古老的声音在说话

古老的声音在说话

阳光从阁楼那扇积满灰尘的小窗户斜斜地照进来，在木地板上投下一道细长的光柱。光柱里浮动着无数细小的尘埃，像是被惊扰的金色小虫，在空气中慢悠悠地打着转。

Shirin 踮着脚尖，尽量不让老旧的木地板发出吱呀声。爷爷说这间阁楼好久没有人来了，堆的都是些"没用的老东西"。可她不信——奶奶的珠宝盒不是也从阁楼找出来的吗？

她本来只是想找个空箱子装那些从海边捡回来的贝壳。贝壳就放在她的口袋里，硬硬地硌着她的大腿。她弯着腰在一堆落满灰的旧家具之间穿行，报纸、绸缎、锡盒、断了腿的椅子……爷爷的声音从楼下飘上来：“小心点儿，别碰着那些纸箱子，里面的东西可比你年纪还大呢。”

比她年纪还大？Shirin 的好奇心一下子被点燃了。她加快脚步，在一个靠墙的角落里发现了一只深棕色的木箱子。箱子没有锁，盖子上的铜片已经锈成了青绿色，上面还刻着一些她不认识的图案——像是火焰，又像是展翅的鸟。

她轻轻掀开盖子。

一股干燥的、陈旧的气味扑面而来。不是发霉的那种味道，而是一种说不清的、像是爷爷书里那种老书才有的气息。箱子里铺着一层已经发黄的丝绸，丝绸上面卷着一卷——不，不是普通的纸。Shirin 小心地把它捧出来，那手感粗糙而厚实，颜色是深深的土黄，上面密密麻麻地布满了她从未见过的文字。那些字弯弯曲曲的，有的像水流，有的像火焰，有的像正在奔跑的人形。

她试着摸了摸——纸张干燥而脆弱，边缘有几处已经破损了，但整体保存得还算完好。

“爷爷！”Shirin 的声音在阁楼里回荡，“爷爷，你快来看！”

爷爷爬上了阁楼。他今年七十二岁，膝盖有些不好，上楼梯的时候要一级一级地慢慢来。可当他看见 Shirin 手里捧着的那卷东西时，他的眼睛一下子亮了。他快步走过来——或者说，比他平时快得多的速度走过来——然后在 Shirin 身边蹲下来，伸出双手，小心翼翼地托住那卷古旧的纸张，像是在托住一个睡着的婴儿。

“这东西你从哪里翻出来的？”爷爷的声音有点抖。

“这个箱子。”Shirin 指了指角落里的深棕色木箱，“这是什么的，爷爷？上面的字我怎么一个都看不懂？”

爷爷没有立刻回答。他慢慢地在那卷纸的边缘坐下，让 Shirin 坐在自己身边，然后把那卷纸轻轻放在膝盖上。他摸了摸那些古老的文字，指尖在纸张表面停留了很久。

“这是《阿维斯塔》。”爷爷终于开口了，“世界上最古老的书籍之一。这上面的每一个字，都已经有三千多年的历史了。”

三千多年？Shirin 瞪大了眼睛。三千多个一年？那该是多少个生日啊？她七岁，已经过了七个生日。三千多，那就是四百多个七岁加在一起。她根本无法想象那个数字有多大。

一、山那边很远很远的地方

爷爷把窗帘拉开了一点，让更多的光线照进来。他把那卷纸平铺在一张旧报纸上，然后开始给 Shirin 讲一个很长很长的故事。

“在很久很久以前——比你曾曾曾爷爷的曾曾曾爷爷还要早很多很多——有一群人生活在山那边很远很远的地方。”爷爷用手指在空气中画了一个大大的弧线，“你知道山那边是哪里吗？”

“我知道，”Shirin 说，“山那边是另一个国家。”

“对，也不对。”爷爷笑了笑，“那群人住的地方离这里真的非常非常远。他们住在伊朗——现在叫伊朗，以前叫波斯。在很久以前，那里还有另一个名字，叫雅利安。'雅利安'的意思是'高贵的人'。”

“为什么叫高贵的人？”Shirin 忍不住问。

“因为他们觉得自己是被善神选中的人，要在这个世界上守护光明和正义。”爷爷说，“他们的故乡在伊朗高原上，那里有许多很高的山，有一望无际的沙漠，也有肥沃的平原。在高原的北部有一座山叫厄尔布尔士山，山顶上常年覆盖着皑皑白雪。雪山脚下流淌着许多条河流，河水滋润着两岸的土地。”

