汤显祖的传奇人生

汤显祖：考试总是失利的大戏剧家

你有没有过这样的经历：明明很努力地准备考试，成绩却总是不理想？班里有同学好像轻轻松松就能考高分，而你需要花很长时间学习，却还是达不到想要的结果。这种感觉真的很让人沮丧，对不对？

今天我要给你讲一个人的故事。他和你一样，也经历过很多很多次考试失败。他参加科举考试——也就是古代人想要当官必须通过的考试——整整六次，前五次全都落榜了。换算成今天的标准，大概相当于连续五次中考或高考都没有考上自己理想的学校。

听起来是不是很糟糕？如果是你，可能早就放弃了，觉得自己不是学习的料，或者觉得自己这辈子完蛋了。

但是这个人不一样。他没有被失败打倒，而是在另一个领域大放异彩。他写的戏剧几百年来一直被人传颂，至今还有人在舞台上表演他的作品。他的名字叫汤显祖，是明代最伟大的戏剧家之一。

你可能会问：一个考试总是不顺利的人，为什么反而能写出流传千古的好作品呢？

这个问题很有意思，也是我们这整本书要一起探讨的问题。现在，让我们先从汤显祖小时候的故事开始讲起。

县城里的小书虫

公元1550年，汤显祖出生在江西临川一个风景优美的小县城里。临川在古代很有名，因为这里出过很多很多读书人，是名副其实的“才子之乡”。后来汤显祖成名之后，人们还专门写了一副对联夸赞这个地方：“玉茗堂开春翠屏，原来词句旧知名。”这副对联说的就是汤显祖和他的戏剧作品。

汤显祖出生的时候，他的家庭条件还不错。他的父亲是个读书人，虽然没有当什么大官，但是很有学问，也非常重视对儿子的教育。家里藏书不少，小显祖从小就在书堆里长大。

说起来你可能不信，五岁的时候，汤显祖就已经能背诵很多首诗了。我们现在五岁的小朋友，大多还在学拼音、认简单的汉字，而小显祖已经开始摇头晃脑地背诵“床前明月光，疑是地上霜”了。不光是唐诗，什么《三字经》《千字文》《论语》《孟子》，他都背得滚瓜烂熟。

七岁的时候，别的小朋友还在看小人书、玩泥巴，汤显祖已经开始读《史记》了。《史记》是司马迁写的，记录了从黄帝到汉武帝时期好几千年的历史故事，里面有帝王将相的传奇，有英雄好汉的事迹，文笔优美，气势恢宏。这样厚厚的一本书，大人读起来都觉得吃力，可小显祖却读得津津有味，经常读到忘记吃饭睡觉。

到了十岁，汤显祖已经把中国历史上大名鼎鼎的四部古典小说全部读完了。这四部书就是《西游记》《水浒传》《三国演义》《红楼梦》（那时候叫《石头记》），每一部都是几十万字的长篇巨著。

想象一下，一个十岁的小朋友，整天抱着一本厚厚的《西游记》，看到孙悟空大闹天宫的时候兴奋得拍桌子，看到唐僧被妖怪抓走的时候又担心得直皱眉。这种画面，是不是很有意思？

汤显祖的父亲看到儿子这么喜欢读书，心里当然很高兴。但是他也担心儿子读太多书会累坏身体，所以经常提醒他要注意休息。可小显祖哪里听得进去，经常偷偷点起油灯看书看到深夜。

有一天晚上，小显祖又偷偷爬起来看书，结果看着看着太困了，趴在桌上睡着了。油灯的火烧到了桌上的纸，差点把房子都烧着了。第二天早上父亲发现后，又气又急，好好教训了他一顿。但是小显祖心里还是放不下书，过不了几天，又开始偷偷看书了。

在临川县城里，大家都认识这个“小书虫”。邻居们看到汤显祖出门，总是看到他手里拿着一本书。走在路上看，坐在树下看，有时候吃饭的时候也在看。他的母亲常常无奈地说：“这孩子，怎么就那么爱看书呢？”

为什么汤显祖这么喜欢读书呢？其实道理很简单——读书对他来说不是苦差事，而是一种享受。书里有那么多精彩的故事，有那么多有趣的知识，比起和小伙伴们追逐打闹，读书能让他获得更大的快乐。

