开篇大冒险：什么是经济学家？
开篇大冒险：什么是经济学家？
一个让你惊讶的问题
如果有人问你："经济学是什么？"你会怎么回答？
也许你会想到钱、想到银行、想到超市、想到大人们在办公室里讨论的那些让人听不懂的话题。也许你还会想：这是不是只有大人才需要懂的事情？我一个小学生，学这些有什么用？
但是，我要告诉你一个秘密。
经济学其实就在你的身边——它藏在你的早餐里，藏在你的书包里，藏在你的零花钱里，藏在你的每一天里。从你早上睁开眼睛的那一刻，到晚上闭上眼睛睡觉的那一刻，你做的每一个决定，其实都和经济学家研究的事情一模一样。
什么是"决定"？决定就是你"选"了这个，而没有"选"那个。
今天早上，你吃了什么？是妈妈做的煎蛋，还是奶奶煮的稀饭，或者路边买的肉包子？
你没注意到的是：在你张嘴咬下第一口之前，你的大脑其实已经做了一次"选择"。如果你面前只有煎蛋，你就只能吃煎蛋；如果你面前既有煎蛋又有稀饭又有肉包子，你就会停下来想一想——我到底要吃哪一个？这种"想一想"的过程，就是经济学最核心、最精彩的部分。
所以我要告诉你第一个答案：
经济学，就是研究"人们如何选择和使用有限的资源"的学问。
这句话听起来有点长，别担心，我会一个词一个词地拆给你听。我们先把"选择"这个词搞明白。
"选择"的意思很简单——就是在两个或两个以上的东西里面，挑一个你最想要的。比如你现在有三块糖——一块草莓味、一块巧克力味、一块薄荷味——你只能吃一块，你伸手拿了哪一块？这一刻，你就做了一个"选择"。
每个人每一天都会做很多很多的选择。小孩选玩具、学生选兴趣班、大人选工作……做选择本身一点也不稀奇。稀奇的是：为什么你会这么选？为什么你拿的是草莓糖而不是巧克力糖？为什么你今天想学画画而不是钢琴？这些问题，就是经济学家最感兴趣的问题。
但"选择"这个词并不是经济学最特别的地方。经济学最特别的地方，是后面那三个字——"有限的资源"。
什么是"有限的资源"？翻译成孩子能听懂的话就是：不够分的东西。
地球上的很多东西都是有限的。比如金子、钻石、石油，这些东西想要多少就有多少吗？当然不是。它们需要人们辛辛苦苦地从地底下挖出来，挖一块就少一块。比如时间——一天就只有 24 小时，就算你什么都不做，时间也不会多出来一分钟。比如你的零花钱——妈妈每个星期给你 20 块，你就只有 20 块，想买 50 块的玩具，就算再喜欢也没办法。
这些"不够分的东西"，就是经济学家眼中最重要的"资源"。一旦你明白了"资源是有限的"这件事，你就能立刻明白为什么我们要"选择"了——因为不够分，所以我们才需要挑一挑、选一选。
所以，再念一遍这句话：
经济学，就是研究"人们如何选择和使用有限的资源"的学问。
念完你会发现，原来经济学一点也不复杂。它讨论的不是外太空、不是恐龙、不是魔法城堡，它讨论的就是我们每天都在做的、最普通的事情——做选择。
好啦，现在你已经知道了第一个答案。让我来问你第二个问题：经济学家是做什么的？
这个问题，我们下一节来回答。我们会跟着一个叫"小明"的男孩，看一看他在一天之中到底做了哪些决定，而这些决定，又是怎么和经济学家研究的事情完全对上的。
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小明的一天：8 个改变心情的"小决定"
让我们来认识一个新朋友，他的名字叫小明，是一名小学三年级的学生，和你差不多大。
今天我们不讲大道理，我们就跟着小明，从早上睁开眼睛开始，一直到晚上闭上眼睛睡觉，看一看他在这一天里，到底做了哪些决定。
决定一：早餐吃什么？
早上 7 点，妈妈推开小明的房门："小明，起床啦！今天的早餐你想吃什么？妈妈可以给你做煎蛋，也可以下楼买肉包子。"
