欢迎来到地球村：我们的蓝色星球
第1章：欢迎来到地球村：我们的蓝色星球
太空来信
小明永远忘不了那个改变他一生的下午。那天放学回家，他发现邮箱里躺着一个大大的包裹，寄件地址写着一串奇怪的符号，像是某种他从未见过的文字。包裹的重量超出了他的想象，抱起来沉甸甸的，像是装了一块大石头。
“小明！快来看！”妈妈在厨房里喊道，“这是你爷爷寄来的！”
爷爷住在很远很远的地方，坐飞机都要飞十几个小时。上一次见到爷爷还是去年夏天，他记得爷爷戴着大大的草帽，站在老家的院子里，指着天上说：“小明啊，等你长大了，爷爷带你去看看这个世界有多大！”
小明小心翼翼地拆开包裹，里面是一个漂亮的地球仪，还有一个厚厚的笔记本。地球仪的表面蓝蓝的，有绿色、黄色、棕色的各种图案，摸起来光滑又冰凉。笔记本的封面上画着一个勇敢的小男孩，背着一个大大的背包，站在一座高高的山顶上。
“探险日记”，小明一个字一个字地读着，“这是什么意思呀？”
妈妈走过来，摸了摸他的头说：“这是爷爷特意为你准备的。爷爷说，小明已经七岁了，应该开始学习认识我们居住的地球了。这个地球仪可以帮你了解各个国家在什么地方，而那本日记，就是你记录自己学习和发现的地方。”
小明翻开日记本，第一页上已经写好了几行字，那是爷爷苍劲有力的笔迹：
*“亲爱的小明：*
*当你读到这封信的时候，说明你已经开始了成为真正探险家的第一步。*
*成为一个探险家，不需要等到长大。*
*从今天开始，用你的眼睛观察，用你的耳朵倾听，用你的双手记录。*
*这个世界比你想象的要大得多，也比你想象的要精彩得多。*
*准备好了吗？*
*——永远爱你的爷爷”*
小明的心跳加速了。他从来没有觉得自己可以成为一个探险家，可是现在，爷爷说他是“探险家的第一步”。他把地球仪抱在怀里，轻轻转动着，看着上面那些五颜六色的图案，心里充满了好奇。
那天晚上，小明在自己的小房间里坐了很久，仔细端详着这个地球仪。他发现地球仪被一根细细的金属轴支撑着，金属轴穿过地球仪的顶端和底端，地球仪可以在支架上自由旋转。他还发现，地球仪的表面并不是完全光滑的，有些地方凸起来，有些地方凹下去。那些凸起来的地方摸起来有点粗糙，颜色是深浅不一的棕色。
“这些是什么呢？”小明自言自语。
他想起科学课上老师说过，我们的脚下是大地，大地下面是泥土，泥土下面还有岩石。可是地球仪上这些凸起来的地方，真的就是那些泥土和岩石吗？它们又是怎么形成的呢？
带着这些问题，小明拿起铅笔，在爷爷送的探险日记本上写下了他的第一个问题：
*“地球是什么样子的？它是怎么构成的？”*
从太空看地球
第二天是星期六，小明不用上学。他一早就爬起床，缠着爸爸带他去图书馆。
“爸爸，我想知道地球是什么样子的。”小明认真地说，“我想看很多很多关于地球的书。”
爸爸笑了，他说：“好啊，不过今天我带你去一个特别的地方，保证你会对地球有一个全新的认识。”
爸爸带小明来到了城市科技馆。科技馆里有一个巨大的球幕电影院，银幕是半球形的，像半个巨大的鸡蛋壳扣在天花板上。小明和爸爸坐在舒适的座椅上，灯光慢慢暗下来，银幕上出现了一片漆黑的夜空。
突然，一颗闪亮的星星出现了。星星越来越大，越来越近，小明发现那不是星星——那是一颗美丽的蓝色星球！
“天哪！”小明忍不住叫出声来。
那颗星球太美了。它被一层薄薄的、闪闪发光的蓝色气体包围着，大片大片的白色云朵在它表面缓缓移动。云朵之间，是深邃的蓝色海洋，蓝色之中点缀着绿色的陆地，有些地方是棕色，有些地方是金黄色。
“欢迎来到国际空间站视角，”一个柔和的声音响起，“让我们一起，从太空俯瞰我们美丽的家园——地球。”
电影开始播放了。小明看到了喜马拉雅山脉，那里终年积雪的山峰在阳光下闪闪发光，像是地球戴上了一顶白色的皇冠。他看到了非洲的撒哈拉大沙漠，金黄色的沙丘在阳光下变幻着形状。他看到了南美洲的亚马逊雨林，郁郁葱葱的绿色像是地球的一件绿色外套。他看到了南极洲，整块大陆被厚厚的冰雪覆盖，在阳光下闪烁着耀眼的白色光芒。