汤显祖后来能成为大戏剧家，和他小时候打下的扎实基础是分不开的。读的书多了，词汇量就丰富了，文字感觉就培养出来了，写作的时候自然能够信手拈来、妙语如珠。这就像盖房子一样，地基打得越深越牢固，房子才能盖得越高越漂亮。

如果你也是一个爱读书的小朋友，那要继续保持这个好习惯哦。如果你还没有体会到读书的乐趣，也不用着急——也许是因为还没有遇到那本让你爱不释手的书。

六次考试，五次落榜

汤显祖从小就立下了一个远大的志向：长大以后要当一个好官，为老百姓做实事。他看到当时的社会有很多不公平的事情，贪官污吏欺负百姓，穷苦人家日子难过。少年汤显祖心里想：如果我当了官，一定要做一个清正廉洁的好官，让老百姓过上好日子。

要当官，在那个时代就必须参加科举考试。科举考试分好几个级别，最低级的是“秀才”，考过了才能去考“举人”，再往上还有“进士”，中了进士才有当官的资格。

汤显祖十三岁那年，第一次参加科举考试，轻轻松松就考中了秀才。在当时的临川县，这可是件了不起的事情。大家都说，汤家这小子将来肯定有大出息，读书的料子！

父亲听了当然很高兴，觉得儿子前程似锦。但是汤显祖自己却不敢骄傲，因为他知道，秀才只是最基本的一步，真正的挑战还在后面。

果然，接下来的考试就没有那么顺利了。

十四岁，汤显祖去参加乡试，想要考中举人。乡试每三年举行一次，整个江西省的考生都聚在一起竞争，录取的比例很低很低。汤显祖满怀信心地走进考场，觉得自己读了那么多书，应该没问题吧？

结果出来了——落榜。

十五岁，不甘心失败的汤显祖又参加了一次乡试。

又落榜了。

这时候，汤显祖开始有点困惑了。他想不明白，自己明明读了很多书，为什么就是考不好呢？问题出在哪里呢？

其实，汤显祖的困惑也是很多读书人的困惑。科举考试有一套固定的格式和套路，阅卷的考官最看重的是文章是否符合标准、措辞是否四平八稳。而汤显祖读书太杂，脑子里装的东西太多，写出来的文章往往太过自由散漫，不太守规矩。在考官眼里，这样的文章就是“跑题”或者“离经叛道”，自然拿不到高分。

换句话说，汤显祖是个很有个性、很有想法的人，但是科举考试恰恰不喜欢有个性有想法的人。它需要的是循规蹈矩、按部就班的“好学生”。

如果换成是你，遇到这种情况会怎么办？也许有人会选择改变自己，去适应考试的要求。多背几篇范文，多练习写那种八股文——就是科举考试规定的那种固定格式的文章——说不定就能考上了。

汤显祖不是没有尝试过这条路。他的父亲和老师们也都劝过他，让他收一收性子，写文章不要那么张扬。但是每次他一拿起笔，脑子里就忍不住冒出各种奇思妙想，根本控制不住自己。

十九岁，第三次参加乡试——落榜。

二十二岁，第四次参加乡试——还是落榜。

二十六岁，第五次参加乡试——仍然落榜。

五年又五年，五次乡试，五次落榜。当年的“神童”如今已经成了“大龄青年”，身边当年一起参加考试的同学，有人早就考上了举人，有人甚至已经当了县官。可汤显祖还是那个汤显祖，还是那个榜上无名的失败者。

这五年的时间，对汤显祖来说是非常难熬的。亲戚朋友们开始议论纷纷，有人说他是“书呆子”，有人说他是“死脑筋”，还有人当面嘲笑他“你读那么多书有什么用，还不是考不上”。

最难过的是，每次落榜之后回到家，看到父母失望的眼神，汤显祖心里就像压了一块大石头。他不是为自己难过，而是觉得对不起父母的期望。

有很长一段时间，汤显祖陷入了深深的自我怀疑。他甚至想过：是不是自己真的不适合走科举这条路？也许我应该放弃，当个普通的读书人算了？

但是每次读到那些精彩的文章，看到历史书上那些刚正不阿的清官事迹，汤显祖心里又会燃起一股力量。他问自己：我的梦想是什么？是想当一个只会写八股文的官员，还是想做一个真正有学问、有品格的人？