小明揉了揉眼睛，看着妈妈。他的肚子有点饿。他的大脑开始飞速运转。
如果选煎蛋——好吃、热乎乎，但是要等妈妈做 10 分钟，可能会迟到。
如果选肉包子——楼下就有卖，5 分钟就能吃到嘴里，但是要花 5 块钱零花钱。
小明最后说："妈妈，我要肉包子！"
你看，小明做了一个选择。他放弃了"再睡 5 分钟"和"省下 5 块钱"，换来了"不用等"和"立刻吃到"。
经济学家说：这是一个非常标准的"经济学选择"。因为小明要在两个都不错的东西里面挑一个，挑了一个就意味着放弃了另一个。
决定二：穿哪件衣服？
吃完早餐，妈妈说："今天天气有点凉，穿件外套吧。衣橱里有红色和蓝色两件。"
小明看了看红色外套，又看了看蓝色外套。
红色外套——他喜欢，因为上面有个机器人图案。
蓝色外套——他也喜欢，因为很暖和，而且今天班里最好的朋友小华也穿蓝色。
小明想了想，拿起蓝色外套。
"为什么选蓝色？"妈妈问。
"因为今天小华穿蓝色，我们穿一样的就是好朋友。"小明说。
经济学家说：这也是一个选择！而且这个选择里藏着很深的"经济学秘密"。小明不只是挑了一件"我喜欢"的外套，他是为了"和朋友一样"才挑的这件。在经济学家眼里，每个人做选择的时候，背后都有自己想要的东西。这种"自己想要的东西"，经济学家叫它"偏好"。
决定三：带哪本书去学校？
出门前，小明把几本书塞进书包。他有《小猪佩奇》的故事书，有学校发的语文课本，还有一本妈妈刚买的《神奇校车》。
今天放学后，他打算在等妈妈来接的时间里看一会儿书。
他看了看《小猪佩奇》——很有趣，笑点多。
他看了看语文课本——但是课本没什么好看的。
他看了看《神奇校车》——里面讲的是人体内部的冒险，超级酷。
最后他塞进了《神奇校车》。
经济学家说：这是一个关于"时间"的选择。小明知道放学后等待的时间有限，所以他挑了那本"最想看"的书。他没有挑《小猪佩奇》，说明在他心里，《神奇校车》比《小猪佩奇》更"划算"。这里"划算"不是说钱，而是说"同样的时间里，能得到更多我喜欢的东西"。
决定四：课间 10 分钟，玩什么？
上课铃响了，小明上了两节课。下课铃一响，他就冲到了操场上。
课间只有 10 分钟，他可以选：
- 和同学玩"抓人"游戏。
- 在座位上看漫画。
- 去小卖部买一根冰棍吃。
小明想了想，最后选了"抓人"游戏。
"为什么不买冰棍呢？"我问。
"因为吃了冰棍，嗓子会不舒服，下午上课会咳嗽。"小明说，"而且冰棍要 3 块钱，我还要留着买下周想买的那个小汽车玩具。"
经济学家说：了不起了不起！小明的这段话里藏着两个"经济学魔法"。第一个是"代价"——吃冰棍的代价是嗓子不舒服；第二个是"比较"——小汽车玩具比一根冰棍更让他高兴，所以他选择了"不立刻花钱"，把钱存起来以后用。
决定五：午餐吃什么？
中午，妈妈给小明 15 块钱，让他去学校食堂吃饭。
食堂今天有：红烧肉套餐、番茄鸡蛋套餐、青椒土豆丝套餐。
- 红烧肉套餐：13 块。
- 番茄鸡蛋套餐：10 块。
- 青椒土豆丝套餐：8 块。
小明最爱吃红烧肉，但是妈妈说："如果你今天吃 13 块的，剩下的 2 块钱可以攒起来。"
小明想了想，挑了番茄鸡蛋套餐。
"为什么不吃红烧肉？"妈妈问。
"因为番茄鸡蛋也很好吃，而且能省 5 块钱。"小明说，"我想买一个 30 块钱的小积木。30 减 5 等于 25，省一次是 5 块，省两次就是 10 块啦。"
经济学家说：小明在做"预算"！经济学家管这个叫"成本效益分析"——也就是说，小明在心里盘算了一下：花 13 块吃红烧肉能得到的快乐是多少？省下 5 块，离小积木又近了多少？两边一比较，他觉得"省下钱买积木"更让他开心。
你看，三年级的孩子已经在做经济学家做的事情了。
决定六：放学后，先去哪儿？
