天使城的汽车王国
第一章：天使城的汽车王国
城市的秘密地图
想象一下，你正坐在一架小小的飞机上，从云朵的缝隙中往下看。哇！你会看到什么呢？一座座城市就像彩色积木搭成的乐园，有的高，有的矮；有的方方正正，有的弯弯曲曲。如果你飞得足够高，足够远，你会看到一条长长的、闪闪发光的海岸线，那就是我们今天要认识的地方——美国西海岸的加利福尼亚州，而在加州的最南边，有一个全世界最特别的城市，它的名字叫做洛杉矶，Los Angeles。
洛杉矶在西班牙语里的意思是“天使之城”。这个名字听起来是不是很梦幻？就像童话里那些飘着白云、到处是魔法的地方一样！不过，洛杉矶可不是童话，它是一座真真实实的、充满活力的大城市。但是，为什么人们要叫它“天使之城”呢？这个问题可有意思了，让我们一起来找答案吧！
很久很久以前，大约是两百多年前，有一些西班牙的探险家坐着大船，来到了我们现在叫做加州的地方。他们发现这里有一片特别漂亮的平原，平原上长满了各种各样的花草树木，还有很多小动物跑来跑去。探险家们觉得这里太美了，简直像天堂一样！于是他们就给这个新地方起了一个很好听的名字——Los Angeles，就是“天使”的意思。所以啊，“天使之城”这个名字已经陪伴洛杉矶两百多年啦！
现在，让我们继续从天上往下看。洛杉矶这座城市可真大呀！如果你从洛杉矶的最东边开车到最西边，可能要花上两三个小时呢！两个多小时？那可是你从早上起床到吃午饭的时间那么长哦！纽约曼哈顿岛的长度只有大约二十公里，而洛杉矶的城市面积相当于一百多个曼哈顿岛那么大！想象一下，一百多个曼哈顿岛拼在一起，那得有多大啊！
阳光、海岸线和永远的好天气
洛杉矶最让小朋友们羡慕的事情是什么呢？那就是——这里一年四季都有阳光！想象一下，在纽约、芝加哥或者波士顿的小朋友，冬天要穿上厚厚的羽绒服、戴上围巾和手套，在冰冷的雪地里走路。但是在洛杉矶，小朋友们冬天可能只需要穿一件薄薄的外套就可以了！夏天的时候，纽约热得像一个大蒸笼，但是洛杉矶因为靠近大海，时不时会吹来凉凉的海风，让天气变得舒服很多。
洛杉矶的位置真的很特别。它在美国本土的西南角，太平洋的东岸边。城市的西边是一望无际的大海，海水蓝蓝的、亮晶晶的，海浪轻轻拍打着金色的沙滩。东边是连绵起伏的山脉，山上长满了绿色的植物，有时候还能看到更高更远的雪山呢！南边是港口城市，排列着巨大的起重机和五颜六色的集装箱。北边则是更多的山和森林，还有一座很有名的好莱坞山，山上那个巨大的“HOLLYWOOD”标志，你可能在电视或者图片上见过呢！
因为洛杉矶三面环山、一面靠海，这种特殊的地理环境让它形成了一个小小的“气候保护罩”。冬天的时候，高山挡住了从北方来的寒冷空气；夏天的时候，从太平洋吹来的凉爽海风穿过山脉，给城市带来清凉。这样的地理条件，让洛杉矶成为了美国气候最温和的城市之一，也让它成为了很多人梦想居住的地方。
你想过吗？一年有三百六十五天，洛杉矶大约有三百天都是晴天！下雨的天数很少很少，阳光几乎天天都来报到。难怪好莱坞的明星们都喜欢住在洛杉矶，因为他们可以在户外举办派对，在阳光下拍照，而且不用担心天气突然变坏！在好莱坞拍电影的时候，阳光充足可是非常重要的条件呢。
纽约和洛杉矶：两个完全不同的大家伙
好啦，现在我们要开始认识洛杉矶最重要的秘密了——为什么在这里，汽车不是奢侈品，而是生活的必需品呢？
让我们先来认识一下纽约吧。纽约在美国的东海岸，是美国最大的城市之一。纽约最有名的是什么？当然是地铁啦！纽约的地铁就像一条巨大的蚯蚓，在城市的地下钻来钻去，把城市的各个角落都连在一起。纽约人出门，最常用的交通工具就是地铁和公共汽车。住在曼哈顿的人，很多都没有自己的汽车，因为他们出门走几步路就能坐上地铁，非常方便。
