第一篇：认识身边的经济学
第一章：第一篇：认识身边的经济学
1.1 小明的特别礼物
周日的早晨，阳光透过窗帘的缝隙洒进房间，小明从睡梦中醒来，伸了个懒腰。今天是个特别的日子——他的十岁生日刚过完一周，妈妈昨晚神秘兮兮地告诉他，今天要给他一份特别的礼物。
小明揉了揉眼睛，蹦下床跑向客厅。茶几上放着一个淡蓝色的小猪储蓄罐，猪身上还贴着一张粉色的小纸条。小明小心翼翼地拿起纸条，上面是妈妈工整的字迹：
“亲爱的小明，妈妈和爸爸觉得你长大了，可以开始学习管理自己的零花钱了。从今天起，每周爸爸妈妈会给你20元零花钱，这是属于你自己的钱，由你来决定怎么使用和保管。希望你学会珍惜、学会选择、学会规划。生日快乐！永远爱你的爸爸妈妈。”
小明捧着储蓄罐，眼睛亮晶晶的。他轻轻摇了摇，罐子里发出硬币碰撞的清脆声响。他把罐子翻过来，发现底部有一个小口子，用橡皮塞塞着——这是取钱用的设计。
“20块钱……”小明自言自语道，“我可以买什么呢？”
他掰着手指头开始算：楼下小卖部的棒棒糖2块钱一根，冰淇淋5块钱一个，新出的那个超级英雄玩具要35块钱，书店里那本《十万个为什么》要28块钱，游戏店里新出的卡牌包要10块钱一包……
算着算着，小明的眉头皱了起来。他发现一个让他困惑的问题：想要的东西太多了，可是这20块钱似乎什么都想买，又什么都买不了太多。
“妈妈！”小明拿着储蓄罐跑进厨房，“为什么只给20块钱呀？要是能给100块就好了，我就可以把想买的都买下来！”
妈妈放下手中的锅铲，转过身来，看着小明笑了笑：“小明问了一个很好的问题呢。这就是妈妈今天要教你的第一课——关于经济学的问题。你有没有想过，为什么爸爸妈妈不能给你100块、1000块呢？为什么你不能想要什么就买什么呢？”
小明愣住了，这个问题他从来没有想过。是啊，为什么呢？
妈妈在围裙上擦了擦手，蹲下来认真地看着小明：“因为世界上有一个永恒的真理——我们的资源是有限的，而我们的欲望是无限的。简单来说，就是我们想要的东西很多很多，但是我们能拥有的东西是有限的。这就是经济学要研究的核心问题。”
“经济学？”小明歪着头，“那是什么？”
妈妈笑着摸了摸小明的头：“经济学听起来是个很复杂、很高深的词，但其实它就藏在我们的日常生活中，藏在你每天做的每一个选择里。来，今天妈妈不上班，我们一起来玩一个游戏，通过游戏你会更清楚地理解什么是经济学。”
1.2 经济学到底是什么？
吃完早餐后，妈妈从房间里拿出一张大海报纸和几支彩色马克笔，在客厅的茶几上铺开。
“小明，我们先来玩一个叫‘我是小店主’的游戏。”妈妈说着，在海报纸上画了一个大大的商店轮廓，“假设你现在是一个小店的老板，你的店里可以卖很多东西。现在，妈妈给你100块钱的本钱，你去楼下小卖部看看能批发到什么东西，然后回来卖给我，看看我们能学到什么。”
小明兴奋地跳起来，穿上鞋子就往楼下跑。十五分钟后，他气喘吁吁地跑回来，手里拎着一个小袋子。
“妈妈，我买了这些！”小明把袋子里的东西倒在茶几上，“铅笔10支，每支5毛，一共5块钱；橡皮5块，每块1块钱，一共5块钱；棒棒糖20根，每根3毛，一共6块钱；还有……”
“停！”妈妈拿起一张纸和笔，“我们来算算账。你有100块钱的本钱，现在花了多少？”
小明算了算：“5+5+6=16块，还剩84块。”
“很好。”妈妈在纸上写下数字，“现在，我们来玩买卖游戏。我扮演顾客，你扮演店主。你要怎么定价呢？”
小明想了想：“铅笔……1块钱一根？橡皮……2块钱一块？棒棒糖……5毛一根？”
“好，那我现在要买2支铅笔、1块橡皮、3根棒棒糖，你要收我多少钱？”
小明飞快地算着：“2+2+1.5=5.5块钱！”
“如果我给你5.5块钱，你的成本是多少钱？”
