欢迎来到古埃及
第1章：欢迎来到古埃及
想象一下，在几千年前，有一条伟大的河流静静地流淌在非洲的东北部。这条河可不一般，它的名字叫做尼罗河，是世界上最长、最神秘的河流之一。尼罗河全长约6650公里，就像一条蜿蜒的巨龙，从非洲中部的湖泊和高原出发，一路向北，穿过炽热的沙漠，最终流入蔚蓝的地中海。
让我们坐上时光机，穿越到几千年前的古埃及去看看吧！
神奇的尼罗河
什么是尼罗河？
尼罗河可不是一条普通的河流。它由两条主要的河流汇合而成：一条叫做白尼罗河，另一条叫做青尼罗河。白尼罗河发源于非洲中部的卢旺达和布隆迪，那里有很多很多的湖泊和沼泽，水流缓慢而清澈。青尼罗河则来自埃塞俄比亚高原，那里有巨大的塔纳湖，湖水从高山上倾泻而下，水流湍急，夹杂着大量的泥土和矿物质。
这两条河流在苏丹的首都喀土穆汇合在一起，就形成了我们熟悉的尼罗河。然后，尼罗河继续向北流淌，穿过苏丹的沙漠地区，最后进入美丽的埃及。
古埃及人把尼罗河称为“父亲河”，因为它像一位慈祥的父亲，无私地养育着两岸的人民。没有尼罗河，就没有古埃及的辉煌文明。这条伟大的河流，就像一位神奇的魔法师，每年都会给埃及带来珍贵的礼物。
尼罗河的颜色之谜
你可能会好奇，为什么有些地方叫它“白尼罗河”，有些地方叫它“青尼罗河”呢？这其实和河水的颜色有关。白尼罗河的水比较清澈，看起来是白色或者浅灰色的。而青尼罗河的水中含有大量的泥土和矿物质，看起来是青绿色或者深蓝色的。
更有趣的是，尼罗河在一年中还会变换颜色！平时河水是青绿色的，但是在每年夏天的7月到9月，尼罗河会突然变成红褐色，看起来就像一条红色的巨龙在沙漠中奔涌。这是因为上游地区进入了雨季，大量带着红色泥土的雨水涌入河中。古埃及人把这种现象叫做“尼罗河的馈赠”，因为正是这些红色的淤泥，让埃及的农田变得无比肥沃。
你知道吗？尼罗河水的颜色变化还有一个有趣的故事。古希腊著名的历史学家希罗多德曾经说过一句话：“埃及是尼罗河的礼物。”这句话完美地概括了尼罗河对古埃及的重要性。尼罗河不仅给埃及带来了生命之水，还带来了肥沃的淤泥，这些都是古埃及人生活中不可或缺的宝贵资源。
尼罗河泛滥的神奇规律
每年7月，当上游地区雨季来临时，尼罗河的水位就会开始上涨。这种上涨可不是一点点，而是非常明显的变化。到了8月和9月，河水会达到一年中的最高点，这就是著名的“尼罗河泛滥”。
你可能会想：河水泛滥？那不是很危险吗？在中国，有些地方夏天发大水会给人们带来麻烦和灾害。但是在古埃及，尼罗河的泛滥却是人们最期待的事情！因为尼罗河的泛滥不仅不危险，反而是大自然送给埃及人的珍贵礼物。
想象一下这样的场景：炎热的8月，骄阳似火，尼罗河的水位一天比一天高。慢慢地，河水溢出河岸，淹没了岸边的大片土地。但是，这些洪水并不像我们想象的那样凶猛可怕。恰恰相反，尼罗河的泛滥是非常温和的、有规律的。河水缓缓地流淌，就像一位温柔的巨人轻轻地拥抱大地。
当洪水退去之后，原本干裂的土地上会覆盖上一层厚厚的黑色淤泥。这些淤泥是从上游地区带来的，含有丰富的矿物质和营养物质，是最天然的肥料。古埃及人把这些淤泥叫做“黑土”，因为它的颜色是深黑色的，和周围黄色的沙漠形成了鲜明的对比。