但是在洛杉矶，情况就完全不一样了！洛杉矶没有像纽约那样密密麻麻的地铁网络。在洛杉矶，如果你想去超市买一袋牛奶，可能要开车走五公里、十公里，甚至更远。如果你住在洛杉矶的郊区，想要去上班、去学校、去游乐场、去商场、去公园、去朋友家——几乎所有的地方都需要开车才能到达。
为什么会有这么大的区别呢？让我们来做一个有趣的比较吧。纽约曼哈顿岛的面积大约是六十平方公里，住了五十多万人。想象一下，六十平方公里就像一千二百个足球场那么大，在这么大的面积里住了五十万人！人多地方小，所以房子建得很高很高，商店、餐厅、学校、公园都挤在一起，走几步路就能到达。
但是洛杉矶呢？洛杉矶大都会区的面积有两万多平方公里，是曼哈顿的三百多倍！但是住在这里的人只有一千多万。算一算，洛杉矶的人口密度只有纽约曼哈顿的三十分之一。人少地方大，房子建得矮矮的散散的，商店和商店之间隔着很远很远的距离。
这就像两种完全不同的生活方式。在纽约，出门就像去探险，走出家门几步路就是热闹的街道、拥挤的人群、无数的商店。在洛杉矶，出门就像去旅行，你需要开车上路，看着路边的风景不断变化，从一片住宅区到另一片住宅区，从一个城市到另一个城市。
汽车的海洋，轮子上的城市
现在你明白了吧？洛杉矶就是一座建在轮子上的城市！在这里，几乎每个成年人都有自己的汽车，很多家庭甚至有两三辆汽车。在美国，有一句俗语说：“在美国，没有汽车就像没有腿一样。”这句话用在洛杉矶更是特别贴切。
你知道吗？根据统计，洛杉矶大都会区注册的私人汽车超过八百万辆！八百万辆汽车排在一起，那得排多长啊？如果每辆汽车长四米的话，八百万辆汽车排成一列，可以从洛杉矶一直排到纽约，然后再从纽约排回来，还有剩余！这是不是太惊人了？
洛杉矶人对汽车的热爱是全世界出了名的。这里有全世界最著名的汽车文化，汽车不仅仅是交通工具，更是一种生活方式的象征。在洛杉矶的大街小巷，你能看到各种各样的汽车：炫酷的跑车、宽敞的SUV、实用的皮卡、复古的老爷车……洛杉矶人喜欢汽车，就像喜欢自己的家人一样。
每年的夏天，洛杉矶都会举办很多跟汽车有关的活动。比如在洛杉矶的一个叫蒙特克莱尔的小区，每年都会举办一个“汽车巡游”活动。几百辆各种各样的老爷车会排成长长的队伍，在街道上缓缓行驶，就像一条彩色的河流。路人会站在街道两边，挥动手中的旗帜和气球，为这些漂亮的汽车欢呼喝彩。小朋友们可以和爸爸妈妈一起坐在路边，看着一辆辆老爷车从面前驶过，每一辆车都有自己的故事，每一辆车都有自己的颜色和形状。
在洛杉矶，还有一个全世界最大的汽车博物馆——彼得森汽车博物馆。这座博物馆的形状就像一个用红白条纹装饰的巨大盒子，里面展示了一百多辆从过去到现在不同时代的经典汽车。小朋友们可以在这里看到世界上第一辆奔驰汽车，也可以看到最新款的特斯拉电动汽车；可以看到电影《蝙蝠侠》里蝙蝠侠开的超级跑车，也可以看到普通家庭用的家用小汽车。
从阳光大道到好莱坞：认识洛杉矶的著名街道
在洛杉矶，有几条特别著名的街道，它们就像城市的血管，把这座巨大的城市连接在一起。
首先是日落大道，Sunset Boulevard。这条大道从洛杉矶市中心一直延伸到太平洋沿岸，全长三十五公里。名字听起来就很有诗意吧？“日落”就是太阳下山的的意思。日落大道经过很多好莱坞明星住的地方，也经过很多著名的餐厅、酒吧和商店。沿着日落大道开车，你会看到各种各样的风景，有豪华的别墅，也有平实的小店；有高高的棕榈树，也有热闹的广告牌。
然后是奥斯卡颁奖典礼举办地——好莱坞大道。好莱坞大道两旁有很多星星，每一颗星星上都刻着一个名人的名字，就像中国的名人墙一样。不过这里的“星星”都是金属做的，嵌在人行道上。来好莱坞大道走一走，找一找自己喜欢的明星的星星，是很多小朋友来洛杉矶必做的事情哦！
还有一条不得不提的街道叫做穆赫兰大道，Mulholland Drive。这条道路蜿蜒在洛杉矶的山脊上，开车行驶在这条路上，就像在云端飞行一样。一边是陡峭的山崖，一边是蔚蓝的太平洋，整座洛杉矶城市在你脚下铺展开来——密密麻麻的房子、高高的大楼、蓝色的游泳池、绿色的高尔夫球场，全都变成了小小的积木。难怪很多电影都喜欢在这里取景，因为这里能看到洛杉矶最美最全的风景。