Shirin 想象着那幅画面：高高的雪山，弯弯曲曲的河流，广阔的平原——她想起了去年和爸爸妈妈去新疆看到的那拉提草原，天空低低的，云朵像棉花糖一样垂在地平线上。爷爷说的那个地方，大概也是这样美吧。

“那里的气候和现在很不一样。”爷爷继续说，“三千多年前，伊朗高原比现在温暖湿润得多，草原广阔，森林茂密，牛羊成群。雅利安人就住在那些草原上，逐水草而居。他们养牛养马，骑着马在草原上奔驰，过着自由而勇敢的生活。”

“就像蒙古人一样吗？”Shirin 想起了她看过的一部动画片。

“差不多。”爷爷点点头，“不过雅利安人不是蒙古人，他们是另外一个民族。他们说着一种古老的语言，那种语言和我们现在说的波斯语和很多欧洲语言都有关系。英语里有很多词——比如'父亲'father、'母亲'mother——最早都可以追溯到雅利安人说的那种语言。”

Shirin 愣了一下。父亲和母亲这些词，竟然和三千多年前的人用的是一样的词根？那不就是说，虽然隔了那么久，大家说的却是“一家人”的语言吗？

“雅利安人后来怎么样了？”她问。

爷爷沉默了一会儿。“他们中的许多人离开了高原，开始向不同的方向迁徙。”他说，“有人往西走，去了欧洲，成了希腊人、罗马人、日耳曼人的祖先。有人往南走，去了印度，成了印度人的祖先。而留在伊朗高原的那一部分人，就是后来建立波斯帝国的雅利安人。”

Shirin 听入迷了。她从来没想过，世界上这么多人，其实都是从同一个地方出发的。印度人、欧洲人、伊朗人——他们曾经是一家人。

“爷爷，那他们有没有把路上的故事带走？”她问。

“带走了。”爷爷的眼睛里闪着光，“他们把故事、把歌、把关于这个世界的看法，全都带走了。而《阿维斯塔》——就是他们留给我们的最珍贵的礼物。”

二、写在火焰里的书

爷爷把那卷古老的纸张翻了一个面，让 Shirin 看到另一面上的文字。和正面不同的是，这里的字迹更小，排列得更密集，墨水的颜色也深一些。

“这卷羊皮纸上写的内容，是后来才抄上去的。”爷爷解释道，“真正的《阿维斯塔》一开始根本没有纸——那时候伊朗人还不知道怎么做纸。纸是中国人发明的，要晚很多很多年才传到伊朗。所以最初的《阿维斯塔》，是刻在泥板上的。”

“泥板？”Shirin 想象着一块湿漉漉的泥土，上面刻着奇怪的符号。

“差不多。把泥土拍成薄薄的板，然后用尖尖的木棍在上面写字，写完以后放到火边烤干，文字就固定住了。”爷爷说，“这种方法叫楔形文字，因为每一笔都像一个小小的钉子，两头粗中间细。考古学家在古代伊朗的遗址里发现了大量的泥板文书，有天文记录，有买卖契约，有法律条文——也有《阿维斯塔》的一部分内容。”

不过，爷爷说，最早的《阿维斯塔》并不是通过泥板传递的。那它是怎么传递的呢？

是声音。

“雅利安人的祭司们——我们叫他们麻葛——他们是专门负责宗教事务的人。”爷爷说，“他们相信神的声音是从火焰中传出来的，所以他们有一种特别的仪式：祭司们围坐在圣火旁边，一边看着火焰跳动，一边吟诵神圣的经文。那些经文又长又复杂，最长的一部叫《亚斯纳》，从头念到尾要花好几天时间。”

Shirin 试着想象那个画面：一群穿着白色长袍的人，坐在跳动的火焰旁边，低声吟诵着她看不懂的文字。火焰的光芒照在他们脸上，声音低沉而庄严，像是从很远很远的地方传来的回声。

“为什么他们不用笔写下来呢？”她问。

“有两个原因。”爷爷竖起两根手指，“第一，那时候文字的使用范围很有限，只有祭司和少数贵族识字，普通民众基本上都是文盲。如果把神圣的经文写成文字，万一被不识字的人弄脏了或者弄错了，那可是大罪过。”

“那第二个原因呢？”

“第二个原因更有意思——因为祭司们觉得，文字根本比不上声音。”爷爷说，“他们认为神的话是有生命力的，就像风一样，流动在空中。当祭司吟诵经文的时候，神圣的声音就传遍了整个世界，天上的星星都能听到，地下的泉水也能听到。文字是死的，声音是活的。”