“我们生活的地球，是太阳系中唯一一颗已知拥有生命的星球。”旁白继续说道，“从太空看，地球之所以呈现美丽的蓝色，是因为地球表面约71%都被海洋覆盖。海洋的平均深度超过3700米，最深的地方超过11000米。”
小明瞪大了眼睛。11000米！那是什么概念？他记得自己学校操场上的跑道一圈是400米，如果绕着操场跑28圈，才刚刚跑够11000米。而大海最深的地方，比这还要深！
“地球的形状并不是完美的圆形。”旁白继续说道，“由于地球的自转，地球在赤道附近略微鼓起，在两极略微扁平。地球的平均半径约为6371公里，但赤道半径比极半径长约21公里。”
6371公里！小明在心里默默算着。如果步行的话，按每天走50公里计算，走完6371公里需要127天，差不多四个多月！而如果开车的话，按每小时100公里计算，也需要连续开63个多小时！
“我们的地球在太空中看起来像一颗蓝色的大理石。”旁白说道，“这也是为什么宇航员们喜欢把地球称为'蓝色弹珠'（Blue Marble）的原因。”
电影结束了。小明还沉浸在刚才的画面中，久久不能回过神来。爸爸拍了拍他的肩膀，问道：“怎么样，小明，有什么收获吗？”
小明用力点点头，说：“爸爸，原来地球这么美！我以前只知道我们住在地球上，可是我从来没有想过，从太空看地球会这么漂亮！”
“那你现在对地球有什么印象？”爸爸问道。
小明想了想，说：“地球是一颗蓝色的星球，表面大部分都是海洋。它很漂亮，很大，大到我走一辈子都走不完。”
爸爸笑着说：“你说得对。不过，虽然地球很大，但它只是太阳系中一颗普通的行星。让我们去图书馆，我找了一些书，可以让你更详细地了解我们的地球。”
地球的内部结构
图书馆里，小明和爸爸找到了很多关于地球的书籍。小明最感兴趣的是一本叫做《地球的秘密》的绘本，书里有好多漂亮的插图，展示了地球的内部结构。
小明把书翻到“地球的构造”这一页，仔细阅读起来。
原来，地球并不是一个完全实心的球体，而是像一颗煮熟的鸡蛋一样，由不同的“层”组成。从外到内，地球可以分为三个主要部分：地壳、地幔和地核。
书上说，如果把地球比作一颗鸡蛋，那么地壳就像是蛋壳，是地球最外面的一层薄薄的壳。地壳的厚度各处不一样，在海洋下面比较薄，只有5到10公里；而在陆地上，特别是高山下面，则比较厚，最厚的地方可以达到70公里。
“才70公里？”小明有点惊讶，“这听起来好像也不算太厚呀。”
爸爸在旁边解释道：“想象一下，如果地球是一个篮球，那么地壳的厚度还没有篮球表面那层漆的厚度呢。”
小明想象了一下，觉得爸爸说得很有道理。地壳相对于整个地球来说，真的是太薄了。
地壳的下面就是地幔。地幔就像是鸡蛋白一样，是地球内部体积最大、质量也最大的一层。地幔从地壳底部一直延伸到地下约2900公里深的地方，温度非常高，达到900到4000摄氏度！
“这么热！”小明吓了一跳，“那地幔里不是应该都是岩浆吗？”
“差不多可以这么理解。”爸爸说，“地幔里的岩石在高温高压下会变软，甚至像黏黏的糖浆一样缓慢流动。科学家把这种状态叫做'塑形'，意思是它可以改变形状，但不是完全的液体。”
小明想了想，说：“那是不是就像麦芽糖？麦芽糖虽然是软的，但是不会像水一样流得到处都是？”
“对，就是这个道理。”爸爸赞许地点点头。
地幔的最深处是外地核。外地核是液态的，主要由铁和镍组成，温度高达4000到5000摄氏度。在这么高的温度下，铁和镍都变成了液体，在地球内部缓缓流动。科学家认为，地球的磁场就是由外地核中液态金属的流动产生的。
地球的最中心是内地核。内地核是固态的，也主要由铁和镍组成，但它的温度更高，达到5000到6000摄氏度，和太阳表面的温度差不多高！