下午放学了，妈妈还没来接小明。
小明可以选：
- 站在校门口等妈妈。
- 走到学校旁边的书店翻翻书。
- 走去 200 米外的小公园玩一会儿。
小明最后选了：去书店。
"为什么？"我问。
"因为书店有空调，又安静，又有新书可以看。而且万一妈妈来了，她知道我去书店就能找到我。"小明说。
经济学家说：这是一个"机会"的思考。小明没有选"干等"，因为干等不能给他任何好处。他选了"既等妈妈，又顺便做点喜欢的事"的地方。这个"顺便"，就是经济学家说的"机会"——做一件事的时候，能不能顺便获得别的收益。
决定七：晚饭后做什么？
吃完晚饭，小明有 1 个小时的时间。他可以：
- 看半小时电视。
- 把今天还没写完的数学作业写完。
- 玩一会儿 Lego 积木。
- 帮妈妈洗碗。
小明挑了：先写作业 30 分钟，再玩 20 分钟 Lego。
"为什么不看电视？"我问。
"因为作业没写完，我心里惦记着，玩也玩不开心。先把作业写完，再玩 Lego，就完全放松了。"小明说。
经济学家说：这叫做"先后顺序的选择"。经济学家发现，人们做事情的时候，会把"最不想做的事情"放在前面或者后面。小明把作业放在前面，是因为他知道"拖到后面心里更烦"。这种"对自己心情的安排"，也是经济学关心的事情，因为人的"心情"也是一种资源，叫做"心理资源"。
决定八：睡前读哪本书？
晚上 9 点，妈妈说："小明，睡觉时间到了。挑一本你今晚想读的书吧。"
小明床头有三本书：《格林童话》、《神奇校车》、还有他自己存钱买的一本《我们的经济》。
小明翻了翻，挑了《我们的经济》。
"为什么不读童话？童话多有意思啊。"我说。
"童话我都读过了，可是这本《我们的经济》我还没开始读呢。我想知道钱是怎么来的。"小明说。
经济学家说：这是一个关于"好奇心"的选择。小明心里有一个问题"钱是怎么来的"，这个问题让他更想读这本没读过的书。经济学家发现：人的"好奇心"和"问题"会极大地影响我们的选择。我们不只是选"我喜欢的东西"，我们还选"我好奇的东西"。
好了，小明的一天结束了。
让我们用一张图，把小明这一天里做的 8 个选择画出来：
```mermaid flowchart TD A[早晨 7 点：起床] --> B[决定一：早餐吃什么？] B --> C[决定二：穿哪件衣服？] C --> D[决定三：带哪本书？] D --> E[上午课间 10 分钟] E --> F[决定四：课间玩什么？] F --> G[中午 12 点：午餐] G --> H[决定五：午餐吃什么？] H --> I[下午 4 点：放学] I --> J[决定六：先在哪儿等妈妈？] J --> K[晚上 7 点：饭后] K --> L[决定七：先做什么？] L --> M[晚上 9 点：睡觉] M --> N[决定八：读哪本书？] ```
你会发现，从小明睁开眼睛到闭上眼睛，他一共做了 8 个"选择"。这 8 个选择没有一个是大买卖，没有一个关系到几百万元，但每一个都是真正的"经济学选择"——因为每一个选择都涉及了"不够分的东西"和"我到底要哪个"。
所以我要告诉你第二个答案：
经济学家研究的不是"大人才能懂的东西"，而是"每一个人每一天都在做的选择"。
你和小明一样，每天都在做经济学的事情，只不过你以前没有给它起这个名字。
现在你已经跟着小明走完了一天。让我们换一个更大的视角，看看经济学家到底在做些什么。
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经济学家是"为什么"侦探
如果让你扮演一个侦探，你会怎么做？
你可能会想：侦探是抓坏人的！侦探要看很多线索！侦探要拿着放大镜观察！侦探要问"为什么"！