在洛杉矶，开车兜风是一种很流行的娱乐方式。小朋友可能会问：什么叫兜风呀？兜风就是开着车在城市里或者郊外转悠，不去特定的地方，就是享受开车的感觉和看窗外的风景。洛杉矶有很多漂亮的开车路线，比如沿着太平洋海岸的1号公路，一边是大海，一边是山崖，蓝蓝的海水在阳光下闪闪发光，浪花拍打着礁石，海鸥在天空中飞翔。有时候开车累了，可以把车停在路边的观景台，下车呼吸一下新鲜空气，看看远处的风景，拍几张漂亮的照片。
好莱坞：电影魔法和星星的梦想
说到洛杉矶，就不能不说好莱坞。好莱坞以前只是洛杉矶西部的一个小山谷，但是因为这里一年四季阳光充足，气候宜人，很快就成为了电影制作的天堂。一百多年前，美国最早的电影公司开始在这里建立摄影棚，因为这里可以一年四季都在户外拍电影，不用担心下雨或者太冷太热。
好莱坞的电影工业发展到今天，已经变得超级厉害了！迪士尼、华纳兄弟、环球影业、派拉蒙……这些大名鼎鼎的电影公司，都在好莱坞或者洛杉矶附近有自己的工作室。想想看，你看的那些超级英雄电影、动画电影、科幻电影，很多都是在洛杉矶制作的哦！
好莱坞还有一座中国戏院，是一座模仿中国风格建造的电影院。戏院门口的水泥地上，有两百多块刻着明星名字和手印脚印的金属方块。这里是好莱坞最著名的景点之一，很多游客都会来这里，找一找自己喜欢的明星的手印脚印，然后模仿明星的姿势拍照留念。
在好莱坞，你可能会遇到正在拍电影或者拍电视的剧组。说不定在逛街的时候，你会突然发现前面封了路，几辆大卡车停在路边，工作人员忙忙碌碌地搬着设备。原来是有电影或者电视剧正在这里取景拍摄呢！如果运气好，说不定还能看到你喜欢的明星本人哦！虽然不能随便上前打扰正在工作的人，但是远远地看一眼，心里也会很开心吧。
盖蒂中心：山顶上的艺术宫殿
在洛杉矶的西边，有一座建在山顶上的神奇建筑，叫做盖蒂中心，Getty Center。这座建筑看起来像一座白色的宫殿，屋顶是淡绿色的，非常漂亮。盖蒂中心其实是一个艺术博物馆，里面收藏了很多珍贵的艺术品，比如梵高的《鸢尾花》、莫奈的《睡莲》等等。
但是盖蒂中心最神奇的地方，不是里面的艺术品，而是它的建筑本身。建筑师把这座博物馆建在山顶上，从洛杉矶的很多地方都能看到它白色的圆顶。但是怎么上去呢？原来，游客需要先把车停在山下的停车场，然后坐一种很像小火车的轻轨列车上山。这种轻轨列车是用电力驱动的，非常环保，而且特别有意思！
坐在轻轨上，慢慢往山上走，你会看到越来越美的风景。整个洛杉矶城市在你眼前慢慢展开，高楼大厦变成了小小的积木，汽车变成了移动的小甲虫。等你到达盖蒂中心，站在观景平台上往下看，你会惊讶地发现：哇！原来洛杉矶这么美！远处是太平洋，闪闪发光的；近处是城市的屋顶，像一块块五颜六色的拼图；山脚下是蜿蜒的高速公路，汽车来来往往，就像忙碌的小蚂蚁。
盖蒂中心的花园也非常漂亮，有各种各样的植物和花卉。还有一个专门给小朋友的艺术中心，小朋友们可以在那里画画、做手工、学习艺术知识。盖蒂中心每天都有免费的小火车带小朋友参观，而且门票也是免费的哦！在美国，这么大这么好的博物馆竟然是免费的，是不是很令人惊讶呢？
圣莫尼卡海滩：太平洋边的快乐天堂
洛杉矶最美的海滩在哪里？很多小朋友和爸爸妈妈都会去圣莫尼卡海滩，Santa Monica Beach。圣莫尼卡在洛杉矶的西边，紧靠着蔚蓝的太平洋。
圣莫尼卡海滩上有一座很有名的码头，码头尽头有一座游乐园。游乐园里有过山车、摩天轮、海盗船、旋转木马……各种各样的游乐设施！其中最著名的是一座三层楼高的摩天轮，坐在上面转一圈，整个圣莫尼卡海滩和太平洋的风景都尽收眼底。摩天轮上还有八十个吊篮，每个吊篮的颜色都不一样，粉色的、黄色的、蓝色的、绿色的，远远看去，就像一串彩色的糖果挂在天上。
