科举是个什么东东
科举是个什么东东
你有没有想过这个问题：如果你生活在一千多年前的古代中国，想找一份稳定的工作，应该怎么做？
去找村长帮忙？不行，村长自己能管的事情就那么几件，他可没办法给你安排什么好工作。
去学一门手艺？倒也可以，但木匠、铁匠这些行当虽然能填饱肚子，社会地位却不高，走在街上连县官都不用正眼瞧你。
那还有没有别的办法呢？
当然有。在长达一千三百多年的时间里，中国人找到了一条通往"金饭碗"的道路——科举。
科举到底是什么
想象一下，如果现在告诉你："从明天开始，全国统一考试，谁考得好谁就能当大官，管的事情多，工资高，走到哪里都有人尊敬，而且还能给家里免税、免徭役。"你会怎么想？
大概会拼命读书吧？
一千三百多年前的隋朝（就是隋炀帝那个朝代），皇帝就想出了这个主意。他觉得，与其让贵族们垄断当官的位置，不如让所有人都来考试，谁考得好谁就当官。这个想法一出来，整个中国古代的历史就彻底改变了。
这就是科举——中国古代用来选拔官员的统一考试制度。
"科"是分科的意思，就是把考试内容分成不同的科目；"举"是选拔、推举的意思。两个字合起来，就是"通过考试来选拔人才"。
从隋朝开始，经过唐朝的发展，宋、元、明、清的不断完善，科举一直延续到1905年才被废除。前前后后加起来，总共实行了1300多年。
1300多年是什么概念呢？差不多相当于从唐朝一直到现在的高考制度，中间几乎没怎么断过。
这大概是人类历史上持续时间最长的"全国统一考试"了。
科举考试的四道关卡
好了，现在你知道科举是选拔官员的统一考试了。那问题来了：具体怎么考呢？
答案是一关一关往上考，就像打游戏一样，得一关一关地过。
整个科举系统可以分成四个级别，由低到高分别是：童试、乡试、会试、殿试。
每一关都很难，每一关都会刷掉大部分人。
第一关：童试
童试不是在"童年"时参加的考试，而是最基础的入门级考试。
这个考试又分三个步骤：县试、府试、院试。别看名字挺吓人，其实就好比你现在的小学、初中、高中考试，只不过当时的"学校"叫法不一样。
县试在你住的县城考，府试在更大的府城考，院试由省里的学政大人亲自主持。
如果院试也考过了，恭喜你，你就有了一个新称呼——童生。
别被"童生"这个名字骗了。"童"在这里不是"儿童"的意思，而是"初始""初步"的意思。一个八十岁的老爷爷通过了童试，也可以被叫做"童生"。
在当时的中国，能通过童试的人其实已经是少数了。很多穷苦人家的孩子，可能一辈子都停在"童生"这个阶段，连乡试的门槛都摸不到。
第二关：乡试
过了童试这一关，你就有了继续往上考的资格。
下一关叫做乡试，在省城举行，每三年才举办一次。如果赶上那一年你生病了，或者家里出了事错过了，对不起，只能再等三年。
乡试的考试时间也很变态，要连续考三场，每场三天两夜。考生被关在狭窄的号舍里，吃喝拉撒全在里面，环境恶劣程度可想而知。
但如果你发挥出色，成功考过了，就会获得一个特别牛气的称号——举人。
举人有多厉害呢？这么说吧，在当时的乡村，能够出一个举人，那可是整个县都脸上有光的大事。
中了举人，就意味着你从此不再是普通老百姓了。你有了当官的资格，虽然可能只是当个县令或者县丞，但大小也是个官。
而且中了举人的人，家里可以免除劳役和部分赋税，这在当时可是实打实的好处。
《儒林外史》里有个著名的故事叫"范进中举"。范进考了大半辈子，头发都白了一半，终于在五十多岁的时候中了举人。结果呢？太激动了，直接疯了。这个故事虽然夸张，但它告诉我们：中举这件事，对于古代的读书人来说，真的是可以改变命运的大事。
第三关：会试