Shirin 歪着脑袋想了想。“可是声音说完就没了啊，”她说，“说完就没有了，怎么传下去呢？”

“问得好。”爷爷笑了，“所以祭司们想了一个办法——背诵。他们从小就开始背诵经文，一遍一遍地念，直到滚瓜烂熟。每一个祭司都必须把整部《阿维斯塔》背下来，一字不差。据说那些专门背诵《阿维斯塔》的祭司，要花十二年时间才能把所有内容背完。”

十二年！Shirin 倒吸了一口凉气。那比她从出生到现在的时间还要长呢。

“那些祭司就像活的书本，”爷爷说，“他们用脑子一本书一本书地装着，走到哪里就把书带到哪里。遇到战争、遇到饥荒、遇到迁徙，只要祭司还在，《阿维斯塔》就不会消失。”

三、智慧在灾难中存活

可是，再坚固的东西也有可能丢失。

爷爷的表情变得有些严肃。他把那卷羊皮纸放回箱子里，但没有盖上盖子——似乎想让 Shirin 继续看着它。

“在公元前4世纪的时候，波斯帝国遇到了一个大灾难。”他说，“马其顿的亚历山大大帝带着军队打过来了。那是一个年轻又厉害的国王，聪明得像狐狸，打仗猛得像狮子。他一路打过来，占领了波斯帝国的首都，烧毁了皇宫，把无数的宫殿和图书馆都付之一炬。”

Shirin 的心揪紧了。“那《阿维斯塔》呢？也被烧掉了吗？”

“几乎被烧掉了。”爷爷的声音低沉下来，“亚历山大大帝的军队摧毁了大量的宗教典籍，很多《阿维斯塔》的抄本都在那场大火中化成了灰烬。后来希腊文化在伊朗流行了一段时间，古老的雅利安宗教被压制，祭司们也不敢公开背诵经文了。”

“那后来怎么还有《阿维斯塔》呢？”Shirin 着急地问。

爷爷指了指箱子里那卷羊皮纸。“靠的就是那些虔诚的祭司。他们在灾难中偷偷地背诵，偷偷地传承，把经文藏在记忆最深处。几代人以后，当伊朗人重新建立自己的国家——萨珊王朝的时候，国王下令要把《阿维斯塔》重新记录下来。”

“那一定很困难吧？”Shirin 说，“毕竟那么长，背了十二年，而且中间还隔了好几代人。”

“非常困难。”爷爷点点头，“有些内容已经记不全了，有些内容被希腊语影响了，还有些内容被误传了。祭司们尽可能地把残存的记忆拼凑起来，写成了书。但即便如此，他们写下来的也只是原来的一小部分——据说完整版的《阿维斯塔》有二十一部之多，可我们今天看到的，只有其中的一部分。”

Shirin 低头看着箱子里那卷古老的羊皮纸。纸张的边缘已经磨损了，有些地方的墨水褪了色，字迹模糊不清。她突然意识到，自己手里捧着的不只是一卷纸，而是一个奇迹——是无数人在黑暗中冒着生命危险保存下来的火种。

“这些羊皮纸是怎么保存到现在的呢？”她问，“三千多年了，它们怎么没有烂掉？”

“羊皮纸和普通的纸不一样。”爷爷解释道，“羊皮纸是用羊皮或牛皮经过特殊处理以后制成的，特别结实耐用。把它拉紧了在火边晒干，就变成了一种既柔韧又牢固的书写材料。只要不受潮、不被虫蛀，可以保存几百年甚至上千年。”

这卷羊皮纸显然已经非常老旧了。Shirin 用指尖轻轻摸了摸纸张的表面——光滑、细腻，带着一种微微的油腻感，和她平时用的作业本完全不同。

“所以这卷纸……”她抬起头看着爷爷，“就是从萨珊王朝那时候传下来的？”

“有可能。”爷爷说，“也可能是后来某个时候的抄本。具体的年份要专家才能鉴定。但不管怎样，它都已经很老很老了。老到足以见证一千个甚至两千个你的年纪加在一起。”

Shirin 忍不住笑了。她开始觉得这本书——不，这卷纸——就像一个沉默的老人，静静地躺在阁楼的角落里，等待着有人来听它讲故事。

四、火与善恶的永恒之争

爷爷清了清嗓子。现在他要讲的，是《阿维斯塔》里到底写了什么。

“这本书讲述的是一个古老而永恒的故事，”他说，“关于善与恶的较量。”