圣莫尼卡的沙滩又软又细，光脚踩上去特别舒服。夏天的时候，海滩上到处都是玩沙堡、游泳、晒太阳的人。浪花一波一波地涌上沙滩，又退回去，就像大海在轻轻地呼吸。小朋友们可以在沙滩上挖沙坑、堆沙堡，找贝壳，追浪花。运气好的话，还能看到小螃蟹从沙滩里钻出来呢！
圣莫尼卡还是66号公路的终点站。66号公路是美国历史上最有名的公路之一，被称为“美国大街”。这条公路从芝加哥一直延伸到加利福尼亚州的圣莫尼卡，全长将近四千公里。开车行驶在66号公路上，就像穿越美国的过去和现在。所以啊，圣莫尼卡海滩可不只是一个普通的海滩，它还代表着美国人的公路梦想和冒险精神呢！
格里菲斯天文台：星星和科学的神奇世界
在洛杉矶，有一座像神殿一样漂亮的建筑坐落在山顶上，它就是格里菲斯天文台，Griffith Observatory。天文台的名字来源于一位善良的百万富翁格里菲斯先生，他把自己的一大笔钱捐出来，建造了这座让所有人都能学习天文的博物馆。
格里菲斯天文台最特别的地方是它的圆顶。天文台的圆顶是用铜做的，刚建成的时候是闪闪发光的金黄色。但是经过几十年的风吹日晒，铜慢慢变成了现在这种漂亮的蓝绿色，就像大海的颜色一样。在阳光下，天文台的圆顶闪闪发光，非常引人注目。
站在格里菲斯天文台的平台上，你可以看到整个洛杉矶城市的全景。夜幕降临的时候，城市里亮起了万家灯火，就像撒落一地的星星。抬起头，你还能看到真正的星星——天上的星星和地上的灯火交相辉映，美得让人说不出话来。
天文台里面有很多有趣的展览。你可以动手操作各种仪器，了解地球、太阳、月亮和星星的关系。你可以站在一个特别的天平上，体验自己在不同星球上的体重——比如在月球上，你就会变得轻飘飘的；在木星上，你就会变得沉甸甸的。你还可以通过超级大的望远镜看太阳、看月亮、看星星。如果赶上晚上的特别活动，还能听到工作人员讲解星空的故事呢！
格里菲斯天文台还是很多电影的取景地。最有名的是电影《无重力肖恩》，主角在电影里就是在这座天文台的天文馆里练习翻滚动作。天文台的外面还有一座著名的雕像——著名的“解开星空的牧羊人”青铜像。摸摸雕像手里的小星星，据说可以带来好运和智慧哦！
为什么洛杉矶这么依赖汽车？
说了这么多洛杉矶好玩的地方，你有没有发现一个共同点？那就是——去这些地方，都需要开车！是的，这就是洛杉矶最大的特点，也是它和纽约最不一样的地方。
在纽约，人们住在高高的公寓楼里，出门走几步路就能坐地铁、坐公交。住在曼哈顿的人，很多都没有汽车，因为实在不需要。有调查显示，曼哈顿超过百分之七十的家庭没有私人汽车，因为开车反而麻烦——要找停车位，停车费又贵，不如坐地铁方便。
但是在洛杉矶，情况完全相反。洛杉矶没有像纽约那样密集的地铁网络，公共交通也不太方便。在洛杉矶，如果没有汽车，就像没有腿一样——你哪里都去不了！所以，几乎每个洛杉矶家庭都有至少一辆汽车。很多人每天开车上下班，单程开车一两个小时也是常有的事。
洛杉矶人花在汽车上的时间真的很多。想象一下，如果每天上下班要开两个小时的车，那一年下来就要花五百多个小时在车上！五百多个小时？那可是二十多天啊！一年里有二十多天都在开车，这听起来是不是很惊人？
洛杉矶的交通拥堵也是全世界出名的。每天早上和下午的上下班时间，高速公路上都是密密麻麻的汽车，一眼望不到头。有时候汽车只能像蜗牛一样慢慢地往前爬，一公里路要走好几分钟。所以洛杉矶人发明了一个新词叫“堵车舞”——意思是坐在车里等堵车的时候，只能听听音乐、跟着歌曲唱唱歌、做做白日梦，就像在跳一支慢吞吞的舞一样。
为了解决交通拥堵的问题，洛杉矶也在努力建造更多的地铁和轻轨。现在，洛杉矶已经拥有美国第二大地铁系统，虽然还不能像纽约那样四通八达，但是已经比以前方便很多了。也许再过几十年，洛杉矶也会变成一座不用汽车也能方便出行的城市呢！