黑色的淤泥覆盖的土地变得无比肥沃，里面有植物生长所需的氮、磷、钾等各种营养元素。古埃及人只需要把种子撒在这片神奇的黑土地上，就能够收获丰收的庄稼。难怪古埃及人把尼罗河的泛滥看作是神的恩赐，把黑色的淤泥称为“尼罗河的礼物”。
埃及在哪里？
沙漠中的绿色长廊
现在，让我们来看看古埃及的地理位置吧。
埃及全境大部分都是沙漠，特别是东部是阿拉伯沙漠，西部是利比亚沙漠。这两个大沙漠把埃及夹在中间，看起来就像一片金色的海洋。但是，就在这片金色的海洋中，有一条狭长的绿色地带，这就是著名的“尼罗河谷地”和“尼罗河三角洲”。
尼罗河从南向北流淌，在流入地中海之前，分成了好几条支流，就像一只巨大的手掌展开在大海边。这些支流冲积出的土地形状像希腊字母“Δ”（德尔塔），所以人们把它叫做“尼罗河三角洲”。在古埃及语中，三角洲地区叫做“下埃及”，而尼罗河上游的狭长谷地叫做“上埃及”。
上埃及和下埃及加起来，就是古埃及人生活的全部区域。虽然这个区域看起来不大，北边靠着地中海，东北边和现在的以色列、巴勒斯坦接壤，东边是红海，南边是苏丹，但是就在这么一片土地上，古埃及人创造了令世界惊叹的辉煌文明。
气候与四季
古埃及的气候是怎样的呢？简单来说，埃及大部分地区都是炎热干燥的热带沙漠气候。全年阳光充足，雨水非常稀少。在很多地方，一年的降水量还不到100毫米，有些地方甚至几年都不下一滴雨。
但是尼罗河谷地却是另一番景象。虽然这里降水也不多，但是由于有尼罗河的滋润，谷地中绿树成荫，农田肥沃。河岸边生长着茂密的纸草和椰枣树，各种鸟类和鱼类在此栖息繁衍，形成了一个生机勃勃的生态系统。
古埃及人把一年分为三个季节：泛滥季、播种季和收获季。泛滥季大约在每年的7月到11月，这时候尼罗河泛滥，田地被洪水覆盖。播种季在每年的11月到次年3月，这时候洪水退去，古埃及人在肥沃的土地上播种各种农作物。收获季在每年的3月到7月，农作物成熟，人们开始收割庄稼。这样的划分，完全是围绕尼罗河的泛滥规律来进行的。
两种奇特的动物
尼罗河里还生活着两种让古埃及人又爱又怕的动物，它们就是尼罗鳄和河马。
尼罗鳄是一种体型巨大的爬行动物，身长可以达到6米以上。它们潜伏在河水中，只露出眼睛和鼻孔，等待猎物靠近，然后突然出击。尼罗鳄力大无穷，甚至连凶猛的狮子都不是它的对手。
古埃及人既害怕尼罗鳄，又崇拜它。他们把尼罗鳄当作一种神圣的动物，叫做“索贝克”，是古埃及神话中的水神。有些法老甚至把自己比作尼罗鳄，认为自己像鳄鱼一样强大而神秘。在一些神庙里，人们还会专门饲养尼罗鳄，把它们当作神的化身来供奉。
河马则是另一种奇特的动物。它们看起来圆滚滚的，好像很笨拙可爱，但实际上河马是非常危险的动物。河马的嘴巴可以张得非常大，咬合力惊人，就连尼罗鳄也怕它三分。古埃及人把河马叫做“太阳神的女儿”，在一些神话故事中，河马女神是保护孕妇和儿童的神灵。
在尼罗河谷地的沼泽地中，人们还可以看到一种叫做“纸草”的高大植物。纸草可以长到四五米高，茎秆又粗又直，顶端有一簇像羽毛一样的穗状花序。古埃及人用纸草的茎秆做成了一种特殊的“纸”，用来写字和画画，这就是世界上最早的纸张之一——莎草纸。说到这个，我们要专门用一节来介绍它，因为这是古埃及人最伟大的发明之一。