“铅笔2支成本1块钱，橡皮1块成本1块钱，棒棒糖3根成本9毛钱，一共2.9块钱！”
“那你赚了多少钱？”
“5.5减2.9，等于……2.6块钱！”小明兴奋地喊道。
妈妈笑着点点头：“太棒了！你刚才做的其实就是最基本的经济学活动——买进、卖出、定价、计算成本和利润。你已经是一个小小的经济学家了！”
小明瞪大了眼睛：“这……这就是经济学？”
“经济学（Economics）听起来很高深，但其实它研究的问题非常简单。”妈妈在海报纸上写下这个单词，“经济学（Economics）这个词来自希腊语，由'家庭'（oikos）和'管理'（nomos）组成，意思是'家庭的管理'。后来这个词的意思扩展了，不仅包括管理家庭，还包括管理整个社会的资源。”
妈妈画了一个简单的图示：
“经济学研究的第一个核心问题是：人们怎样做出选择？”她在海报纸上画了一个问号，“因为我们生活在一个资源有限的世界里，但我们想要的东西太多了，所以必须做出选择。”
“比如，你今天有20块钱零花钱，你可以选择买玩具，也可以选择买书，还可以选择存起来。你选择了其中一个，就意味着你可能放弃了其他的选择。这种现象，经济学家有一个专门的术语，叫做'机会成本'（Opportunity Cost）。”
“机会成本？”小明重复着这个新词汇。
“对，机会成本就是当你做一个选择时，你放弃的其他选择中价值最高的那个。”妈妈解释道，“比如说，你今天下午可以选择去公园玩，也可以选择在家看动画片。如果你选择去公园玩，那么你看动画片带来的快乐就是你的机会成本。反过来，如果你选择在家看动画片，那么你去公园玩带来的快乐就是你的机会成本。”
小明想了想：“所以，每次做选择都有代价？”
“没错！”妈妈欣慰地笑了，“这就是经济学最重要的洞察之一——没有免费的午餐（There is no such thing as a free lunch）。每一个选择都意味着放弃其他的选择，这放弃的就是你的代价。”
小明若有所思地点点头。难怪妈妈总说“天下没有白吃的午餐”，原来这句话里面还藏着经济学道理呢！
妈妈继续说道：“经济学研究的第二个核心问题是：人们的选择怎样受到激励（Incentive）的影响？”
“激励？”小明不太理解这个词。
“激励就是让你做出某种行为的动力。比如，如果你知道考试考100分可以得到100块钱奖励，你就会努力学习，这就是奖励对你的激励。如果你知道闯红灯会被罚款100块，你就会遵守交通规则，这就是惩罚对你的激励。”
妈妈在纸上画了一个简单的图：
“经济学家发现，人们会根据激励来调整自己的行为。好的激励会让人们做对社会有益的事情，不好的激励可能会让人们做出错误的选择。了解激励机制，是经济学非常重要的一个课题。”
小明眼睛一亮：“那妈妈给我零花钱也是一种激励吗？”
“聪明！”妈妈赞许地点头，“给你零花钱是希望你学会管理金钱，这是正向激励。如果你不听话就扣零花钱，就是负向激励。好的激励设计可以帮助人们养成好习惯，这就是经济学的智慧。”
1.3 有限的世界：资源的稀缺性
为了帮助小明更直观地理解“资源有限”的概念，妈妈又拿出了一些道具：一个大玻璃瓶、几块大石头、一袋小石子、一碗沙子和一碗水。
“小明，我们来做个著名的实验，叫做'石头的故事'。”妈妈把玻璃瓶放在桌上，“这个瓶子代表你拥有的所有资源——比如时间、精力、金钱等。这个瓶子能装的东西是有限的，就像现实世界能提供给我们的东西是有限的。”
“先给你这些大石头，你试着把大石头全部装进瓶子里。”
小明拿起大石头，一块一块地往瓶子里放。放了七八块后，瓶子就装满了。
“装不下了。”小明说。
“现在给你小石子，能不能把剩下的空间填满？”
小明拿起小石子，往瓶子里的缝隙里塞。小石子滚动着，慢慢填满了大石头之间的空隙。