善与恶的较量？Shirin 立刻来了精神。每个好故事里都有好人有坏人，她最喜欢听这种故事了。

“在《阿维安斯塔》的世界观里，宇宙中有两个力量在不停地争斗。”爷爷伸出左手，手掌朝上，“一边是善神阿胡拉·马兹达，代表着智慧、光明、真理和创造。”

他又伸出右手，手掌朝上。“另一边是恶神安格拉·曼纽，代表着愚昧、黑暗、谎言和毁灭。”

“两个神在打仗？”Shirin 问。

“对，而且这场仗已经打了很久很久，还会继续打下去。”爷爷把两只手在空中比划了一下，像是在掰手腕，“善神创造了一切美好的东西——太阳、月亮、星星、河流、动物和人。恶神则不停地搞破坏——干旱、洪水、疾病、谎言、贪婪……所有的坏事都是他干的。”

“那人站在哪边？”Shirin 着急地问。

“人站在中间——但人可以选择自己的立场。”爷爷说，“《阿维斯塔》告诉人们，你们每个人面前都有两条路：一条通向善，一条通向恶。走善的道路的人，会为世界带来光明和温暖；走恶的道路的人，会让世界变得更加黑暗和寒冷。每个人每天都在做选择，而每一个选择都在帮助其中一方赢得这场宇宙之战。”

Shirin 愣住了。她从来没有想过，自己每天早上选择起床而不是赖床，这种小事竟然和宇宙中的善恶大战有关系。

“爷爷，这听起来……好像有点奇怪？”她小心翼翼地说。

“不奇怪，一点都不奇怪。”爷爷笑了，“你想想，如果你看到同学被欺负了，你选择帮助他——这就是善；如果你选择走开装作没看见——这就是在纵容恶。你看到有人摔倒了，你选择扶起来——这是善；你捡到钱选择还给失主——这是善。反过来，撒谎、欺负人、偷东西、损人利己——这些都是在帮助恶的那一边。”

Shirin 认真地想了想。确实，这些道理她都懂。在学校老师也说过，爸爸妈妈也教过。可是她从来没想过，原来这些最基本的道理，已经有人讲了三千多年了。

“所以这本书……就是教人怎么做好人的？”她问。

“可以这么说，但不止于此。”爷爷的眼神变得深邃起来，“《阿维斯塔》还教人怎么和自然相处。善神阿胡拉·马兹达创造了土地、水源、植物和动物，这些不是给人类随意挥霍的，而是要人类用心守护的。伊朗的祭司们会在山区和平原上种植树木，会保护水源不被污染，会善待每一头牛每一匹马。在他们眼里，照顾好大自然就是在帮助善神战胜恶神。”

Shirin 想起了她养的那盆薄荷。她每天给它浇水，把它放在阳光充足的地方，看着它一天天长大——这也算是一种善行吗？爷爷会心地点了点头。

“善不需要惊天动地，”爷爷说，“善就在每一天的每一个小小的选择里。这本书讲的就是这个道理——人活着不是为了自己，而是为了守护这个世界上的光明。”

五、三千年的接力棒

窗外的阳光已经变成了橘红色——太阳快落山了。爷爷站起身，走到窗边往外看了看，然后转身回到 Shirin 身边，在那只旧木箱旁边坐下。

“你知道这本书最了不起的地方是什么吗？”他问。

Shirin 摇了摇头。

“它是三千年前的人写给三千年后的人看的。”爷爷说，“三千年前写下这些文字的人，他们不知道电脑，不知道手机，不知道宇宙飞船，不知道地球上还有美洲和澳大利亚。他们骑着马，用泥板和羊皮纸传递信息。可他们留下的这些话，今天读起来依然有道理，依然能打动人心。”

Shirin 歪着头想了想。“可是他们怎么知道三千年以后还会有人呢？”

“他们不知道。”爷爷说，“他们只是觉得这些话很重要、很珍贵，应该让子孙后代知道。就像你今天发现的这些贝壳——你会把它放在一个盒子里好好保存，因为你相信这些贝壳值得被留下来。对不对？”

Shirin 用力点了点头。她确实有一个贝壳盒子，里面装满了她从各个地方收集来的贝壳。有些是她在海边捡的，有些是叔叔从外地带回来的。每一枚贝壳她都洗得干干净净，按照大小和颜色排列整齐。

“《阿维斯塔》也是这样。”爷爷说，“三千多年前，有人在吟诵这些经文的时候想，这些话太重要了，我不能让它随着我的生命一起结束。于是他们一遍一遍地背诵，一遍一遍地抄写，冒着危险保护这些文字。传给下一代，下一代再传给下一代。中间经过了多少战争，经过了多少灾难，经过了多少朝代更替——这本书一直传了下来。”