我要告诉你一个秘密：经济学家的工作和侦探非常非常像。
侦探关心的是"这个坏蛋是谁？他为什么要做坏事？"；经济学家关心的是"这个人为什么买这件东西？为什么不买那件东西？为什么今天去这家超市而不去那家？"
经济学家并不关心钱本身，他们关心的是"人为什么会这么做"。
比如有一天，你和你爸爸一起走进一家玩具店。你看到了三种玩具：
- 一辆红色的小汽车，30 块钱。
- 一个可以变形的机器人，60 块钱。
- 一盒 100 块的乐高积木。
你爸爸给你 100 块钱，让你随便挑一个。
你会怎么挑？
你的大脑会飞速运转——你喜欢哪个？你之前已经有哪些玩具了？剩下 70 块钱可以买别的什么？下次过生日奶奶会不会送乐高？这种思考的过程，就是经济学家每天在研究的东西。
经济学家会问很多"为什么"，比如：
- 为什么有些人愿意花很多钱买品牌衣服，而有些人觉得普通衣服就够了？
- 为什么春节前电影票会涨价，而春节后又便宜了？
- 为什么下雨天出租车价格会变？
- 为什么有些国家的人喜欢吃米饭，有些国家的人喜欢吃面包？
- 为什么孩子上学要考试，而不是用抽签来决定谁能上好学校？
这些问题看起来很不相同，但其实它们都有一个共同点——它们都是关于"人为什么会这么做"的问题。
经济学家就像一个拿着放大镜的侦探，把这些"为什么"一个一个拆开来看。他们看得很细、很慢，但总能发现一些别人没注意到的线索。
让我举个例子。
有一次，美国有一个城市里的冰淇淋突然涨价了，从 2 块涨到 4 块。一夜之间，所有人都在抱怨："太贵了！吃不起！"
这时候有两位"经济学侦探"出来了。
第一位侦探说："冰淇淋涨价是因为做冰淇淋的奶油涨价了，因为奶牛不下奶了，因为夏天太热，奶牛不肯吃草。"
第二位侦探说："冰淇淋涨价是因为天气太热了，大家都想吃冰的东西，所以冰淇淋店老板趁机把价格提高了——因为买的人多，就算价格高，老板也能赚到钱。"
你看，这两位侦探都在研究同一件事——冰淇淋为什么涨价。但他们给出的"线索"是不一样的。第一位侦探找的是"成本"的原因，第二位侦探找的是"需求"的原因。
谁对谁错呢？其实两位都对，因为冰淇淋涨价常常是好几个原因加在一起的。经济学的乐趣就在这里：每一个看似简单的问题，背后都有好几个不同的"为什么"。
所以我要告诉你第三个答案：
经济学家是研究"为什么"的侦探。他们的工具是放大镜，他们的任务是把每一个"为什么"拆开来看清楚。
你注意到没有？当你读完这一节，你其实已经会用经济学家看世界了——你开始问"为什么"了。
接下来，我们要学三个真正的"魔法词"。学会这三个词以后，你就能像经济学家一样分析世界上所有的事情了。
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三个魔法词：稀缺、选择、代价
在这本书里，我会反复教你三个魔法词。它们就像哈利波特手里的魔法棒一样，能帮你把任何事情都看清楚。
这三个魔法词是：稀缺、选择、代价。
让我们一个一个来认识它们。
第一个魔法词：稀缺
什么是"稀缺"？
"稀缺"的意思就是"不够分"。如果一样东西你想要多少就有多少，那它就不稀缺；如果一样东西你想要但总是得不到，那它就稀缺。
让我举几个例子：
- 阳光：夏天的时候阳光太多，所以阳光不稀缺；可是在南极的冬天，连续几个月都没有阳光，那时候阳光就非常稀缺。
- 空气：在大多数地方，空气是不稀缺的，因为到处都有；但是在有些工厂里，空气被污染了，新鲜的空气就稀缺了。
- 时间：时间永远是稀缺的，因为一天只有 24 小时，不管你是谁。
- 你的零花钱：每个月的零花钱都是有限的，所以它是稀缺的。
- 世界上最后的恐龙化石：稀缺！因为挖一块就少一块。