尼罗河与农业
肥沃的土地
古埃及人最早开始耕种的土地，就是尼罗河两岸那些被洪水淹没过的土地。每年洪水退去后，留下的一层淤泥覆盖在地表上，这层淤泥肥沃得惊人。
你知道吗？科学家们曾经研究过尼罗河淤泥的成分。他们发现，这些淤泥中含有大量的氮、磷、钾等植物生长所需的营养元素。氮元素是促进植物叶子生长的重要营养，磷元素帮助植物长出强壮的根系，钾元素则让植物更加抗病抗旱。有了这些营养物质的加持，农作物想不丰收都难。
古埃及人非常聪明，他们很快就发现，只要把种子撒在尼罗河的淤泥里，几乎不需要额外的施肥，庄稼就能长得很好。他们还学会了利用尼罗河的潮汐来灌溉农田。白天太阳强烈，河水蒸发快，水位会下降一点；晚上气温降低，河水蒸发慢，水位又会上升一点。这种有规律的水位变化，正好可以用来给农田浇水。
古埃及人还发明了一种叫做“扬水器”的工具，可以在河水水位较低的时候把水引到农田里。这种扬水器是用一根长杆和一块木板做成的，原理就像我们现在用的跷跷板。一个人站在杆子的一端用力往下压，另一端的木板就会把水舀起来，倒入田边的水渠里。虽然这个工具看起来很简单，但是在几千年前，这可是一项了不起的发明呢！
主要的农作物
在古埃及的农田中，最重要的粮食作物是小麦和大麦。小麦可以用来磨成面粉，做成各种美味的面包和糕点。大麦则可以用来酿造啤酒，或者做成大麦粥。这两样农作物，养活了古埃及千千万万的人民。
古埃及的面包种类繁多，有圆形的扁面包，有长条形的棍面包，还有夹着蜂蜜和果仁的甜面包。考古学家在古埃及的墓穴中发现了各种各样的面包模具，说明古埃及人对做面包这件事是非常用心的。在古埃及，一个家庭主妇如果能把面包做得又香又软，那可是非常值得骄傲的事情呢！
除了小麦和大麦，古埃及人还种植亚麻和棉花。亚麻是一种很重要的经济作物，它的茎秆可以提取纤维，用来织布做衣服。古埃及人穿的很多衣服都是用亚麻布做成的，轻薄透气，非常适合埃及炎热的天气。棉花则是后来才传入埃及的，大约在公元前500年左右，棉花种植才在埃及普及开来。
椰枣也是古埃及的重要作物。椰枣树喜欢炎热干燥的气候，非常适合在埃及种植。椰枣树的果实香甜可口，营养丰富，可以当水果吃，也可以晒干了储存很久。古埃及人称椰枣为“沙漠的面包”，因为它能给人提供很多能量。
驯养动物
古埃及人除了种植农作物，还驯养了很多动物。
牛是最重要的家畜之一。古埃及人驯养的水牛和黄牛不仅可以提供牛奶和牛肉，牛还可以帮助耕地、拉车。在古埃及的壁画中，经常可以看到农民赶着牛在田间劳作的场景。除了普通的牛，古埃及人还崇拜一种叫做“阿比斯”的神牛。这种牛全身黑色，只有额头有一块白色的斑纹，被认为是尼罗河之神奥西里斯的化身。
羊也是常见的家畜。埃及的羊品种主要是绵羊和山羊。绵羊提供羊毛和羊奶，山羊则可以提供羊奶和肉食。古埃及的牧羊人每天早出晚归，赶着羊群去河边的草地吃草，是一个非常普遍的职业。
猪也是古埃及人饲养的动物之一。虽然在古埃及的一些时期，猪的地位不太高，但是在早期王朝时期，养猪还是很普遍的。