爷爷伸手指了指阁楼四周堆积的那些旧家具和纸箱。“你以为这些东西为什么还在这里？”他说，“因为每一代人都会觉得自己扔掉的东西是垃圾，可下一代人说不定会觉得那是宝贝。就像你现在发现的这卷羊皮书，也许它在这个箱子里已经放了很多很多年，从来没有人动过。但今天你翻了出来，打开了它，开始读它的故事。”

Shirin 低头看着手里的羊皮纸。夕阳的光透过窗户照在纸张上，那些古老的文字被染上了一层淡淡的金色。弯弯曲曲的符号静静地躺在纸面上，像是一群沉默了很久很久的老朋友，终于等到有人来听它们说话。

“爷爷，”她抬起头，认真地问，“为什么三千年前的道理，到现在还在被人们记住和讲述？”

爷爷看着她，没有立刻回答。

窗外传来了鸟叫声——是那种她叫不出名字的鸟，啾啾地叫着，像是在讨论什么重要的事情。爷爷站起身来，走到窗边，目光越过屋檐，看向远方。

“因为道理不会过期。”他说，“善与恶的选择，光明与黑暗的较量，守护与破坏的区分——这些是永恒的主题。不管人类怎么发展，不管世界怎么变化，这些最基本的判断永远不会过时。三千年前的人要面对这些问题，一千年后的人也要面对这些问题。你长大了也要面对这些问题。”

Shirin 似懂非懂地点了点头。她七岁，还不太明白“永恒”是什么意思。可她记住了爷爷的话：善与恶的选择，光明与黑暗的较量。这些词沉甸甸的，像石头一样压在她的心里，又像种子一样在她脑海里扎下了根。

“爷爷，”她又问，“我可以把这卷纸带到学校去吗？我想让我的朋友们也看看这本书。”

爷爷愣了一下，然后笑了——是那种眼睛都眯起来的笑。他摸了摸 Shirin 的头，说：“不行，这卷纸太脆弱了，不能随便搬动。但我可以帮你找一个好的影印本——事实上，伊朗的很多博物馆和图书馆里都有完整的《阿维斯塔》影印本。如果你想看，我可以带你去。”

Shirin 的眼睛亮了起来。“真的？可以去伊朗看吗？”

“等时机合适的时候，”爷爷说，“也许可以。”

他开始收拾阁楼里的东西，把那卷羊皮纸重新卷好，放回木箱里，然后合上盖子。Shirin 蹲在旁边帮忙，递报纸，收纸箱，动作小心翼翼的，生怕碰到那卷珍贵的古老文书。

“爷爷，”Shirin 在下楼之前回头看了一眼那只木箱，“您是怎么知道这些故事的？”

爷爷站在阁楼的门口，夕阳把他的影子拉得很长很长。

“因为我的爷爷也给我讲过，”他说，“现在我讲给你听。等你长大了，你也可以讲给你的孩子听——或者孙子、孙女听。这本书的故事就是这样传下来的，从一个人到另一个人，从一代人到下一代人。三千多年了，一刻也没有断过。”

Shirin 跟着爷爷走下楼梯，每一步都踩得稳稳当当的。她在想，也许这就是《阿维斯塔》能活三千年的秘密：不是羊皮纸有多结实，而是每一代人都愿意做那个讲故事的人，把火种亲手交到下一代的手中。

晚上躺在床上的时候，Shirin 还在想那卷古老的羊皮纸。它躺在阁楼的黑暗里已经很久很久了，沉默着，耐心地等待着。现在它不再沉默了——它的故事已经被一个七岁的小女孩听见了，而这个故事还会继续讲下去。

就像火焰一样，只要有人在守护，就永远不会熄灭。

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本章小结

在伊朗高原的群山与草原之间，三千多年前的雅利安祭司们围坐在圣火旁，低声吟诵着古老的经文。他们没有纸张，没有印刷术，只有一颗颗装满智慧的脑袋和一颗颗虔诚的心。《阿维斯塔》就这样从声音传到声音，从记忆传到记忆，经历战火的焚烧和朝代的更迭，始终没有消失。

这一章里，Shirin 在阁楼的旧木箱中发现了一卷古老的羊皮纸，爷爷告诉她，这就是《阿维斯塔》——世界上最古老的书籍之一。通过爷爷的讲述，我们知道了这本书来自古代伊朗高原的雅利安