答案当然是后者。

汤显祖决定，不管别人怎么说怎么看，他要坚持走自己的路。他相信，只要不放弃，总有一天会找到属于自己的舞台。

从落魄书生到戏剧大师

汤显祖三十四岁那年，命运终于对他露出了笑脸。

那一年，著名的政治家张居正当了宰相。张居正是个很有能力的人，他想选拔一些真正有才华的人到朝廷来做官。于是他想了一个办法：让那些有权有势的官员子弟不要走后门，直接来参加考试，凭真本事竞争。

这个决定让很多穷苦人家出身的读书人看到了希望，汤显祖就是其中之一。

这一年，汤显祖鼓起勇气，第六次走进了科举考试的考场。

考试结束后，他等待放榜的日子比任何一次都漫长。终于有一天，榜单贴出来了。汤显祖挤进人群，心跳得怦怦响，眼睛在榜单上一个名字一个名字地找——

他看到了自己的名字。

汤显祖考中进士了！虽然排名不是最靠前，但是从十三岁考中秀才开始，他终于迈过了这道坎，实现了人生的一个重大转折。

消息传回临川，整个县城都沸腾了。当年那个被嘲笑的“小书虫”，那个连续五次落榜的“失败者”，终于用自己的方式证明了自己。

当然，故事还没有结束。考中进士只是第一步，想要当官还需要经过吏部的选拔。汤显祖以为自己终于可以施展抱负了，没想到等待他的又是漫长的等待和挫折。

由于汤显祖性格耿直，不愿意去讨好那些有权有势的人，所以分配给他的官职一降再降，最后只被派到南京去当一个很小的官——南京太常寺博士。

太常寺是干什么的呢？简单来说就是管理皇家祭祀礼仪的部门。博士是最低一级的官员。说白了，这个职位就是每天念念经、敲敲钟，和汤显祖想象中的“当官为民”完全不一样。

换作一般人，可能早就心灰意冷了。但是汤显祖没有。既然被分到这个岗位，那就把本职工作做好吧。他利用在南京的空闲时间，继续读书写作，思考人生。

正是在南京的这段时间，汤显祖开始接触戏剧创作。

南京是个很热闹的城市，有很多戏班子每天在茶馆、戏楼里演出。汤显祖工作之余经常去看戏，慢慢地就喜欢上了这种艺术形式。

戏剧和文章不一样。文章是写下来让人读的，戏剧是演出来让人看的。一出好戏，要有精彩的故事、鲜活的人物、优美的唱词，还要考虑演员怎么表演、观众怎么理解。汤显祖觉得，戏剧是一种更加丰富的表达方式。

更让汤显祖兴奋的是，他发现自己在这个领域有着独特的优势。由于从小读了那么多书，他的脑子里装满了各种历史故事、民间传说、诗词歌赋。这些东西写进戏剧里，马上就能让剧本变得丰富多彩、与众不同。

从三十四岁到四十九岁这十五年里，汤显祖在浙江、江苏、广东等地辗转做官，官职都不大。但是正是在这段时期，他创作出了人生中最重要的戏剧作品。

他先后写出了《紫箫记》《紫钗记》《牡丹亭》《南柯记》《邯郸记》五部戏剧，合起来称为“临川四梦”。其中最著名的就是《牡丹亭》，讲述了一个感人的爱情故事：一位名叫杜丽娘的少女在梦中爱上了一个书生柳梦梅，醒来后思念成疾，最终香消玉殒。但是她的真情感动了天地，最后奇迹般地复活，和心上人终成眷属。

《牡丹亭》一经上演，马上轰动了整个明朝。不管是达官贵人还是普通百姓，看了之后都被感动得热泪盈眶。很多人反复看，一遍又一遍，还是觉得看不够。

汤显祖的名声越来越大，后来甚至传到了皇宫里。皇帝都听说了他的大名，专门派人请他进宫演戏。这在当时的戏剧界，是至高无上的荣誉。

从一个考试屡次失败的落魄书生，到名满天下的大戏剧家，汤显祖走过了一条多么艰难的路啊！但是他从来没有后悔过。因为他终于找到了最适合自己的路。

汤显祖和海瑞的故事

说到明朝的清官，有一个人你一定听说过，那就是海瑞。

海瑞是个出了名的正直人，他当官的时候，敢于批评皇帝，敢于惩治贪官污吏，敢于为老百姓主持公道。民间流传着很多关于他的故事，比如说“海瑞罢官”“海瑞上疏”等等。在很多人心目中，海瑞就是“清官”的代名词。