尼罗河里还有丰富的鱼类资源，这是古埃及人重要的食物来源之一。渔民们划着小船在河里撒网捕鱼，然后把新鲜的鱼拿到市场上卖，或者做成鱼干储存起来。尼罗河的鱼种类很多，有尼罗河鲈鱼、鲶鱼、鳝鱼等等。古埃及人吃鱼的方式也很多，有烤鱼、煮鱼、腌鱼等等。
鹅和鸭子也是古埃及人饲养的家禽。在古埃及的墓穴壁画中，经常可以看到成群的鹅和鸭子被关在笼子里或者在水中游泳的场景。古埃及人吃鹅蛋和鸭蛋，也吃鹅肉和鸭肉。
日常生活
住在什么样的房子里？
古埃及普通老百姓的房子是什么样的呢？
首先，我们得承认，古埃及普通人的住房和法老的宫殿比起来，那可是差得太远了。大多数普通埃及人住在用泥砖砌成的房子里。泥砖是用尼罗河的淤泥混合着稻草和芦苇，然后晒干而成的。虽然这种砖不如石头结实耐用，但是取材方便，成本低廉，非常适合普通老百姓使用。
古埃及农家的房子一般只有一到两个房间，屋顶是平的，用几根木头支撑着。屋顶不仅可以遮阳挡雨，还可以用来晒粮食和睡觉。夏天太热的时候，人们就搬到屋顶上去睡，享受河风带来的凉爽。房子虽小，但是收拾得干干净净，墙上会用石灰水刷白，看起来整洁舒适。
有钱人的房子就大不一样了。他们可以住上两三层的大房子，有客厅、卧室、厨房、仓库，还有专门的浴室。浴室里还有浴缸和排水设施，卫生条件相当不错。房子的四周会有花园和果园，种着各种花草树木，非常漂亮。
法老的宫殿和神庙就更不用说了，那都是用巨大的石块建造的，规模宏大，装饰华丽，有的还绘满了鲜艳的壁画和雕刻。这些宫殿和神庙经过几千年依然屹立不倒，至今仍然让我们叹为观止。
吃什么？喝什么？
古埃及人的饮食其实挺丰富的。
前面我们说过，小麦和大麦是主要的粮食。小麦磨成面粉后，可以做成各种各样的面包和糕点。大麦除了做粥，还可以酿造啤酒。考古学家在古埃及的墓穴中发现了酿造啤酒的配方和工具，说明啤酒是古埃及人最常喝的饮料之一。
不过要注意的是，古埃及的啤酒和我们现在喝的啤酒可不一样。那时候的啤酒没有经过很好的过滤，里面还混着一些面包渣，味道甜甜的，有点像现在的醪糟。小孩子也可以喝这种啤酒，因为它几乎不含酒精。穷人家的小孩子还经常把这种啤酒当水喝，因为尼罗河的水虽然看着清澈，但实际上可能含有一些寄生虫，直接喝容易生病。而啤酒经过了酿造过程，相对来说更安全卫生。
尼罗河里捕捞的鱼是古埃及人重要的蛋白质来源。新鲜的鱼可以烤着吃，也可以煮成鱼汤。吃不完的鱼可以腌制或者晒成鱼干，保存很长时间。
蔬菜和水果也是古埃及人饮食的重要组成部分。他们种植的蔬菜有洋葱、大蒜、韭菜、黄瓜、豆类等，水果有椰枣、无花果、石榴、葡萄、西瓜等。古埃及人还会在食物中加入各种香料，比如香菜、茴香、姜等，让食物更加美味。
古埃及人的烹饪方式主要有烤、煮、炖几种。他们用泥做的炉子生火做饭，炉子的形状像一个半圆形的圆顶，前面有一个小门可以添柴加火。做饭用的锅也是泥做的，有陶罐、陶盆等各种各样的形状。
穿什么衣服？
在炎热的埃及，古埃及人穿什么样的衣服呢？
亚麻布是古埃及最主要的服装材料。亚麻纤维可以从亚麻植物的茎秆中提取出来，然后纺成线，织成布。亚麻布轻薄透气，非常适合埃及炎热的气候。