“还有空间吗？”妈妈问。
“有一点点。”
“那沙子呢？”
小明把沙子倒进瓶子里，沙子流淌下来，填满了更小的缝隙。
“还有空间吗？”
“有一点水的位置。”
最后，妈妈让小明把水倒进去，水渗进了所有的缝隙。
“太神奇了！”小明感叹道，“瓶子装了这么多东西！”
妈妈笑着说：“这个实验告诉我们一个重要的道理——如果你先把小的东西放进去，大的东西就放不进去了。但如果你先把大的东西放进去，小的东西还能填补空隙。”
“这个道理用在生活中，就是告诉我们：要分清轻重缓急，先做最重要的事情。就像你的零花钱，如果你先买了不重要的东西，可能就没钱买真正需要的东西了。”
小明认真地点点头。怪不得妈妈总是说“花钱要有计划”，原来这也有经济学的道理！
妈妈继续讲解：“在经济学里，'资源'（Resource）是一个非常重要的概念。资源可以分为几大类：”
她在海报纸上画了一个分类图：
“自然资源（Natural Resources）是大自然提供给我们的东西，比如石油、煤炭、森林、水资源、土地等。”
“资本资源（Capital Resources）是人造的生产工具，比如机器、工厂、电脑、书本等。”
“人力资源（Human Resources）是人的劳动和智慧，包括人们的知识、技能和创造力。”
“时间资源（Time Resources）可能是最公平的资源，因为每个人每天都有24小时，不多不少。”
小明掰着手指头数：“自然资源、时间资源、资本资源、人力资源……这些资源都是有限的？”
“对！”妈妈肯定地说，“除了时间之外，其他资源都是有限的。就连时间，虽然每天都是24小时，但你把时间花在一件事上，就没时间做另一件事了。时间也是一种稀缺的资源。”
“世界上最富有的人，也不可能想要什么就有什么。因为资源总是有限的，而人的欲望是无限的。”
小明想了想，问道：“那如果有一天，科技非常非常发达，资源是不是就不有限了？”
妈妈赞赏地看着小明：“你问了一个很深刻的问题！经济学家也在思考这个问题。有人认为，随着科技进步，人类会开发出更多的资源，比如太空采矿、清洁能源等。但同时，人们的欲望也会增长。原始人可能只想要吃饱穿暖，现代人却想要汽车、飞机、手机、各种各样的娱乐……所以，即使科技再发达，只要人的欲望还在增长，资源就始终是有限的。”
“经济学正是建立在这样一个基本假设之上：资源是稀缺的（Scarcity）。正是因为资源稀缺，所以我们必须做出选择；因为必须选择，所以我们需要经济学来指导我们怎样做出最优的选择。”
1.4 无尽的渴望：欲望的多样性
理解了“资源有限”之后，妈妈开始讲解“欲望无穷”。
“小明，我问你一个问题。”妈妈说，“如果有取之不尽、用之不竭的钱，你想要什么？”
小明兴奋起来：“我要买超级多的玩具！变形金刚、遥控汽车、乐高、还有那个超级贵的机甲机器人！我还要买很多很多的零食，巧克力、薯片、冰淇淋、糖果！我还要去游乐园玩，所有的项目都要玩一遍！我还要去旅游，去北京看长城、去上海看东方明珠、去美国看自由女神像！我还要……”
“停停停！”妈妈笑着打断他，“你看看，要是你真的想要起来，多少都不够。”
小明自己也笑了：“好像真的是哎，我越想越想要更多。”
妈妈拿出一张白纸，让小明把刚才说的东西都写下来。小明写了满满一页纸，连纸的背面都写满了。
“看到了吧？”妈妈指着这张纸，“人的欲望就像这张纸一样，可以越写越多，永远写不完。”
妈妈在海报纸上画了一个层层叠叠的圆圈，像一个靶子一样：
“人的欲望可以分为几个层次。心理学家马斯洛（Abraham Maslow）曾经提出过一个著名的'需求层次理论'（Hierarchy of Needs），把人的需求从低到高分为五层：”
妈妈一一解释：