小汽车大冒险：这本书要带你去哪里？
好啦，现在你已经对洛杉矶有了一些了解。你知道了洛杉矶是“天使之城”，因为两百多年前西班牙探险家觉得这里像天堂一样；你知道了洛杉矶一年四季阳光明媚，是个气候宜人的好地方；你知道了在洛杉矶汽车不是奢侈品而是必需品，因为这里地方太大、公共交通不太方便。
但是！洛杉矶的汽车世界远不止这些！这本书就像一辆神奇的小汽车，要带你去探索洛杉矶汽车王国的更多秘密。
在接下来的章节里，我们会一起去看看洛杉矶那些奇奇怪怪的汽车博物馆——那里有比房子还大的卡车，有比玩具还小的微型车，还有电影里才会出现的超级英雄座驾。我们会去认识洛杉矶独特的汽车文化——什么是老爷车？什么是改装车？为什么洛杉矶人这么喜欢开车兜风？我们会一起学习汽车是怎么工作的——发动机是什么原理？轮胎为什么是圆的？为什么汽车要烧汽油？
我们还会一起去看看洛杉矶那些让人又爱又恨的高速公路——什么是HOV车道？为什么有时候高速路反而比普通路快？洛杉矶的高速路和北京的高速路有什么不一样？还有还有，我们会去了解洛杉矶人为了解决交通拥堵想了哪些聪明的办法。
怎么样？是不是已经迫不及待想要开始这趟汽车大冒险了？那就让我们系好安全带，发动引擎，向洛杉矶的汽车王国出发吧！
记住，在洛杉矶，每一辆汽车都有自己的故事，每一条道路都通向一个新的冒险。让我们一起转动轮子，开始这段奇妙旅程吧！
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第一章词汇表
为了帮助小朋友们更好地理解这一章的内容，这里整理了一些重要的词汇，快来复习一下吧！
天使之城 Los Angeles —— 洛杉矶在西班牙语里的意思是“天使之城”，这个名字已经陪伴洛杉矶两百多年了。
加利福尼亚州 California —— 美国西部的一个大州，洛杉矶就在这个州的南端。加州以阳光、海滩、电影和高科技闻名世界。
人口密度 Population Density —— 指的是一平方公里内住了多少人。纽约曼哈顿的人口密度很高，洛杉矶的人口密度相对较低。
高速公路 Freeway/Highway —— 供汽车高速行驶的宽阔道路。洛杉矶有很多条高速公路，它们像蜘蛛网一样连接着城市的各个角落。
老爷车 Classic Car —— 已经有一定年头但是保养得很好、具有收藏价值的旧汽车。老爷车代表着一个时代的汽车设计和工艺。
兜风 Cruising —— 开着车在城市里或者郊外转悠，享受开车的感觉和看窗外的风景，是洛杉矶人很喜欢的一种休闲方式。
地铁 Subway/Metro —— 建在城市地下的铁路交通系统，纽约的地铁系统非常发达，但是洛杉矶的地铁网络相对较小。
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动动小脑筋
读完这一章，你想一想下面的问题：
1. 洛杉矶为什么被叫做“天使之城”？这个名字是谁起的？是什么时候起的？
2. 为什么在洛杉矶汽车是必需品，而在纽约不是？请用自己的话说一说。
3. 如果你住在洛杉矶，想要去海滩玩、去看电影、去逛博物馆，需要怎么去呢？
4. 你觉得住在洛杉矶有什么好处？有什么不方便的地方？
5. 想象一下，如果你有一辆自己的汽车，你想开去哪里？为什么？
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小小实践
找一个地球仪或者世界地图，和爸爸妈妈一起找一找洛杉矶在哪里。然后量一量从你家到洛杉矶有多远。如果开车去的话，需要多长时间的？坐飞机呢？
还可以上网搜索一下洛杉矶的照片，看看那些著名的地方——圣莫尼卡海滩、格里菲斯天文台、盖蒂中心——和你想象中的一样吗？
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