“天哪！”小明惊讶地说，“这么热还能是固体？”
爸爸解释道：“内地核虽然温度极高，但由于承受着巨大的压力，物质被压缩得非常紧密，所以反而保持着固体状态。你可以想象一下，把棉花使劲压缩会变成什么？”
“会变成一个硬硬的棉球！”小明立刻回答。
“没错，在极高的压力下，物质的状态会发生改变。”爸爸说，“内地核就是一个被极度压缩的、滚烫的金属球。”
小明在自己的探险日记上认真地画了一个地球切面的示意图。他画了四个圈圈，从外到内分别标上“地壳”、“外地幔”、“外地核”和“内地核”，还标注了每个层次的厚度和温度。
画完之后，小明又加了一行字：
*“地球内部像一个超级热的层层叠叠蛋糕，从外到内越来越热。最外面是薄薄的地壳（像饼干的壳），中间是软软的地幔（像布丁），最里面是滚烫的地核（像熔岩巧克力蛋糕中心的热巧克力）。科学家们说，地球的内核温度高达6000度，比火山喷发的岩浆还要热好多倍！”*
七大洲和四大洋
了解了地球的内部结构之后，小明对地球仪上那些五颜六色的图案更加好奇了。
他转动着地球仪，仔细观察着上面的每一个细节。他发现地球仪上有好几种颜色：蓝色代表海洋，这是最多的；绿色代表陆地，分布得比较分散；还有一些黄色、棕色、白色等颜色，标注在陆地的不同位置上。
“这些不同的颜色代表什么呢？”小明问道。
爸爸指了指地球仪说：“绿色通常是平原和森林，黄色和棕色通常是沙漠和高原，白色则代表冰雪覆盖的地区，比如高山顶部和极地地区。”
小明点点头，又问：“那地球上一共有多少块陆地呢？”
爸爸拿起地球仪，指着上面的线条说：“地球上的陆地被海洋分成了好几块大的部分，这些大的陆地叫做'洲'。地球上一共有七个洲，从大到小分别是：亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲和大洋洲。”
小明开始数起来：“亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲、大洋洲……一、二、三、四、五、六、七。真的是七个洲！”
爸爸笑着说：“你还记得每个洲的位置吗？让我考考你：中国在哪个洲？”
“这我知道！”小明骄傲地说，“中国在亚洲！”
“很好。那美国呢？”
“美国在北美洲！”
“法国呢？”
“法国在欧洲！”小明回答得很快，“因为法国在欧洲，法国、德国、英国都是欧洲国家！”
爸爸满意地点点头：“你地理学得不错。不过你知道吗？七大洲的划分其实不是完全固定不变的。有的大洲之间有很明确的分界线，比如亚洲和欧洲之间有乌拉尔山脉和里海作为分界；但有的大洲之间并没有明显的自然分界线，比如北美洲和南美洲，它们之间只隔了一条巴拿马运河，是人工挖出来的。”
小明盯着地球仪看了一会儿，说：“那巴拿马运河是人工挖的，是不是说明人类可以改变地球的样子？”
“没错。”爸爸说，“人类活动确实在改变着地球。比如开凿运河、建造大坝、砍伐森林、填海造陆等等。这些都是人类改造地球的方式，但同时也要注意保护我们的地球环境。”
小明若有所思地点点头，又问：“那四大洋又是什么呢？”
“地球上的海洋被陆地分割成了四个大的部分，这就是四大洋。”爸爸说，“它们分别是太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。”
小明开始寻找这四个大洋的位置。他发现太平洋是最大的，它占据了地球表面约三分之一的面积，比地球上所有陆地加起来还要大！大西洋是第二大洋，呈“S”形分布在美国、南美洲、欧洲和非洲之间。印度洋位于亚洲、非洲和大洋洲之间。北冰洋是最小的洋，位于地球的最北端，几乎被陆地包围着。
“原来是这样！”小明兴奋地说，“七大洲、四大洋，这就是我们地球的基本格局！”
