量；第二，它的脚掌又宽又软，不会陷进沙子里，而且它的眼睛有双层睫毛，鼻子可以关闭，不怕风沙。
商人们会把货物绑在骆驼背上，有时候一峰骆驼能驮两三百公斤呢！一队骆驼商队可能有一百峰、两百峰骆驼，那场面可壮观了！
不过你可别以为骆驼什么都行。它们虽然耐旱，但不代表它们不需要水。在穿越沙漠之前，商队必须找到水源充足的绿洲，给骆驼喝饱水。塔克拉玛干沙漠里的绿洲就是商队的生命线，没有绿洲，就没有丝绸之路。
马和驴子
在不是沙漠的地方，马和驴子就是主要的交通工具了。蒙古马体型不大，但耐力极好，能在寒冷的高原上生存；中亚的马则高大健壮，是优良的战马。
驴子虽然跑得慢、驮得少，但它们特别能吃苦，而且不容易生病，所以在山区和偏僻地区很受欢迎。
船和骆驼商队的结合
你知道吗？丝绸之路并不全是在陆地上走的，有一段重要的路线是在海上！
从中国南方的广州、泉州出发，商人们可以走海路，经过东南亚、南亚，到达波斯湾和阿拉伯海。这条路叫“海上丝绸之路”。从印度洋到波斯湾的货物，可以通过小船运到波斯湾港口，再由骆驼商队运到地中海沿岸。
所以，丝绸之路其实是“海陆联运”的！陆上的骆驼商队和海上的帆船，构成了一个完整的贸易网络。
各种各样的旅人
丝绸之路上除了商人，还有各种各样的人：
使者是官方派出的代表，他们带着国书和礼物，去拜访其他国家，加强外交关系。有时候，使者还会顺便做点生意。
僧侣们沿着丝绸之路传播宗教。中国著名的僧侣玄奘、义净都去过印度取经；来自印度的佛教僧侣也沿着丝绸之路来到中国传教。
学者和工匠也在丝绸之路上旅行，他们带着自己的知识和技术，在不同的地方传播文明。
甚至还有间谍！古代的国家经常派间谍假扮成商人，去打探别国的情报。这些间谍会仔细观察沿途的城池防御、军队布置、经济发展情况，然后回去报告给本国君主。
---
丝绸之路上会发生什么故事？
两千多年的丝绸之路，不知道发生过多少惊险刺激的故事！让我们来想象几个场景：
场景一：沙尘暴来袭
商队正在穿越塔克拉玛干沙漠，突然，天边涌起一片黄褐色的云！那是沙尘暴！
老练的商人立刻大喊：“下蹲！捂住口鼻！把骆驼围成圈！”队员们迅速行动，把货物堆在中间，让骆驼跪下，用自己的身体护住口鼻。
沙尘暴呼啸着掠过，漫天黄沙，伸手不见五指。商人们闭着眼睛，等待风暴过去。几个小时后，风沙终于停了。商人们睁开眼睛，发现很多货物被风吹散了，有些骆驼跑丢了，但幸好大部分货物还在，商队还活着。这就是丝绸之路上商人们必须面对的危险之一。
场景二：高山上的抉择
商队正在翻越帕米尔高原，这是丝绸之路上最危险的路段之一。帕米尔高原海拔很高，空气稀薄，天气变化无常，刚才还是晴天，忽然就下起了大雪。
带队的商人看了看天气，又看了看队伍里疲惫的骆驼和货物，做了一个艰难的决定：“今天不走了，原地扎营！等天气好转再翻山！”
在高原上赶路是很危险的，雪崩随时可能发生，人和骆驼都可能因为高原反应而生病甚至死亡。但是停下来等待也需要消耗食物和水，还可能遇到打劫的强盗。这就需要商队首领有丰富的经验和冷静的判断。
场景三：集市上的讨价还价
经过几个月的艰苦跋涉，商队终于到达了撒马尔罕。这座古城是丝绸之路上的重要中转站，来自东方的丝绸、茶叶，来自西方的玻璃器皿、宝石，都在这里交易。
商队首领走进集市上的一个大店铺，这里是粟特商人的贸易据点。粟特人是丝绸之路上最会做生意的民族，他们建立了遍布东西方的商业网络。
首领打开一匹丝绸，让粟特商人检验。粟特商人摸了摸丝绸的质地，看了看染色均匀度，点了点头。但他脸上的表情却很严肃，好像在说：“这批货虽然不错，但我还要压压价。”
于是两个人开始讨价还价。首领开了一个很高的价格，粟特商人却摇头，说丝绸的颜色不够鲜艳，或者绸缎的密度不够高。双方你来我往，唇枪舌剑，最后终于达成了一个双方都能接受的价格。
这就是丝绸之路上的日常——充满了商业智慧和文化交流。
---
丝绸之路的兴盛与衰落
小朋友们，丝绸之路并不是两千多年来一直同样繁荣的。它像一条河流一样，有涨有落，有兴盛的时候，也有衰落的时候。
汉代和唐代——丝绸之路的第一个黄金时代
丝绸之路的繁荣鼎盛时期，主要是在中国的汉代和唐代。
汉代的时候，张骞出使西域，开辟了官方贸易通道。中国强大的中央政府派兵保护商路，沿