你可能不知道，汤显祖和海瑞其实是同一时代的人，而且两个人还有过一段交往呢。

海瑞比汤显祖大了二十多岁，算是前辈。当汤显祖还是个小孩子读书的时候，海瑞已经是个很有名的官员了。所以从小，汤显祖就听过很多关于海瑞的故事，心里对这位前辈非常敬佩。

后来，汤显祖考中进士进入官场，终于有机会见到了海瑞本人。那是在南京，汤显祖在太常寺当博士的时候，海瑞正好也在南京任职。两个人虽然职位差距很大，但是因为志趣相投，很快就成为了忘年交。

海瑞看到汤显祖这个年轻人谈吐不凡、志向远大，非常喜欢他。他经常对别人说：“汤显祖这孩子，将来一定会成为国家的栋梁之材！”

汤显祖呢，也从海瑞身上学到了很多东西。他看到海瑞虽然位高权重，但是生活非常简朴，一件衣服穿了十几年都不舍得换新的。他看到海瑞对待老百姓像对待自己的亲人一样，从来不摆架子。他还看到海瑞虽然得罪了很多权贵，但是从来没有动摇过自己的信念。

这些都让汤显祖深受感动。他暗暗下定决心：以后我当了官，也要像海瑞一样，做一个清正廉洁、心系百姓的好官。

可惜的是，汤显祖的官运一直不太好。他在地方上当县令的时候，确实做了一些好事，比如兴办学校、减轻赋税、惩治恶霸等等。但是由于他不肯同流合污，得罪了不少上司，最后被贬官调离，仕途之路基本上就到此为止了。

但是，汤显祖从来没有后悔过自己的选择。他和海瑞一样，宁可穷困潦倒，也不愿意违背自己的良心。

后来，海瑞去世的消息传来，汤显祖非常悲痛。他专门写了一篇文章来纪念海瑞，文中高度赞扬了海瑞的高尚品格，并且表达了深深的怀念之情。

在文章的最后，汤显祖写了一段话，大意是说：海瑞虽然走了，但是他的精神会永远留在人们心中。只要还有人记得他，他就没有真正死去。

这段话，其实也是汤显祖对自己人生的期许。他知道自己在官场上的成就有限，但是他相信，只要坚持做正确的事情，就一定会有价值。

汤显祖和海瑞的故事告诉我们：真正的成功，不在于当多大的官、赚多少钱，而在于有没有坚持自己的信念，做一个堂堂正正的人。

梦里的奇遇：《邯郸记》

汤显祖一生创作了五部戏剧，但是如果你问他最满意哪一部，他的回答可能会让你意想不到——不是最著名的《牡丹亭》，而是《邯郸记》。

《邯郸记》的故事是这样的：

有一个叫卢生的穷书生，一天在邯郸的旅店里遇到了八仙之一的吕洞宾。吕洞宾看到卢生一副穷困潦倒的样子，就问他有什么愿望。卢生说：“我最大的愿望就是当官发财，光宗耀祖。”

吕洞宾笑了笑，说：“我可以帮你实现这个愿望。”说完，他拿出一个枕头送给卢生，让他枕着睡觉。

卢生枕着枕头，很快就睡着了。睡着睡着，他做了一个梦。在梦里，他考中了状元，当了大官，娶了漂亮的妻子，有了聪明伶俐的孩子。他的官越做越大，最后做到了宰相，享尽了人间的荣华富贵。

可是好景不长。卢生在梦里虽然风光了一阵子，但是后来却遭遇了很多祸事。他被人陷害，差点丢了性命；他的妻子不贞，让他颜面尽失；他的儿子犯法，让他身败名裂。最后，卢生在贫困交加中死去，结束了他梦幻般的一生。

卢生从梦中醒来，发现店里的黄米饭还没有煮熟。原来他在梦里过完了整整一生，现实中才过了一小会儿。

这个时候，吕洞宾问他：“怎么样？你还想当官发财吗？”

卢生恍然大悟，明白了人生的道理。他说：“原来荣华富贵不过是一场梦，有什么好追求的呢？”