晚上，小明在探险日记上画了一个简单的世界地图。他用蓝色蜡笔涂满了海洋的位置，然后画了七个大的陆地块，分别标上七大洲的名称和四大洋的名称。他还特别注意把亚洲、欧洲和非洲的位置画得大一些，因为这些洲离中国比较近，他觉得应该比较重要。
写完日记后，小明又加了一段自己的感想：
*“今天我学到了七大洲和四大洋。原来地球上有这么多地方！爷爷送我的地球仪上，每个洲都有不同的颜色，我想以后一定要亲自去看看这些地方是什么样子。听说亚洲有长城、欧洲有埃菲尔铁塔、非洲有大草原、南美洲有亚马逊河……我好想去探险啊！”*
白天和黑夜的秘密
又过了几天，小明和同学们一起去参观了天文馆。天文馆里的穹幕电影放的是关于太阳系的知识，小明第一次清楚地看到了太阳和八大行星。
“太阳是一颗巨大的恒星，”讲解员姐姐说，“它比地球大得多，如果太阳是一个大西瓜，地球就只有一个花椒粒那么大。”
“哇！”小朋友们都惊叹起来。
“不过，虽然太阳很大，但它离我们非常非常远。”讲解员姐姐继续说，“太阳到地球的距离大约是1.5亿公里，光从太阳跑到地球需要大约8分钟。”
1.5亿公里！小明在心里算了算。昨天他查到地球的半径是6371公里，那1.5亿公里相当于绕地球赤道走23700圈！太远太远了！
“正是因为太阳离我们这么远，所以我们看到的太阳才显得没那么大。”讲解员姐姐说，“但是，正是太阳的光和热，照亮了我们的白天，给我们带来了温暖，让地球上的植物能够生长，让动物们能够生存。”
“那为什么会有白天和黑夜呢？”一个小朋友问道。
小明也想知道答案。他竖起耳朵认真听着。
讲解员姐姐拿出一个地球仪，让它面对着一盏灯。“你们看，”她说，“地球仪有一面对着灯，比较亮；另一面背对着灯，比较暗。地球就像这个地球仪一样，当它面对太阳的时候，就是白天；当它背对太阳的时候，就是黑夜。”
小明恍然大悟：“原来是这样！那白天和黑夜交替出现，是因为地球在转圈圈吗？”
“完全正确！”讲解员姐姐笑着说，“地球每天都会自己转一圈，我们把这种运动叫做'自转'。地球自转一周的时间大约是24小时，也就是我们常说的一天一夜。”
小明赶紧在探险日记上记下这个知识点：
*“白天和黑夜的原因：地球会自己旋转（自转），转一圈就是一天。当地球的某一面朝向太阳时，那边就是白天；当那面转到背对太阳时，就变成了黑夜。”*
天文馆里还有一个小实验让小明印象深刻。讲解员姐姐让小明站在一个旋转的平台上，闭上眼睛原地转圈。转了几圈之后，小明睁开眼睛，发现周围的东西都在转动，他差点站不稳。
“这就是为什么我们感觉不到地球在转动，”讲解员姐姐说，“因为地球转得很慢、很稳，而且我们也跟着地球一起转，所以感觉不到。但如果你坐过旋转木马，就能体会一下地球自转的感觉了。”
小明想起了上次去游乐场坐旋转木马的经历。那时候他坐在木马上，木马转得很快，他觉得有点头晕目眩。但如果转得很慢很慢呢？那可能就感觉不出来了。
春夏秋冬的奥秘
除了白天和黑夜，小明还很好奇另一个现象：为什么会有四季变化？
“为什么夏天很热，冬天很冷？”小明问爸爸。
爸爸想了想，说：“这个问题有点复杂，我先问你一个问题：夏天的白天长还是冬天的白天长？”
小明回忆了一下：“夏天的白天长！冬天的下午天就黑了，早上却很晚才天亮。”
“没错。”爸爸说，“这和地球的倾斜有关。你知道吗？地球在围绕太阳转的时候，并不是直直地站着，而是歪着身子的。地轴和公转轨道面有一个大约23.5度的倾角。”
小明想象着地球歪着身子的样子，觉得有点滑稽。
“正是因为地球歪着身子，”爸爸继续说，“当地球绕着太阳转的时候，阳光直射的位置会发生变化。”
爸爸拿出地球仪和一个小台灯，给小明演示起来。他把地球仪歪着放在桌上，让它的北极朝向台灯的方向。
“你看，”爸爸说，“当地球的北极偏向太阳时，北半球被阳光直射的时间更长，白天更长，而且阳光比较集中，所以比较热，这就是夏天。”
然后，爸爸把地球仪转到相反的位置，让它的南极偏向台灯。
