最好的选择
第1章：最好的选择
那个让人头疼的周末下午
阳光从窗户照进来，动画片的声音已经在客厅响起来了。小明看了看墙上的时钟——下午两点整。他忽然想起来，周末还剩三个小时，而有三件都想做的事等着他：数学作业还差最后两页没写完，好朋友刚刚打电话约他去公园踢足球，电视里正在放他最喜欢看的科学探险动画片。
“要是能把时间掰成三份就好了。”小明叹气道。
你是不是也遇到过和小明一样的情况？明明有三件都想做的事，时间却只够做一件或者两件。这种“什么都想做，但什么都做不完”的感觉，大概是世界上最让人头疼的烦恼之一了。
好消息是，这种烦恼并不只属于你一个。从早上睁开眼睛到晚上闭上眼睛，每个人每天都要面对无数个这样的选择时刻。早上起床，先穿衣服还是先刷牙？早饭吃包子还是吃面条？出门背哪个书包？这些看似微小的决定，其实和你面临“周末三小时怎么分配”这个问题，用的是同一套思考方式。
这种思考方式，就是经济学最核心的秘密武器。
选择，无处不在
让我们来玩一个小游戏。现在，请你闭上眼睛回忆一下：从今天早上起床到现在，你做了多少个选择？
准备好了吗？我们一起来数一数。
闹钟响了，第一个选择来了：起床还是再睡五分钟？终于爬起来走到洗手间，第二个选择出现了：先洗脸还是先刷牙？走出浴室，妈妈已经把早饭端上桌了，第三个选择等着你：吃鸡蛋还是喝牛奶？背上书包出门，走到十字路口，第四个选择出现了：走左边的小路还是右边的大路？到了学校，第五个选择：课间是先写作业还是先和同学玩？
这还只是到学校为止的第一上午。下午呢？放学后呢？晚上呢？
美国有位叫威廉·庞士东的学者专门研究过这个问题。他发现，一个成年人每天要做大约35000个决定。这个数字听起来多得吓人，但仔细想想其实很有道理——我们每一次呼吸之外的主动行为，本质上都是一次选择。
对孩子来说，这个数字会少一些，但也不会少太多。一个普通的小学生，每天大概也要做几百个选择。
这说明什么？说明“选择”这件事，根本不是什么稀奇古怪的大人物才需要操心的高级问题。选择是你每天都要打交道的老朋友，是你最熟悉不过的日常。
那你有没有想过，这些选择有什么共同点？
仔细看看刚才那些例子，你会发现：每一个选择都发生在资源不够用的时候。闹钟响了想再睡一会儿，是因为睡眠时间不够；早饭要在鸡蛋和牛奶里选一个，是因为胃的容量有限；放学后要先做作业还是先玩，是因为玩耍的时间有限。
这种“不够”的感觉，就是经济学最关心的问题：稀缺。
资源的有限性：为什么我们永远觉得时间不够
说到“稀缺”这个词，你可能会想：不对吧，我家又有很多玩具也有很多零食，一点都不稀缺啊。
你说的没错，你家里的玩具和零食可能是充足的。但经济学里说的“稀缺”，不是说东西少到没有，而是说你想要的东西，永远比你能够拥有的多。
这才是“稀缺”的真正含义。
我们来想想，人这一辈子能拥有的资源有哪些？最主要的有三种：时间、金钱、精力。
时间是最公平的资源。不管你家住大房子还是小房子，不管你爸爸妈妈是老板还是工人，一天都是24小时，一小时都是60分钟。时间给每个人的配额都是一样的，而且时间有一个最残酷的特点：它不能存储，不能借贷，也不能转让。你今天浪费掉的两小时，不会跑到明天等你；你提前完成的作业，也不能换成周末多睡一会儿懒觉。
金钱呢？对小孩子来说可能感触不深。但等你长大工作了就会发现，赚钱的速度总是赶不上花钱的欲望。每个月发工资的时候觉得挺多，等到月底却发现又不够花了。这是因为人的欲望是无限的，而能用来满足欲望的钱永远是有限的。
精力是最容易被忽视的资源。你有没有过这种体验：明明作业还有很多没写完，眼睛却已经睁不开了。脑袋晕乎乎的，注意力完全集中不起来，坐在书桌前发呆。这时候就算把全世界最有趣的课外书摆在你面前，你也看不进去一个字。精力就像手机电池，早上起来是满格，一天的学习和玩耍会把电量一点点耗掉，到晚上就所剩无几了。