故事讲完了。你觉得这个故事有趣吗？

汤显祖写这个故事，其实是有感而发。他自己经历了那么多次考试失败，又在官场上碰壁，最后才明白：人生的价值不在于功名利禄，而在于做自己喜欢做的事情。

汤显祖从小就喜欢读书、喜欢写作。他发现自己最喜欢的，就是用文字创造出美好的故事，让人们在故事里感受到人间的悲欢离合。这种快乐，是当多大官、赚多少钱都换不来的。

所以，当汤显祖创作《邯郸记》的时候，他把自己的人生感悟都写进去了。他想告诉读者：不要被功名利禄迷住了眼睛，要找到自己真正热爱的事情，并且坚持下去。

你可能会问：汤显祖不是也想过要当官吗？是的，他确实有这个愿望。但是当他发现当官这条路走不通的时候，他没有自暴自弃，而是选择了另一条路——写作。最终，他在写作这条路上找到了自己的价值。

这就是汤显祖最厉害的地方：他不是一条道走到黑，而是能够及时调整方向，找到最适合自己的路。

汤显祖创作《邯郸记》的时候，已经五十多岁了。那个时候他的身体不太好，官场上也看不到什么希望。很多人到了这个年纪，可能就准备养老了。但是汤显祖没有，他还在认真地创作，还在思考怎样把故事写得更好。

这种精神，难道不值得我们学习吗？

时间线：汤显祖的一生

为了让你更好地了解汤显祖的成长过程，我们用一张时间线来展示他一生中的重要节点。

```mermaid timeline title 汤显祖生平年表 1550年 : 出生于江西临川 父亲是个读书人，家里有不少藏书 5岁 : 开始背诵唐诗 记忆力惊人，邻里皆知 10岁 : 读完四大名著 成为县城有名的“小书虫” 13岁 : 考中秀才 第一次参加科举就取得好成绩 14-26岁 : 五次参加乡试 全部落榜，共历时12年 34岁 : 第六次参加科举 终于考中进士 34-49岁 : 辗转各地为官 利用业余时间创作戏剧 1598年 : 完成《牡丹亭》 一经上演，轰动全国 1600年 : 完成《邯郸记》 将自己的人生感悟写入剧中 1616年 : 在家乡去世 留下了“临川四梦”等不朽作品 ```

从这张时间线可以看到，汤显祖的一生并不是一帆风顺的。他经历了童年的勤奋读书、青年时期的多次落榜、中年的艰难为官，最后才在戏剧创作上取得了巨大成功。

如果用一句话来概括汤显祖的人生，那就是：他从来没有放弃过自己。

考试失败了，他不放弃，继续努力；当官不顺利，他不放弃，另寻出路；身体不好，他不放弃，坚持创作。正是这种不放弃的精神，让他最终成为了留名青史的大戏剧家。

本章小结

读完了汤显祖的故事，让我们回到一开始提出的那个问题：为什么一个考试总是不顺利的人，反而能写出流传千古的好作品？

答案其实很简单：因为汤显祖从来没有把自己的价值，和考试成绩画上等号。

他从小就喜欢读书，但是读书对他来说不是为了考试，而是因为真心热爱。当考试成绩不理想的时候，他虽然会难过，但是从来没有怀疑过读书本身的意义。

更重要的是，汤显祖在失败中学会了调整方向。当他发现自己不适合科举考试的那套模式时，他不是硬着头皮去适应，而是寻找其他可以实现人生价值的道路。他发现了戏剧创作这个领域，并且把多年的阅读积累、人生感悟全都倾注到了创作中。

这就是汤显祖成功的秘诀：找到自己真正热爱的事情，然后坚持做下去，哪怕遇到再多的困难也不放弃。

亲爱的读者小朋友，你有没有自己特别热爱的事情呢？也许你很喜欢画画，也许你很喜欢音乐，也许你很喜欢科学实验，也许你很喜欢写故事。不管是什么，只要是你真心喜欢的，就值得坚持下去。

不要因为一次两次的失败就否定自己。真正的成功不是一帆风顺，而是跌倒了还能爬起来，继续往前走。

下一章，我们要讲一个更有趣的故事。汤显祖在创作《邯郸记》的时候，做了一个非常奇妙的梦。在梦里，他遇到了一个叫卢生的书生，发生了一系列匪夷所思的事情。想知道这个梦是怎么回事吗？那就让我们一起进入《邯郸记》的奇幻世界吧。