“反过来，当地球的南极偏向太阳时，北半球就斜对着太阳，阳光比较分散，白天也变短了，所以比较冷，这就是冬天。”
小明看着爸爸的演示，渐渐明白了。他问：“那赤道呢？赤道在哪里都是直直地对着太阳吗？”
“聪明！”爸爸夸奖道，“赤道地区一年四季阳光都比较直射，昼夜长度也变化不大，所以赤道附近的国家全年都差不多热，很少有明显的四季变化。”
小明又想到一个问题：“那南半球呢？南半球的夏天是什么时候？”
爸爸笑着说：“南半球的季节和北半球是相反的。当北半球是夏天的时候，南半球是冬天；当北半球是冬天的时候，南半球是夏天。比如，中国放暑假的时候，澳大利亚的小朋友们正在放寒假呢。”
小明觉得这个现象很有趣：“那如果我坐飞机从中国飞到澳大利亚，是不是要脱掉棉袄换上短袖？”
“差不多是这样。”爸爸说，“所以当你长大了去南半球旅行，一定要记得带对衣服哦！”
小明在探险日记上画了一幅简单的四季图。他画了一个歪着身子的地球，在四个不同的位置分别标注了春夏秋冬。他还画了太阳，让阳光直射北半球的时候是夏天，直射南半球的时候是南半球的夏天（北半球的冬天）。
在图的下面，小明写道：
*“地球歪着身子绕太阳转，所以有的地方会被太阳多照一会儿，有的地方会被太阳少照一会儿。被太阳多照的地方就是夏天，被太阳少照的地方就是冬天。地球绕太阳转一圈是一年365天，正好是一年四季。”*
赤道和极地
在对地球有了基本了解之后，小明对几个特殊的地理位置产生了浓厚的兴趣。
第一个是赤道。赤道是地球表面一条想象的线，它环绕地球一圈，把地球平分成南北两个半球。赤道的纬度是0度，它经过了很多国家，包括厄瓜多尔、印度尼西亚、巴西等。
“赤道经过厄瓜多尔！”小明兴奋地说，“我在一本书上看到过，厄瓜多尔的首都基多就在赤道旁边，那里有一个赤道纪念碑，每年都有很多游客去参观。”
爸爸点点头：“赤道是一个神奇的地方。在赤道上，地球自转的速度最快，大约每秒465米。所以，如果你在赤道上放一个跷跷板，你会发现它比在别的地方更容易保持平衡，因为地球的自转帮了你一把。”
小明想象着站在赤道上的感觉，觉得很奇妙。
“在赤道上还有一些有趣的现象，”爸爸继续说，“比如，在赤道上称体重，你会发现自己的体重比在别的地方稍微轻一点点。不是你变轻了，而是因为地球自转产生的离心力在赤道最大，抵消了一小部分重力。”
小明把这个知识记在了日记本上，还画了一个地球，中间画了一条粗粗的红线，标注“赤道”。红线的上方写着“北半球”，下方写着“南半球”。
第二个让小明感兴趣的是两极。地球的北极和南极是地球上最冷的地方。
“在北极和南极，”爸爸说，“一年中有一半时间是白天，一半时间是黑夜。这就是我们常说的极昼和极夜。”
小明瞪大了眼睛：“半年是白天？那岂不是太阳半年不落山？”
“没错。”爸爸说，“在北极圈以内，每年夏至前后会出现极昼，太阳24小时都在天空中。冬至前后则会出现极夜，整个地区都笼罩在黑暗中。这种现象在南极圈以内也是一样的。”
小明觉得太不可思议了。他想，如果生活在那里，半年都看不到太阳，半年都看不到星星，那会是什么感觉呢？
“北极和南极虽然都很冷，但它们有很多不同的地方。”爸爸说，“北极是一片海洋，我们叫它北冰洋。海面上漂浮着厚厚的冰层。北极熊就生活在北冰洋的冰层上。”
“那南极呢？”小明问。
“南极是一片大陆，叫做南极洲。”爸爸说，“这里几乎被厚厚的冰盖覆盖，平均冰层厚度超过2000米，最厚的地方有4000多米。南极没有北极熊，但有可爱的企鹅。”
小明在日记里画了一个表格，比较北极和南极的不同：
*“北极 vs 南极：*
*北极——海洋（北冰洋）、有北极熊、没有企鹅* *南极——大陆（南极洲）、没有北极熊、有企鹅*”
探险家的第一步
学习了很多关于地球的知识后，小明决定正式开启他的探险之旅。
首先，他要做