现在回到小明那个故事。下午两点到五点，三个小时的时间，这是小明拥有的全部资源。好朋友约他去公园踢球，这意味着时间要分给运动和社交；作业还差两页没写完，这意味着时间要分给学习和完成任务；动画片正在播放，这意味着时间要分给娱乐和放松。
三件事，三个小时，怎么分配？
这就是我们每个人每天都要面对的问题：在有限的资源条件下，做出最好的选择。
注意这里有两个关键词：有限和最好。
有限是说，资源不是取之不尽的，你必须在各种需求之间做取舍。最好是说你不能随便选，你要在可能的选项里挑出对你来说最有价值的那一个。
经济学研究的核心，就是这两个问题：怎么在有限条件下做选择，怎么做出更好的选择。
每一个选择都有代价：你放弃的那个，就是你的机会成本
小明最终会怎么安排这三个小时，我们先不急着揭晓。在揭晓之前，我想告诉你一个关于选择的秘密，这个秘密能让你变成一个更聪明的小决策者。
这个秘密就是：每一个选择的背后，都藏着放弃的代价。
经济学给这种代价起了一个专门的名字，叫机会成本。机会成本不是说你要花多少钱，而是说当你选择做一件事的时候，你放弃了什么。
举个例子。假设小明最后决定，先用半小时把作业写完，然后去公园踢球，最后回家看动画片。他用三个小时做了三件事，听起来很完美，对吧？
但是，在这三个小时里，有没有什么东西是他没有得到、但如果换一种安排就能得到的？
他用半小时写作业，就不能用这半小时来看动画片。那半小时的动画片，就是写作业的机会成本。
他用一小时去公园踢球，就不能用这一小时在家看书。那一小时的阅读时光，就是去踢球的机会成本。
他用半小时看动画片，就不能用这半小时早点睡觉。那半小时的休息，就是看动画片的机会成本。
看，不是每件事的机会成本都能用钱来计算的。放弃和朋友聊天的快乐、放弃多睡一会儿的舒服、放弃看另一本书的满足——这些都是机会成本，都是你为选择付出的代价。
有些小朋友可能会问：“可是我选择了A，并没有真的去拿B啊？为什么B也算作代价呢？”
好问题。这就是机会成本最奇妙的地方。机会成本不是你实际花掉的东西，而是你放弃的那个选项里，最好的那一个。
小明坐在公园里踢球的时候，他没有在看动画片，也没有在写作业。动画片和作业确实没有被他“花掉”。但他本来是可以看动画片的，也是可以写作业的。他选择了踢球，就意味着他放弃了这两个选项。
问题是，在这两个选项里，哪一个是他更看重的？如果他是个动漫迷，那动画片的快乐就是他放弃的东西里价值最高的；如果他是个学习认真的孩子，那作业完成后的轻松就是他最大的损失。选择不同，机会成本也不同。
所以，做选择的时候，不能只想着能得到什么，还要想着会失去什么。只有把得到和失去放在一起比较，才能知道这个选择到底值不值。
这听起来好像有点复杂。我们来做一个小游戏，帮你把这个概念变得更清楚。
今天吃什么：一个选择练习游戏
现在我们来玩一个“今天吃什么”的选择游戏。这个游戏能帮你练习怎么在有限资源下做最优选择，同时让你更深刻地理解机会成本这个概念。
游戏规则很简单。你的面前有五道菜：红烧肉、炒青菜、米饭、番茄鸡蛋汤、苹果。你今天只能吃三样。请你按照喜欢的程度给它们排个顺序，然后告诉我：你选哪三样？放弃了哪两样？放弃的那个里，哪个更让你舍不得？
先别急着回答，我要加一个条件：红烧肉和米饭必须一起吃，不能单独选其中一个。也就是说，如果你要吃红烧肉，就得同时吃米饭；如果不要红烧肉，米饭也就不能选了。
现在重新排一下顺序，选三样。
你选好了吗？我们来看看结果。
如果你的选择是红烧肉加米饭，再加上苹果，那你就放弃了炒青菜和番茄鸡蛋汤。在你放弃的两样里，如果要你挑一个最舍不得的，是哪个？如果是炒青菜，那炒青菜就是你整个选择的“机会成本”。如果最舍不得的是番茄鸡蛋汤，那番茄鸡蛋汤就是你的机会成本。