“第一层：生理需求（Physiological Needs）——这是最基本的需求，比如吃饭、喝水、睡觉、呼吸、保暖。这些需求如果不能满足，人就无法生存。”
“第二层：安全需求（Safety Needs）——人需要感到安全，需要有稳定的住所、需要人身安全、需要有保障的生活。”
“第三层：社交需求（Social Needs）——人需要朋友、需要亲情和爱情、需要归属感和被接纳的感觉。”
“第四层：尊重需求（Esteem Needs）——人需要被尊重、需要成就感、需要自信和自尊。”
“第五层：自我实现需求（Self-actualization Needs）——这是最高层次的需求，人希望发挥自己的潜能、实现自己的理想、成为自己想成为的人。”
妈妈指着这个金字塔说：“当低层次的需求满足了，人就会追求更高层次的需求。就像你，小明，你现在吃饭睡觉的需求已经满足了，所以你会想要更多的玩具、更多的快乐，这是更高层次的需求。”
小明若有所思：“所以，人永远不会满足？”
“可以这么说。”妈妈点头，“经济学家普遍认为，人类的欲望是无限的（Human wants are unlimited）。旧的欲望满足了，新的欲望又会产生。而且，随着社会的发展和技术的进步，人们的欲望会越来越多、越来越多样化。”
“比如，在没有电视的年代，人们可能只想要一台收音机。有了电视之后，人们又想要更大的电视、更清晰的电视。有了手机之后，人们又想要智能手机、想要能上网的手机、想要拍照功能强大的手机……欲望是不断升级的。”
妈妈在纸上画了一条曲线：
“这张图显示的是，随着时间的推移，人的欲望在不断增长。左边是时间，右边是欲望的数量。你看，欲望曲线几乎是呈指数增长的，而资源曲线基本是平的。这就是经济学面临的基本矛盾。”
小明盯着这条曲线看了一会儿，问道：“那怎么办呢？人的欲望这么多，资源又这么少，岂不是永远都不会幸福？”
妈妈摸摸小明的头：“问得好！正是因为存在这个矛盾，才需要经济学。经济学的目标不是消除欲望——那是不可能的，也不是增加资源——资源有限是客观事实。经济学的目标是：帮助我们在有限的资源条件下，最大程度地满足我们的欲望。”
“换句话说，经济学要教我们怎样做出最优的选择。”
1.5 选择的艺术：决策的智慧
下午的时候，妈妈决定带小明去超市进行一次真实的“经济学实验”。
“小明，今天我们去超市，你手里有20块钱，我们看看你怎样做出选择。”
小明兴奋地跳起来，带上他的储蓄罐，和妈妈一起去了楼下的超市。
走进超市，小明仿佛进入了一个巨大的宝库。货架上摆满了各种各样的商品：零食区色彩斑斓的糖果和薯片，文具区琳琅满目的铅笔和橡皮，玩具区闪闪发光的变形金刚和玩偶……
小明慢慢地走着，眼睛应接不暇地扫视着每一个货架。
“妈妈，我想要这个！”小明指着一套益智积木，“这个积木可以拼出100种造型呢！一套只要35块钱。”
妈妈看了看价格标签：“这套积木35块，超出了你的预算。你怎么解决这个问题？”
小明想了想：“那我存两个星期的零花钱就够了！”
“不错，这是个好主意——延迟满足（Delayed Gratification），等你存够了钱再来买。还有别的办法吗？”
小明又看了看货架：“那……我可以买便宜一点的积木吗？”
妈妈点点头：“这也是一个选择。经济学的术语叫做'替代方案'（Substitute）。当你想要的东西太贵时，你可以找一个功能相似的、便宜的东西来替代。”
小明在货架间穿梭，脑子里飞快地转着。他看到了各种各样的东西，每一个都很想要：
一套卡通绘本：28元 一包零食大礼包：15元 一个益智魔方：8元 一盒彩色铅笔：12元 一把小水枪：18元 一个毛绒玩具熊：25元
