欢迎来到地球村
欢迎来到地球村
小明的早餐，藏着大秘密
星期一的早晨，阳光从窗帘的缝隙里溜进房间，轻轻地叫醒了七岁的小明。
小明揉了揉眼睛，翻了个身，又闭上眼睛想再睡一会儿。可是，妈妈的声音从厨房传来：“小明，起床啦！再不起来，面包就不脆了哦！”
“面包！”小明一下子睁开了眼睛，从床上蹦了起来。
小明最喜欢吃早餐了，因为妈妈总会准备各种各样好吃的。今天的早餐是烤得金黄酥脆的面包，抹上一层厚厚的花生酱，再配上一杯温热的牛奶。旁边还有妈妈切的苹果片，红红的，像小太阳一样。
小明抓起面包，大口咬下去，开心地嚼了起来。“嗯，真香！”
“小明，你知道吗？”爸爸放下手里的报纸，笑着问，“你今天吃的这片面包，可能用了很远很远的地方长出来的麦子呢。”
“很远的地方？”小明歪着脑袋，“有多远？”
爸爸指了指窗外的方向：“比如说澳大利亚。”
“澳大利亚？那不是袋鼠和考拉住的地方吗？”小明惊讶地说。
“对呀，”爸爸笑着说，“澳大利亚可是世界上重要的小麦产地之一。那里的农民伯伯种植小麦，然后磨成面粉，漂洋过海运到我们这里，就变成了你手里的面包呢。”
小明低头看着手里的面包，突然觉得它变得神奇起来了。这片普普通通的面包，竟然可能来自地球的另一端！
“还有你的花生酱，”妈妈端来牛奶，“花生可能来自巴西呢。”
“巴西！”小明更惊讶了，“那是足球王国！还有亚马逊热带雨林！”
“没错！”爸爸点点头，“所以你看，虽然我们坐在上海的家里吃早餐，可是我们的食物可能来自世界各地。这就是我们今天要认识的——地球村。”
“地球村？”小明好奇地问，“地球怎么变成村子了？”
爸爸笑了笑：“这个嘛，让我们慢慢来探索。你准备好了吗？”
小明用力点点头，把最后一口面包塞进嘴里。他擦擦嘴，眼睛里闪烁着好奇的光芒。他不知道的是，今天开始，他将踏上一段神奇的旅程，去认识这个大大的世界里，住着的那么多、那么多的人。
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我们的世界有多大？
小明的爸爸是大学里教地理的老师，他总是有很多有趣的故事讲给小明听。
这天晚上，吃完晚饭后，爸爸把小明叫到书房，从书架上取下一个地球仪。这个地球仪小明早就见过，是那种蓝蓝的、上面有绿色和黄色的球，球上还插着很多红色的小旗子。
“小明，你知道这个地球有多大吗？”爸爸转动着地球仪。
小明想了想：“很大很大！”
爸爸笑了：“说得没错，但是让我们具体来感受一下。”
爸爸拿出卷尺，在地板上量出一米的长度。“小明，一米大概是从你的脚到爸爸的膝盖这么长。”
小明点点头，表示明白。
“现在，”爸爸说，“地球的周长大约是四万千米。如果要把四万千米画成这么长的线，你猜猜能绕地球几圈？”
小明摇摇头，完全想象不出来。
爸爸帮他算：“四万千米除以一米......那是一后面加上四个零的四万倍！也就是说你需要走四万公里才能绕地球一圈。如果每秒走一米，不吃不喝不走的话，需要走整整一年多呢！”
“一年多！”小明瞪大了眼睛。
“对呀，”爸爸说，“地球是非常非常大的。我们人类就住在这么大的一个星球上。”
小明看着那个蓝色的地球仪，上面的海洋蓝得发亮，大陆像拼图一样东一块西一块。“那地球上有多少人呢？”
爸爸转动地球仪，指着各个地方：“现在啊，地球上大约住着八十亿人。”
“八......八十亿？”小明努力想象这个数字，“那是多少？”
爸爸想了想怎么解释：“你知道一万是多少吗？”
“知道！”小明说，“我们学校有一万个学生！”
“那八十亿就是八万个'一万'。”爸爸说，“想象一下，如果一万人站在一起，已经是一个很大很大的方阵了。八万个这样的方阵排在一起，那得有多少人啊！”
小明试着想象那个画面，可是怎么也想象不出来。