如果你已经是举人了，而且还想继续往上走，那就得去京城参加会试。
会试同样是三年一次，和乡试交替进行。考中的话，你的称呼就变成了——贡士。
"贡"是进贡的意思。贡士的意思是说，你的文章写得好，已经好到可以向皇帝进贡的程度了。
会试的竞争更加激烈。能参加会试的，都是从各省选拔出来的精英——举人。但录取率低得吓人，可能一百个人里头只录取二三十个。
而且会试有一个规矩：如果当年正好是皇帝的大寿或者有什么喜庆事，可能会多录取一些；如果赶上国丧或者灾年，那就可能少录取甚至不录取。
你说这找谁说理去？
第四关：殿试
贡士们还不能休息，因为还有最后一关在等着他们——殿试。
殿试是皇帝亲自主持的考试，地点在皇宫的大殿里。
你想想，从一个普普通通的县试考生，一路过关斩将，经历了县试、府试、院试、乡试、会试，终于站在了皇帝面前。这得是多少年的寒窗苦读，多少次的大浪淘沙。
殿试不再淘汰人，只是重新排名次。所有的贡士都会被分成三个等级：
第一甲——第一名是状元，第二名是榜眼，第三名是探花。这三个人是整个科举考试中最牛的，一旦中了状元，那可真是"连中三元"（实际上"三元"是指解元、会元、状元，但状元是最耀眼的那个）。
第二甲——大约有几十人，叫"进士出身"。
第三甲——剩下的都叫"同进士出身"。
不管是状元还是第三甲，统统都叫进士。只要中了进士，就已经有了当官的资格，虽然官职大小可能要排队等，但至少前途是光明的。
```mermaid flowchart TD A["🏛️ 殿试<br/>→ 进士<br/>（最高荣誉）"] --> B["📋 会试<br/>→ 贡士<br/>（进贡给皇帝的人才）"] B --> C["🏫 乡试<br/>→ 举人<br/>（省级考试通过）"] C --> D["📝 童试<br/>→ 童生<br/>（入门级通过）"] D --> E["❌ 普通读书人<br/>（未能通过童试）"]
style A fill:#FFD700,stroke:#B8860B,color:#000 style B fill:#C0C0C0,stroke:#808080,color:#000 style C fill:#CD7F32,stroke:#8B4513,color:#000 style D fill:#4169E1,stroke:#191970,color:#fff style E fill:#D3D3D3,stroke:#A9A9A9,color:#666 ```
这个金字塔清楚地展示了科举考试的四个级别。从最底层的童生到最顶端的进士，每上升一级，人数就少一大截。能爬到最顶端的人，真的是万里挑一。
中了进士意味着什么
说了这么多，你可能还是有点懵：进士到底有什么好，值得这么多人拼了命去考？
这么说吧，在古代中国，中了进士几乎等于拿到了人生赢家俱乐部的入场券。
当官的第一步
首先，进士有了当官的资格。
虽然进士当官也要排队等位置，但只要你愿意等，总能轮到你。当了官，每个月有固定的工资，而且这个工资是国家发的旱涝保收，不管外面闹灾荒还是打仗，你的工资照发不误。
而且当官的还有各种隐性福利。比如说你出去办公事，国家给你报销路费；你退休了，国家给你发养老金；你死了，国家还会给你一笔抚恤金。
这些待遇在当时可是普通人想都不敢想的。
免税免徭役
其次，当了官的人家里可以享受免税免徭役的特权。
在古代，种地的农民是要交税的，而且还要服徭役——就是免费给政府干活，比如修城墙、挖河道什么的。但如果家里有人当官，这些负担就可以免除或者减轻。
这意味着什么？意味着这个家族可以省下一大笔钱。