为什么"稀缺"这么重要？因为稀缺是"选择"的前提。如果什么都不稀缺，那就没有人需要做选择了。
让我再给你举一个特别形象的例子。
假设有一天，你妈妈带你去一个超市，超市里所有的玩具都免费送。所有的、所有的一切都免费。这时候你还会做选择吗？
你会做！因为：
- 时间是稀缺的——你不可能把所有玩具都玩一遍。
- 力气是稀缺的——你也抱不动那么多玩具。
- 家里空间是稀缺的——你的房间只能放这么多东西。
- 兴趣是稀缺的——你不可能对所有玩具都感兴趣。
你看，哪怕所有玩具都免费了，你还是要做选择。这就是"稀缺"的厉害——它永远存在，永远逼着我们做选择。
所以记住第一个魔法词：稀缺。
识别稀缺的方法：当你想要某样东西，但又"不能全要"的时候，稀缺就出现了。
第二个魔法词：选择
什么是"选择"？
你已经知道了，"选择"就是在两个或两个以上的东西里面挑一个。
但是，我要告诉你一个更深的秘密：每次你"选了一个"，你就同时"放弃了一个"。
举个例子。今天中午，你挑了"番茄鸡蛋套餐"而没有挑"红烧肉套餐"。你不仅"选了番茄鸡蛋"，你还"放弃了红烧肉"。"放弃"是"选择"的影子，每一个选择都有一个对应的"放弃"。
经济学家管这种"放弃"叫做"机会成本"。这个词有点难，我们先放在一边，等到后面几章再慢慢讲。
现在你只要记住：选了一个，就等于没选另一个。
让我给你出一个小小的思考题。请你拿出笔和纸，写下"我今天做的三个选择"。
比如：
1. 早上我选择了吃肉包子，没吃煎蛋。 2. 出门我选择了带蓝色书包，没带红色书包。 3. 课间我选择了玩抓人游戏，没买冰棍。
写完之后，请你回头看一看这三个选择。
你会发现，每一个选择都涉及了"放弃"。放弃煎蛋、放弃红书包、放弃冰棍。你放弃了这些东西，是因为你心里觉得"拿到的比放弃的更值"。经济学家把这种感觉叫做"划算"。
识别选择的方法：当你做完一个决定，问问自己"我放弃了什么"。如果你能说出你放弃的东西，那你做的就是一次真正的"选择"。
第三个魔法词：代价
什么是"代价"？
"代价"就是"为了得到一样东西，你必须付出的东西"。
代价不一定是钱。代价可以是时间、可以是力气、可以是心情、可以是别的东西。
比如：
- 你买了一根冰棍，花了 3 块钱。代价是 3 块钱。
- 你写作业花了 30 分钟。代价是 30 分钟。
- 你和同学吵了一架。代价是友谊。
- 你为了考试得了 100 分，每天晚上少看半小时电视。代价是看电视的乐趣。
代价可以分成两种：钱代价和非钱代价。
钱代价很好理解，就是你花了多少钱。
非钱代价就需要我们动一动脑子了。比如：
- 你花 3 块钱买了一根冰棍，吃起来很开心。但是你花了 3 块钱以后，你的零花钱就少了 3 块。这 3 块钱的减少就是"钱代价"。
- 同时，你吃冰棍花了 10 分钟。这 10 分钟也是"非钱代价"。
- 还有，你吃冰棍吃得太快，肚子有点疼。这份难受也是"代价"。
经济学家最喜欢研究"代价"，因为"代价"会反过来影响你的下一次选择。如果小明今天吃了冰棍肚子疼了，下次他就不太会买冰棍了——因为"肚子疼"这个代价太大了。
识别代价的方法：做完一个选择以后，问自己三个问题：
1. 我花了多少钱？ 2. 我花了多少时间？ 3. 我失去了什么心情、什么朋友、什么机会？
如果这三个问题你都能回答出来，那你就能看清这次选择的全部代价。
三个魔法词怎么一起用？
现在你已经学会了三个魔法词：稀缺、选择、代价。
让我用一个小故事把它们三个串起来。
周末，爸爸带小明去公园玩。爸爸给了小明 50 块钱零花钱。
小明看到公园门口有个卖棉花糖的小摊。一个棉花糖 10 块钱。小明很想买。
但是小明身上只有 50 块钱。他心里在想：50 块钱还要留着买下周的小积木（30 块）、请同学吃生日蛋糕（20