“你想象不出来很正常，”爸爸笑着说，“因为这个数字实在太大了。八十亿人，就是比中国人口的六倍还要多！比亚洲人口的两倍还多！”
“天哪！”小明捂住了嘴巴，“那这么多人都住在哪里呢？”
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地球村的故事
看到小明那么好奇，爸爸从抽屉里拿出一本相册。“小明，让我给你讲讲地球村的故事吧。”
爸爸翻开相册，指着第一张照片：“很久很久以前，大概在几十万年前，我们人类最早的祖先还住在非洲呢。那时候，地球上所有的人加起来，可能只有几万人。”
“几万人？”小明说，“那不是比我们的学校还少吗？”
“比学校少多了！”爸爸说，“那时候的人很少很少，他们靠打猎和采集野果为生。一个部落可能只有几十个人。他们在森林里、草地上走来走去，追逐动物，采集食物。”
爸爸翻到下一页：“后来，人类学会了种植农作物和饲养动物，这大概发生在一万年前。这就是我们说的'农业革命'。”
“农业革命？”小明问。
“对，就是农业生产方式的革命性变化。”爸爸解释道，“在那之前，人们每天都要去找食物，很辛苦，而且经常吃不饱。后来人们学会了种小麦、种水稻、养牛养羊，这样就可以在一个地方安定下来了。”
小明想起早上吃的面包：“所以就有面粉了？”
“没错！”爸爸点点头，“正是因为有了农业革命，人们才能生产出更多的食物，养活更多的人。所以人口开始慢慢增加，从几万变成了几百万，又变成了几千万。”
爸爸继续翻相册：“到了大约二百五十年前，人类历史上又发生了一件大事——工业革命。”
“工业革命！”小明兴奋地说，“我知道这个！是瓦特改良蒸汽机的故事！”
“对对！”爸爸惊讶地看着小明，“你从哪里知道的？”
“书上看的！”小明得意地说，“瓦特看到水壶烧水，壶盖被蒸汽顶起来，他就想能不能用蒸汽来推动东西，后来就发明了蒸汽机！”
爸爸赞许地点点头：“说得很好。工业革命带来了机器大生产，人们不再只是靠双手和简单工具干活了。工厂里有了机器，农村里也有了更先进的农具，生产效率大大提高。”
小明认真听着，努力理解这些新词汇。
“正是因为生产效率提高了，”爸爸继续说，“人们可以生产出更多的食物和物资，人口也开始快速增长。从几亿变成十几亿，又变成几十亿。”
“那现在呢？”小明问，“现在还在增长吗？”
爸爸的表情变得认真起来：“现在地球人口还在增长，但速度慢下来了。目前全球大约有八十亿人，比你爷爷小时候多了很多很多。”
爸爸翻到下一页，是一张世界地图，上面密密麻麻标满了各种颜色的点。“你看，这就是全世界的人口分布图。颜色越深的地方，住的人越多。”
小明凑近看：“哇，中国和印度好红啊！还有美国、欧洲好多地方也是红色的！”
“对，”爸爸说，“世界上大部分人都住在亚洲、欧洲和美洲的这些地方。有趣的是，虽然地球表面百分之七十都是海洋，但大部分人都住在陆地上，而且有一半的人住在离海边不太远的地方。”
小明若有所思：“原来人不是均匀分布在地球上的啊。”
“没错，”爸爸说，“人喜欢住在气候适宜、有水源、能种粮食的地方。所以你看非洲的撒哈拉沙漠，几乎没有人住；而南亚和东亚这些地方，因为有肥沃的平原和丰富的水资源，人口就很密集。”
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穿越时空的人口之旅
爸爸决定给小明画一张时间轴，让他更清楚地看到人类发展的几个关键阶段。
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“小明你看，”爸爸指着时间轴说，“在人类历史的绝大部分时间里，人口都非常少。远古时代，地球上可能只有几万个人。”
“只有几万个人？”小明觉得不可思议，“那岂不是比我们小区的人还少？”