古埃及男人的传统服装叫做“罗印”，是用一块亚麻布围在腰间，相当于现在的裙子。这种裙子有长有短，长的到膝盖，短的在膝盖以上。有些讲究的人会在裙子上加上褶皱，看起来更加美观。考古学家发现，有些古埃及人的衣服上还有精美的刺绣和花纹，显示着主人高贵的身份。
古埃及女人的传统服装叫做“卡非特”，是用一整块亚麻布裹在身上，类似于现在的连衣裙。这种服装的一端会搭在肩上，另一端从腋下穿过，露出一个手臂，非常凉爽。讲究的女人会在卡非特上加一条腰带，展示出优美的身材曲线。
除了亚麻布，棉花和皮革也是古埃及人使用的服装材料。棉花布比亚麻布更柔软，但是价格也更高，一般是贵族才能穿得起的。皮革则主要用于制作凉鞋、皮带等。
古埃及人不穿袜子，大多数人穿草编的凉鞋，或者干脆赤脚走路。在家里的时候，人们通常把凉鞋脱掉，光着脚在凉爽的泥砖地面上走来走去。
玩什么游戏？
古埃及的孩子们可没有手机、平板电脑可以玩，那他们平时都玩些什么呢？
考古学家在古埃及的墓穴和遗址中发现了各种各样的玩具和游戏用品，说明古埃及人，尤其是孩子们，还是有很多娱乐活动的。
一种叫做“塞尼特”的棋类游戏在古埃及非常流行。这种游戏的棋盘上画着许多方格，对弈双方各有14颗棋子，轮流移动，先把对方的棋子全部吃掉就算赢。塞尼特在古埃及人心目中不仅仅是一种游戏，还具有神秘的宗教意义。他们相信，打牌时赢的人会得到神灵的保佑，死后也可以在冥界继续玩耍。
另一种流行的游戏叫做“投掷棍”。玩法是这样的：孩子们手里拿着几根短棍，站在一定距离之外，向地上的一根长棍投掷。如果短棍能够准确地落在长棍上或者旁边，就可以得分。这种游戏可以锻炼孩子们的手眼协调能力和投掷技巧。
古埃及的男孩还会玩一种叫做“牧羊人游戏”的活动。他们在地上画几个方格，然后单脚跳着踢一个小石子，按照特定的规则在方格中移动，有点像现在的跳棋。这种游戏不仅有趣，还可以锻炼身体。
女孩子们则会玩布娃娃和过家家之类的游戏。考古学家在古埃及的墓穴中发现了用木头、象牙甚至金箔制作的布娃娃，这些布娃娃的造型和埃及的神祇非常相似，说明孩子们可能会通过玩布娃娃来学习宗教知识。
除了这些游戏，古埃及的孩子们还会去尼罗河边游泳、捉鱼，或者在纸草丛中捉迷藏。他们的童年虽然没有现代科技产品的陪伴，但是在大自然的怀抱中，也过得快乐而充实。
3000年的辉煌历史
上下埃及的统一
古埃及的历史非常漫长，从最早的王朝开始算起，一直到最后一个法老去世，前后持续了3000多年。在这么长的时间里，古埃及经历了无数的风风雨雨，有过辉煌灿烂的鼎盛时期，也有过动荡不安的低谷年代。
故事要从很久很久以前说起。在很久很久以前，尼罗河流域并不是一个统一的国家，而是分散着很多小的部落和城邦。这些部落有的在上游的河谷地区，有的在下游的三角洲地区，还有的在沙漠边缘的绿洲里。每个部落都有自己的首领，叫做“下巴塞”，意思是“领袖”或“统治者”。
后来，一些比较强大的部落开始兼并弱小的部落，逐渐形成了两个大的势力：北方的下埃及和南方的上埃及。下埃及主要以三角洲地区为中心，以蜜蜂为象征，以红色的王冠为标志。上埃及主要以河谷地区为中心，以秃鹫为象征，以白色的王冠为标志。