你会发现，机会成本不是固定不变的，它取决于你真正看重什么。一个喜欢吃肉的孩子和一个喜欢吃素的孩子，面对完全相同的选择，机会成本可能完全不同。
这就是为什么经济学从来不告诉你“应该怎么选”的原因。经济学能告诉你的，是怎么想清楚怎么选——把能得到的好处和会失去的好处放在一起比较，看看哪个对你来说更值。
回到小明的故事。现在他知道了“机会成本”的概念。他该怎么安排这三个小时呢？
让我们用这个机会成本的方法来帮他分析一下。
小明面前有三个选项：做作业、去公园踢球、看动画片。我们假设每个选项对他来说都有不同的价值。
做作业的价值：如果作业没写完，下周一回学校会被老师批评，还会影响期末成绩。做作业对他来说大概值7分。
去公园踢球的价值：好朋友专门打电话约他，如果不去，下次好朋友可能就不约他了。而且他最近体育课跑步成绩不太好，需要多锻炼。去公园踢球对他来说大概值8分。
看动画片的价值：这部动画片他等了两周才更新，如果今天不看，周一就没时间看了，而且会被同学剧透。看动画片对他来说大概值9分。
如果只看分数，三个小时全看动画片得分最高。但问题是，他只能选择其中之一，因为时间不够用。
我们来算算每个选择的机会成本。
如果他选择做作业：他放弃了踢球的8分和看动画片的9分。在这两个里面，9分更高，所以做作业的机会成本是9分。做作业的价值是7分，机会成本是9分。7小于9，这是一个亏本的选择。
如果他选择去公园踢球：他放弃了做作业的7分和看动画片的9分。机会成本是9分。踢球的得分是8分。8也小于9。这也是一个亏本的选择。
如果他选择看动画片：他放弃了做作业的7分和踢球的8分。机会成本是8分。看动画片的得分是9分。9大于8。这是一个划算的选择。
从这个分析来看，按照对小明来说的价值排序，看动画片是“最优”选择——它的收益最大，而放弃的东西在它看来价值最低。
但别急，这个分析有个问题。
什么问题呢？问题在于，机会成本不是冷冰冰的数字，而是真实的情感和后果。
如果小明今天选择看动画片，好朋友会有什么感受？小明说好了要去踢球，结果放了好朋友鸽子。下次好朋友还会约他吗？这种友谊的损失，怎么用分数来衡量？
还有作业。数学作业差两页没写完，周末还能补，但下周一就要交。如果小明周五晚上看动画片看到很晚，周六能早起补作业吗？如果补不完，被老师批评之后心里难受，看动画片的快乐还能剩下多少？
真实的选择远比数字复杂。我们用分数来分析，只是为了让思考更清晰。但最后拍板的时候，你还要把这些无法量化的因素也考虑进去。
小明最后可能的选择是：先用半小时快速写完作业，然后去公园踢一小时球，最后回家看动画片。虽然看动画片的时间少了半小时，但他避免了友谊的损失和作业的压力。从长远来看，这个综合的选择可能才是“最好”的。
这就是经济学教给我们的智慧：好的选择不是只盯着眼前的好处，而是把未来的影响也一并考虑进来。
好的选择：让有限的资源发挥最大的价值
现在我们已经知道了三件事：第一，选择无处不在；第二，资源是有限的；第三，每一个选择都有机会成本。
那我们能不能把这三件事串起来，找到一种做选择的好方法呢？
有的。这种方法叫做权衡取舍。
权衡取舍不是说“我想怎样就怎样”，也不是说“这个好那个不好”。权衡取舍的意思是：在各种可能的选项之间进行比较，看看哪个选项能让你用有限的资源，获得最大的满足。
注意，这里说的是“最大的满足”，不是说“最多的东西”。一个每天只玩一小时游戏但成绩很好的孩子，可能比一个每天玩五小时游戏但成绩很差的孩子更满足。满足不等于拥有，找到对你来说真正重要的东西，然后用有限的资源去获取它——这才是好的选择。
我们来做一个小实验。假设你今天放学后有三个小时的自由时间，没有任何作业要写。这三个小时，你想怎么安排都行。