“比小区人少多了，”爸爸说，“可能还没有你们学校的人多呢。那时候人类刚刚学会用火、用工具，生存能力还很弱，经常受到野兽的威胁，也经常遇到疾病和自然灾害。”
小明想了想那个画面：几万人分散在广阔的地球上，每个人都显得那么渺小。
“后来，人类学会了种植粮食，学会了饲养动物，”爸爸继续说，“这就发生在农耕时代。大约一万年前，人类开始从四处游荡的猎人变成了定居的农民。”
“定居是什么意思？”小明问。
“就是在一个地方住下来，不再到处跑了。”爸爸解释道，“农民们种下种子，等着它发芽、生长、收获。粮食可以储存起来，这样就不用每天为找食物发愁了。”
小明想起奶奶在农村的老家：“奶奶说她小时候就是在村子里种地的！”
“对，你奶奶家就是典型的农耕生活方式。”爸爸说，“农耕时代的人口增长比远古时代快多了，但是速度还是不算太快。那时候人口大约有几百万、几千万。”
“为什么不快呢？”小明问，“不是可以种粮食了吗？”
“因为粮食产量还是有限的，”爸爸说，“那时候没有化肥，没有好的灌溉系统，也没有机器帮忙种地。全靠人力和老天爷下雨，收成好的时候能吃饱，收成不好的时候就可能挨饿。所以人口虽然增加了，但增加得不是特别快。”
爸爸指着时间轴的第三段：“然后，大约二百五十年前，工业革命开始了。”
小明一下子坐直了身子：“我知道！就是工厂里开始用机器代替人力！”
“说得很好！”爸爸夸奖道，“工业革命是人类历史上最重要的转折点之一。蒸汽机、内燃机、电力、火车、轮船......这些发明改变了整个世界。”
“人口呢？”小明迫不及待地问。
“人口开始爆炸式增长！”爸爸说，“因为机器大大提高了生产效率，工厂可以生产出更多的物品，火车和轮船可以让东西运到更远的地方。人们的生活水平提高了，医疗卫生条件也改善了，人的寿命变长了。”
小明好奇地问：“那增长了多少？”
爸爸扳着手指头算：“工业革命刚开始的时候，全球人口大约有十亿；到了一百年前，第一次世界大战结束的时候，人口增长到了二十亿；到了你爸爸出生的一九八零年，已经有四十多亿了；而现在——”
爸爸伸出两根手指：“八十亿！”
“从十亿到八十亿，只用了两百多年！”小明惊叹道。
“没错，”爸爸说，“这就是爆炸式增长。两百多年，人口增加了七倍！”
小明看着那个数字，嘴巴张得大大的。
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四个时代的人类生活
爸爸决定给小明详细讲讲，每个时代的人们是怎么生活的。
远古时代：追着食物跑
“在远古时代，”爸爸开始讲述，“人类没有固定的住房，也没有农场和牧场。”
“那他们住在哪里？”小明问。
“他们住的山洞里，或者自己搭的简陋棚子里。”爸爸说，“今天在这个地方住几天，找食物；明天又搬到另一个地方。因为一个地方的动物和野果被吃光了，就得换个地方找吃的。”
小明想了想那个场景：人们背着简单的家当，走过一片又一片森林和草原。
“他们吃什么？”小明好奇地问。
“打猎和采集，”爸爸说，“男人们会去追赶鹿、野猪这样的动物，有时候还会猎杀大象和猛犸象——那是一种长着长毛的大象，现在已经灭绝了。女人们则去采集野果子、坚果、蘑菇和可以吃的植物根茎。”
“听起来好辛苦啊，”小明说，“每天都要到处跑。”
“确实很辛苦，”爸爸说，“而且经常吃不饱，也经常生病。那时候的人平均只能活二三十岁，小孩子也容易生病。”
小明吓了一跳：“二三十岁？那岂不是和现在的小学生一样大的年纪？”
“对，和你差不多大的时候就可能因为生病或者意外死去了。”爸爸说，“所以那时候的人口增长非常非常慢。”
农耕时代：安家种地
“后来，人类学会了种植农作物，”爸爸翻到下一页相册，“这大概发生在一万年前的中东地区，人类第一次种下了小麦。”
小明看着照片里金黄的麦田：“原来是一万年前啊！”