大约在公元前3100年左右，南方的上埃及出现了一位伟大的领袖，他的名字叫做“纳尔迈”。纳尔迈带领上埃及的军队，北上征服了下埃及，实现了上下埃及的统一。传说中，纳尔迈头戴象征上下埃及统一的白色和红色双重王冠，庄严肃穆地站在胜利纪念碑上。
为了纪念这一伟大的时刻，纳尔迈让人制作了一块精美的石板浮雕，这就是著名的“纳尔迈石板”。这块石板现在收藏在埃及博物馆中，是古埃及最珍贵的文物之一。通过这块石板，我们可以想象出当年纳尔迈统一埃及时的庄严场景。
早王朝时期和古王国时期
纳尔迈统一上下埃及之后，埃及进入了早王朝时期。早王朝时期大约从公元前3100年到公元前2686年，历时约400多年。在这个时期，埃及逐渐建立起了完善的国家机器和官僚制度，法老作为最高统治者的地位也得到了巩固。
早王朝之后的时期叫做古王国时期，大约从公元前2686年到公元前2181年，持续了500多年。古王国时期是古埃及历史上第一个辉煌灿烂的黄金时代。在这个时期，埃及建造了雄伟壮观的金字塔，培养出了众多杰出的艺术家和工匠，创造出了灿烂辉煌的文化。
最著名的法老，比如左塞王、胡夫王、哈夫拉王等，都生活在这个时期。左塞王的阶梯金字塔是埃及第一座真正的金字塔，由天才的建筑师伊姆霍特普设计建造。胡夫王的大金字塔是古代世界七大奇迹中唯一保存至今的建筑，也是迄今为止人类建造的最大的单体建筑。哈夫拉王金字塔前著名的狮身人面像，已经在那里静静地守护了四千多年。
古王国时期经济繁荣，文化昌盛。法老们拥有绝对的权威，他们调动全国的人力物力，建造了无数的神庙和陵墓。同时，古王国时期也确立了法老死后升天、与太阳神合一的宗教信仰，为后来“金字塔文化”的发展奠定了基础。
第一中间期和中王国时期
然而，古王国时期最终还是走向了衰落。大约在公元前2181年左右，埃及爆发了一系列的危机：尼罗河连续多年泛滥不足，农作物歉收；法老们的权威逐渐削弱，地方贵族的势力日益膨胀；外族的入侵也让埃及的边境不得安宁。
在这个混乱的时期，埃及分裂成了许多小国，各地的贵族们各自为政，互相争斗。这就是古埃及历史上的“第一中间期”，大约从公元前2181年到公元前2055年，持续了100多年。
在经历了长期的分裂和动荡之后，底比斯的贵族们重新统一了埃及，埃及进入了中王国时期，大约从公元前2055年到公元前1650年。中王国时期是古埃及历史上第二个辉煌灿烂的黄金时代。
在中王国时期，埃及人开始向尼罗河上游的努比亚地区扩张，并尝试穿越西奈半岛，向亚洲发展。埃及的文化也达到了一个新的高度，文学、艺术、建筑都有了长足的进步。著名的“狮身人面像大道”、卡纳克神庙的扩建工程，都发生在这一时期。
中王国时期还出现了一种叫做“亡灵书”的陪葬文献。亡灵书是写在纸草上的咒语和祈祷文，帮助死者在冥界顺利通过各种考验，最终获得永生。著名的《亡灵书》现在已经成为了解古埃及宗教信仰的重要资料。
第二中间期和新王国时期
中王国时期之后，埃及又经历了一段动荡的时期，叫做“第二中间期”，大约从公元前1650年到公元前1550年。在这