你别小看这个。在那个时候，种地赚的钱本来就少得可怜，能省下税和徭役，对一个家庭来说可能就是巨大的经济利益。
光宗耀祖
更重要的是，当了官的人在整个社会上都受到尊重。
古代中国讲究"万般皆下品，惟有读书高"，读书人地位最高。而当官的读书人，那更是人上人。走在街上，县官老爷来了，老百姓得跪下迎接；当官的老爷出行，前呼后拥，好不威风。
而且一旦你当了官，你的父母会被封为"老太爷""老太太"；你的祖辈会被追封官职；你的后代在介绍自己家世的时候，也可以自豪地说"我家祖上也曾中过进士"。
这就是古代人说的"光宗耀祖"——一个人当官，全家甚至全族都跟着沾光。
社会地位的根本改变
还有一点特别重要：中了进士，你就从普通老百姓变成了"士"这个阶层的一员。
古代中国把人分成四种：士、农、工、商。士是排第一的，农、工、商都得往后站。
士农工商的等级观念虽然听起来有点奇怪，但在当时是真实存在的。一个商人再有钱，走在街上遇到一个穷酸秀才，也得客客气气地打招呼。为什么？因为秀才虽然穷，但有功名在身，将来可能当官；而商人再有钱，也永远是个"商人"，社会地位就是低一等。
所以中了进士，就意味着你从社会的中下层一跃成为了上层人物。这种阶层的跨越，在其他时代可能需要几代人的努力，但在科举时代，一次考试就可能实现。
古代人为什么要拼命参加科举
说到这里，你应该已经明白科举的大致是怎么回事了。但还有一个问题：为什么古代人要对科举这么疯狂？
难道除了当官，真的没有别的出路了吗？
说实话，在科举时代，对于普通人来说，当官真的是最好的出路了。
读书改变命运
首先，科举是当时社会最公平的上升通道。
你可能会说，科举考试不是也要花钱读书吗？穷人家孩子哪来的钱？
这话有道理，但也不完全对。科举时代虽然确实存在教育资源不平等的问题，但只要你真的聪明、真的努力，还是有机会出头的。
很多穷苦人家为了让儿子读书考科举，真的是倾家荡产也在所不惜。有的家庭让所有孩子都去干活，就供一个孩子读书；有的母亲白天干农活，晚上纺纱织布，就为了给孩子攒学费。
为什么？因为一旦这个孩子中了举人或者进士，整个家庭的命运就彻底改变了。
这大概是中国历史上最早的"教育改变命运"的案例了。
当官的经济账
其次，当官确实是一份"高收入工作"。
在明朝，一个知县（县级一把手）的年俸是白银九十两左右。九十两银子在当时能买多少东西呢？大概能买二十多石大米，折算成现在的人民币，可能相当于几万块钱。
这个收入看起来不算特别高，但别忘了，当官还有各种"灰色收入"——虽然朝廷明令禁止，但实际上大家都心照不宣。再加上免税免徭役的福利，以及退休后的养老金，当官的经济待遇确实比普通农民好得多。
而且官做到越大，收入就越高。知府、道台、总督、巡抚，这些大官的收入就更可观了。
家族的投资
更深层的原因在于，科举不仅仅是个人的事，而是整个家族的投资。
在古代中国，一个家庭生了儿子，如果不让他去读书考科举，而是让他去种地或者做手艺，那这个家庭就永远停留在"农"或者"工"的阶层。但如果有一个人考上了科举，那整个家族的地位都会上升。
所以，一个穷家庭省吃俭用供一个孩子读书，不仅仅是为了这个孩子，也是为了整个家族的希望。
这个孩子中了举人、进士，当了官，不仅他自己过上好日子，他的父母、兄弟、姐妹，甚至堂兄弟、表兄弟，都能跟着沾光。他的家族会变成当地的望族，他的后代也能接受更好的教育，形成一个良性循环。
这就是为什么古代的宗族制度那么重视科举——科举考试考的不只是一个读书人，而是整个家族的希望和未来。
竞争到底有多激烈
你可能觉得科举不就是考试吗，能有多难？