小明开始犯难了。20块钱根本买不了所有想要的东西，必须做出选择。
妈妈在一旁观察着，没有给建议，只是偶尔问几个问题引导小明思考：
“你最想要的是哪几个？” “如果只能选一个，你会选什么？” “你选择的理由是什么？”
小明站在货架前，认真地思考着。他拿出手机——妈妈允许他在超市里用手机计算——开始算账：
“绘本28太贵了，魔方8块，铅笔12块，这两个加起来刚好20块……但是我还想买零食……如果买魔方8块加零食15块，就是23块，超出3块……如果买铅笔12块加零食15块，是27块，也超出预算……”
经过反复权衡，小明最终做出了决定：他选择了一盒彩色铅笔（12元）和一个益智魔方（8元），一共20元。
“为什么这样选择呢？”妈妈问。
小明认真地回答：“因为铅笔和魔方都是可以用的东西，可以用很久。铅笔可以用来写字画画，魔方可以锻炼我的智力。零食买来很快就会吃完，用完就没了。我想要买能长期使用的东西。”
妈妈欣慰地笑了：“非常棒的选择！你刚才做决策的时候，其实已经无意识地运用了好几个经济学原理。”
回家的路上，妈妈给小明讲解：
“你刚才做的，叫理性决策（Rational Decision-making）。理性决策的意思是，在有限的资源条件下，做出能够最大化满足自己需求的决定。”
“理性决策通常包括以下步骤：”
妈妈在手机备忘录里写下：
“第一步：识别问题——你想要什么？你现在面临什么限制？”
“第二步：收集信息——了解各种选择的优缺点、价格、质量等。”
“第三步：评估选项——比较不同选择能带来的收益和需要付出的代价。”
“第四步：做出选择——选择能最大化满足你需求的方案。”
“第五步：评估结果——事后回顾你的选择是否正确，下次如何改进。”
小明认真地听着，感觉自己好像变成了一个小大人。
妈妈继续说：“在这个过程中，你提到了'长期使用'和'短期使用'的区别，这其实就是经济学家常说的'时间偏好'（Time Preference）问题。”
“时间偏好是指，人们在现在享受和未来享受之间的权衡。有的人更喜欢现在享受，有的人更愿意为了未来的更大收益而忍耐现在的诱惑。”
“你选择了铅笔和魔方而不是零食，说明你有比较强的延迟满足能力。这是非常好的品质。很多成功的人都有这个特点——他们愿意牺牲现在的享受，换取未来的更大收益。”
小明听到这里，心里美滋滋的。原来自己做了一个很“聪明”的选择！
1.6 成本与代价：每个选择都有价格
回到家后，妈妈拿出纸笔，准备和小明进行一次更深入的经济学讨论。
“小明，你今天在超市做了一个选择：买了彩色铅笔和魔方，放弃了其他的东西。”妈妈说，“我们来算算看，你这个选择真正的'代价'是什么。”
“代价？”小明不解，“我花了20块钱，代价不就是20块钱吗？”
“20块钱是货币成本（Monetary Cost），也就是你实际支付的金钱。但是经济学更关注的是机会成本（Opportunity Cost）。”
妈妈在纸上画了一个表格：
“如果你买了绘本（28元），你的货币成本是28元，你获得了一本绘本，放弃的是其他所有东西。”
“如果你买了零食大礼包（15元），你的货币成本是15元，你获得了一大袋零食，放弃的也是其他所有东西。”
“如果你买的是铅笔（12元）+魔方（8元），你的货币成本是20元，你获得了铅笔和魔方，放弃的也是其他所有东西。”
小明指着第三行说：“可是我买铅笔和魔方只花了20块，比买绘本便宜8块呢！”
“对，但这里的机会成本不是货币成本的比较。”妈妈解释道，“机会成本是你放弃的那个最有价值的选项。”
“你选择了铅笔和魔方，放弃了什么？”
小明看了看：“放弃了绘本、玩具熊、零食大礼包、小水枪……”
“不对不对。”妈妈摆摆手，“机会成本是你放弃的最好的那个选项，不是所有选