“对，差不多就是中国的黄帝和神农氏那个时代。”爸爸说，“农民们用石头的锄头和犁翻土，把种子埋进去，等着下雨、等着庄稼长大。”
“他们种什么呢？”
“各种各样的农作物，”爸爸说，“小麦、大麦、稻谷、玉米、高粱......还有豆子、瓜果蔬菜。人们还学会了饲养动物，比如牛、羊、猪、鸡。”
小明最喜欢吃鸡腿了：“鸡也是那时候开始养的吗？”
“对，”爸爸说，“养鸡可以下蛋、吃肉，还不用跑很远去打猎了。”
农耕时代，人们开始在固定的村子里生活。“有了村庄，就需要有人组织大家干活，还需要记录收成和分配食物。慢慢地，就出现了村长、部落首领，后来还出现了国王和官员。”
小明想起历史书上看到的古代城市：“所以后来就有了城市？”
“对，”爸爸说，“农耕技术越来越好，一个人种的粮食可以养活好几个人，这样就有人可以专门从事其他工作了，比如做手工艺、当商人、盖房子。于是城市就慢慢出现了。”
爸爸指着相册里的金字塔照片：“比如埃及的金字塔，就是农耕时代的人们建起来的。那可是几千年前的事了！”
小明盯着金字塔的照片，觉得很不可思议：“那么多人一起干活，需要怎么组织呢？”
“这就是农耕时代的进步，”爸爸说，“人类学会了合作，学会了组织大规模的建设。但是那时候人口增长还是比较慢的，因为农业产量有限，而且经常发生战争和疾病。”
工业革命：机器改变世界
“到了十八世纪中期，”爸爸翻到了工业革命那一页，“人类又迎来了一次大变革——工业革命。”
“这次是因为什么呢？”小明问。
“因为人们开始使用机器干活了！”爸爸兴奋地说，“以前生产东西全靠人手，比如织布要用织布机，一根线一根线地织。后来瓦特改良了蒸汽机，人们就发明了用蒸汽带动的织布机，速度快了几十倍！”
小明可以想象那个场景：“那岂不是很快就能织出一匹布？”
“没错，”爸爸说，“而且不只是织布，做衣服、造纸、做家具、建房子，各行各业都用上了机器。生产东西的速度大大加快，成本也降低了。”
工业革命还带来了交通工具的大变革。“以前人出门主要靠走路和骑马，最快也就是骑马了。后来有了蒸汽火车，速度一下子快了几十倍！”
“有多快？”小明问。
“火车一小时能跑几十公里呢！”爸爸说，“而且还能运很多很多货物。以前从北京运货到上海，要好几个月；后来坐火车几天就到了。”
小明想象着坐火车从北京到上海的场景。
“因为交通便利了，”爸爸继续说，“世界各地的商品可以运到更远的地方。工厂需要工人，农民种的粮食可以卖到城市里，人们开始从农村搬到城市居住。城市越来越大、越来越多。”
“这就是我们现在住的城市吗？”小明看看窗外的高楼大厦。
“对，你看到的这些高楼大厦，很多都是工业革命以后才出现的。”爸爸说，“工业革命让人类的生产能力大幅提高，人们的生活水平也改善了很多。医院里有了更好的医疗设备，科学家发明了各种药物，人的寿命大大延长了。”
小明想起来：“所以人口才会爆炸式增长！”
“没错，”爸爸说，“两百多年里，人口从十亿增长到了八十亿。这在人类历史上是从来没有过的速度。”
信息时代：地球变小了
“最近这几十年，”爸爸翻到了相册的最后几页，“人类又进入了一个新的时代——信息时代。”
“信息时代？”小明问，“什么是信息时代？”
“信息时代就是电脑和互联网的时代。”爸爸说，“你知道电脑和手机吧？”
“知道！我天天用手机看动画片！”小明说。
“电脑和互联网改变了人类处理信息的方式，”爸爸解释道，“以前想知道远处的消息，要靠骑马送信或者飞鸽传书；后来有了电话，已经快很多了；现在有了互联网，你可以在手机上瞬间联系到地球另一边的人！”
小明想起自己用微信和在美国的小表哥视频聊天：“就像我和小明哥哥视频一样！”
“对！”爸爸说，“互联网把整个世界连在了一起。你发一条消息，可能只需要一秒钟，就能传到大洋彼岸。这就是为什么我们说地球'变小'了。”