这么说吧，如果把现在的高考比作千军万马过独木桥，那科举考试就是过一根细细的钢丝绳——而且下面不是河，是万丈深渊。
我们来算一笔账：
一个县每年参加童试的人可能有几千人，但能通过院试成为童生的，可能只有几百人。通过率大概在十分之一左右。
这几百个童生去参加乡试，能成为举人的可能只有几十人。通过率大约是二十分之一。
这几十个举人去京城参加会试，能成为贡士的可能只有十几个。通过率大概是三到五分之一。
然后这十几个贡士参加殿试，统统都能成为进士，但只有前三名能当状元、榜眼、探花。
也就是说，从童试开始算起，最终能成为进士的人，大概只有参加童试人数的千分之一甚至万分之一。
这个比例比现在考上清华北大还要难上百倍。
所以，古代那些考生为什么那么拼命？因为这不是"努力学习就能考好"的问题，而是"千万人里才能出一个"的问题。不拼命，真的没机会。
走近科举时代的普通人
说了这么多理论，让我们来看一个真实的例子。
在清朝，有一个叫洪秀全的人。他出生在广东花县的一个普通农民家庭，家里穷得叮当响，但他父亲省吃俭用送他去读书。
洪秀全从十几岁开始参加科举考试，连续考了多次，次次落榜。按理说，考不上就算了，干点别的不好吗？但洪秀全不死心，他继续考，继续落榜。
直到他二十多岁的时候，有一次去广州参加科举，又一次落榜了。回家的路上，他看到有人散发一本叫《劝世良言》的小册子，就随手拿了一本。
后来的事情大家都知道了，洪秀全没有继续考科举，而是创建了拜上帝教，最后成了太平天国的天王。
洪秀全的故事说明什么呢？说明科举竞争的残酷——有些人考一辈子都考不上。但同时也说明，科举制度在那个时代真的是所有人的出路，所以才会吸引那么多人去参加。
虽然洪秀全没有通过科举改变命运，但他的故事恰恰证明了科举对那个时代人的吸引力有多大。
另一个例子是曾国藩。曾国藩是湖南人，家里也不算特别富裕，但他通过科举考试一路考上去，最后成了清朝的重臣、湘军的创建者。
曾国藩的例子说明：科举制度确实为普通人提供了一条上升通道。只要你有才华、有毅力，再加上一点运气，就有可能从社会底层爬到社会上层。
这两个例子放在一起，让我们看到科举制度的两面性：一方面，它确实为社会流动提供了可能；另一方面，它的竞争又极其激烈，能够成功的人是少数。
为什么想当官——下一章的预告
讲了这么多，你应该对科举考试有了一个基本的了解。
科举是中国古代选拔官员的考试制度，从隋朝开始，持续了1300多年。它分四个级别：童试（考中叫童生）、乡试（考中叫举人）、会试（考中叫贡士）、殿试（考中叫进士）。中了进士就可能当官，而当官就意味着经济上有收入、政治上有地位、社会上受尊重。
对于古代的普通人来说，科举是改变命运的最佳途径——不，是唯一途径。所以才会有那么多人拼命读书、拼命考试，甚至考到头发白了还在考。
现在你可能会问：既然当官这么好，那当官到底能享受到什么具体的特权呢？为什么古人说"三年清知府，十万雪花银"？普通人考科举，除了当官，还有别的出路吗？
这些问题，我们留到下一章再细细道来。
本章小结
科举是中国古代用来选拔官员的考试制度，从隋朝开始，持续了1300多年。它分四个级别：童试→乡试→会试→殿试，每一级考中都会获得一个称号——童生、举人、贡士、进士。进士是最高级别，中了进士就有了当官的资格。
科举考试竞争极其激烈，最终能成为进士的人可能只有参加童试人数的千分之一甚至万分之一。但正因为如此，一旦考中进士，就意味着经济待遇、社会地位的全面提升——当官、免税、光宗耀祖。
对于古代的普通人来说，科举几乎是改变命运的唯一通道，所以才会吸引那么多人拼了命去参加。这也就解释了为什么古代人对科举考试如此疯狂。