请你在纸上写下你最想做的五件事，然后按照重要程度排序。
现在，假设你只能做前三件。请你想想：第四件和第五件事，对你来说意味着什么？它们为什么排在后面？
这就是一个完整的权衡取舍过程。你在纸上写的那个顺序，就是你内心真实价值观的体现。通过把选择写下来、把放弃的东西也看清楚，你能更清楚地知道自己到底想要什么。
还有一个方法能让权衡取舍变得更容易。这个方法叫倒着想。
正常人的思考方式是：我能做什么？我想做什么？我选哪个？
倒着想的方式是：五年后我想成为什么样的人？为了成为那样的人，我现在应该做什么？
比如小明，他的梦想是长大以后当一名科学家。那为了这个梦想，他今天应该怎么安排时间？是把时间都用来玩，还是有计划地把玩耍和学习结合起来？
倒着想的好处是，它能帮你跳出眼前的小选择，看到更长远的大方向。一个只想“今天开心”的孩子和一个想着“十年后我想成为谁”的孩子，在做选择的时候，思考是完全不同的。
当然，这并不是说你要变成一个小大人，整天想着未来的事情。玩耍、运动、和朋友在一起，这些都是你这个年纪应该享受的美好时光。经济学从来没有说“只能学习不能玩”。经济学说的是：清楚什么对你来说最重要，然后做出不后悔的选择。
实践练习：今日选择记录表
学完了这一章，是时候把知识变成行动了。
请你准备一个小本子，从今天开始，记录你一天中最重要的五个选择。记录的内容包括三项：
第一，选择是什么。 用一句话描述你做了什么决定。比如“放学后先写作业再玩”“午饭要了一碗面条”“体育课选择了打篮球而不是踢足球”。
第二，放弃了什么。 写出在这个选择里，你没有选的那个选项是什么。比如“先写作业再玩”意味着放弃了“先玩再写作业”的可能；“要面条”意味着放弃了“吃饭”；“打篮球”意味着放弃了“踢足球”。
第三，机会成本是什么。 在你放弃的选项里，哪一个让你觉得最可惜？那个最可惜的东西，就是你这次选择的机会成本。
这个记录不需要写得很长，也不需要每天都记录。你只需要在每个周末花十分钟回顾一下这一周的选择，想一想：有没有哪个选择让你事后觉得不太满意？如果重新选一次，你会怎么选？
坚持记录一个月，你就会发现一个很有趣的现象：那些让你后悔的选择，往往不是因为你选错了，而是因为你在做选择的时候没有想清楚自己真正想要什么。而那些让你满意的选择，通常都是在做之前就已经想明白了“这个选择让我得到了什么，又让我失去了什么”。
想明白再选，这就是经济学教给你最重要的能力。
本章小结
这一章我们从一个小朋友周末怎么安排时间的日常问题出发，认识了经济学最核心的概念。
选择无处不在。 从早上起床到晚上睡觉，我们每天要做几百个选择。选择不是大人的专利，而是每个人生活的基本组成部分。
资源是有限的。 时间、金钱、精力——我们拥有的每一种资源都不是取之不尽的。这种“想要的东西总比能得到的多”的现象，经济学称之为稀缺。
每一个选择都有代价。 你选择一样东西，就意味着放弃另一样东西。你放弃的那个选项里最好的那一个，就是你的机会成本。理解机会成本，能让你在做选择的时候看得更清楚。
好的选择是权衡之后的结果。 把能得到的好处和会失去的好处放在一起比较，考虑短期和长期的影响，找到对自己来说真正重要的东西——这就是权衡取舍。
掌握了这四个要点，你就迈出了成为“最优规划小超人”的第一步。
但你可能会想：权衡取舍说起来容易，真正做起来好像还是有点难。有没有什么更具体的方法，能帮我做出更好的选择呢？
当然有。下一章我们要学的，就是一种专门用来做选择的聪明工具。这个工具不仅能帮你安排周末的时间，还能用在写作业、买东西、交朋友等各种各样的生活场景里。有了它，你就能像个小大人一样，把选择想得清清楚楚。
这个工具叫什么呢？我们下一章见。