“地球变小？”小明疑惑地问，“可是地球还是一样大啊。”
“从地理上来说，地球当然没有变小，”爸爸笑着说，“但是因为交通和通信技术的发展，世界各地的人联系越来越方便，地球就像一个村子一样，大家可以很快知道彼此的消息，互相交流。”
小明终于明白了：“所以才叫'地球村'！”
“对，”爸爸点点头，“在信息时代，信息传播的速度非常快，人们获取知识的渠道也越来越多。科学家们可以用超级计算机来模拟气候变化，可以研究基因来治疗疾病，还可以探索太空。”
小明眼睛里闪着光：“人类可以探索太空了？”
“对，”爸爸说，“人类的探测器已经飞到了火星，还有更远的木星、土星。说不定等你长大了，人类真的能登上火星呢！”
小明激动得不行，恨不得明天就长大去火星看看。
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小明的笔友遍布全球
了解了这么多知识后，小明对“地球村”这个概念越来越感兴趣了。
这天放学后，小明回到家，兴奋地告诉妈妈：“妈妈，妈妈，我在学校参加了一个和外国小朋友通信的活动！”
“真的吗？”妈妈好奇地问，“是谁啊？”
“是我在英国留学的表姐帮我们联系的！”小明从书包里掏出一沓信封，“老师说，我们可以和世界不同国家的小朋友通信，了解他们的生活。”
小明小心翼翼地拆开第一封信。
> 亲爱的小明同学： > > 你好！我叫艾米丽，今年八岁，住在英国伦敦。伦敦是英国的首都，也是一个很古老很有趣的城市。我们这里有很多红色的双层巴士，还有著名的大本钟和伦敦眼。 > > 我们家住在泰晤士河边的一个公寓里，每天早上我吃的是牛奶加麦片，还有烤面包配果酱。我听说你住在中国的上海，那是个什么样的地方呢？ > > 期待你的回信！ > > 你的朋友：艾米丽
小明读完信，觉得好开心啊。他立刻坐下来，开始写回信。
> 亲爱的艾米丽： > > 你好！我叫小明，今年七岁，住在中国的上海。上海是一个很大的城市，有很多很多高楼大厦，还有著名的东方明珠塔和黄浦江。 > > 我们家住在小区里，我家对面就有一个大超市，里面有各种各样的食物。我们早餐一般吃包子、豆浆，或者面包配牛奶。我最喜欢吃妈妈做的红烧肉了！ > > 听说英国有很多城堡，是真的吗？你们那里的小朋友喜欢玩什么游戏呢？ > > 期待你的回信！ > > 你的朋友：小明
小明把信放进信封，贴上邮票，交给了老师。
几天后，小明又收到了来自其他国家的信件。
第二封信来自巴西圣保罗，是一个叫卢卡斯的小男孩寄来的。
> 亲爱的小明： > > 你好！我叫卢卡斯，今年七岁，住在巴西的圣保罗。巴西是南美洲最大的国家，有很多热带雨林，还有亚马逊河和很多野生动物。 > > 我们这里天气很热，所以我经常去海边玩。我们吃很多水果，比如芒果、香蕉和椰子。巴西的足球很厉害，你喜欢踢足球吗？ > > 你的朋友：卢卡斯
第三封信来自印度孟买，是一个叫阿尼娅的小女孩寄来的。
> 亲爱的小明： > > 你好！我叫阿尼娅，今年八岁，住在印度的孟买。孟买是印度最大的城市，有很多宝莱坞电影工厂。我们这里的人很喜欢吃咖喱饭，还有一种叫“恰帕蒂”的甜点很好吃。 > > 我每天穿着漂亮的纱丽去上学，学校里要学很多种语言呢！印度有很多种节日，其中排灯节是最重要的节日之一，大家会在家里点很多蜡烛和油灯。 > > 你能告诉我更多关于中国的事情吗？ > > 你的朋友：阿尼娅
第四封信来自澳大利亚悉尼，是一个叫杰克的小男孩寄来的。
> 亲爱的小明： > > 你好！我叫杰克，今年七岁，住在澳大利亚的悉尼。悉尼是澳大利亚最大的城市，有著名的悉尼歌剧院和海港大桥。我们这里有很多动物，比如袋鼠、考拉和鸭嘴兽。 > > 澳大利亚地广人稀